Kurz notiert vor dem Anpfiff

Willkommen zum europäischen Saisonfinale, zum für Viele größten Spiel des Jahres. München erlebt die größte Party seit der WM 2006 und bebt vor Vorfreude in rot-weiß. Für die Bayern geht es heute um die Bewertung der gesamten Saison. Über dieses eine Spiel wird definiert werden, ob sie die Saison himmelhochjauchzend, oder untröstlich schluchzend beenden. Könige Europas, oder Vizekusen 2. Dramatischer könnte der Unterschied nicht sein. Für Chelsea, aber steht vielleicht sogar noch mehr auf dem Spiel. Es könnte für viele in dieser Mannschaft die letzte Chance auf den größten aller Klubfußballtitel sein.

Bei diesem Finale fällt eine der meistdiskutierten Rollen dem Austragungsort zu. Überall als Vorteil für die Bayern gewertet, darf man schon fragen, ob dieses “Finale dahoam” nicht ein bisschen sehr aufgeblasen wird? Alles scheint sich nur noch um diesen Fakt zu drehen. Die Stadt trägt rot-weiß, überall sind Werbeaktionen, die mit dem Finale werben, die Bayern Spieler machen eine “Mia san rot-weiss” Werbung – all das trägt sicher dazu bei die Euphorie zu steigern, es lassen sich damit sicher auch ein paar T-Shirts verkaufen, nur hilft es auch dabei sich auf den Gegner zu konzentrieren? Immerhin steht ein Champions League Finale an und der Gegner heisst FC Chelsea. Ein Gegner, gespickt mit internationalen Topstars, die teilweise auf ihr Karriereende zugehen und wahrscheinlich die letzte Chance haben, den Traum für den sie zu diesem Verein geholt wurden zu verwirklichen.

Die Meisterschaften und Pokalsiege in England waren schön und wurden gebührend gefeiert, aber das eigentliche große und erklärte Ziel des Vereins, seitdem Roman Abramovich ihn übernahm, war der Sieg in der Königsklasse. Dafür machte der russische Oligarch seine Millionen locker, stellte eine Mannschaft zusammen, die vor vier Jahren im Finale in Moskau stand und im Elfmeterschießen an Manchester United scheiterte. Jetzt also der zweite Versuch gegen einen Gegner, der mehr mit dem Dämmen der Euphorie und dem Enstpanntwirken, als mit dem Spiel selbst und eben diesem FC Chelsea beschäftigt zu sein scheint. Die Bayern haben darauf verwiesen, dass sie im Gegensatz zu Chelsea noch keine Siegesfeier geplant haben. Auf der anderen Seite paradiert Paul Breitner bereits mit dem Pokal durch die Münchner Innenstadt. Es scheint mir fast, als ob die Bayern den FC Chelsea ein wenig vergessen haben.

Was in der Kabine passiert ist natürlich ein anderes Thema und die alte Phrase von den Profis, die den ganzen Zinnober ausblenden können, kann man hier auch nochmal abfrühstücken. Aber natürlich bekommen die Spieler das ganze Tamtam mit und sie bekommen von ihrem Verein auch nicht die Erlaubnis es auszublenden. Im Gegenteil, sie werden zu seiner Befeuerung durch Werbekampagnen instrumentalisiert. Ob das smart ist sei dahin gestellt. Was zählt jedenfalls, is’ bekanntlich auf’m Platz.

Aufwärmliteratur zu Lampard und Drogba gibt’s hier und hier.

Wenn ihr während des Spiels euren Senf loswerden wollt, schreibt mir über den Postsack, oder kommentiert über die Kommentarfunktion unten auf der Seite. Ich freue mich drauf. Heiß!

Auch Chelsea hat sein Finaltrauma. Vor drei Jahren gegen Manchester United erlitten und noch ungeheilt, wird es den Blauen am Samstag wesentlich präsenter sein. Auch weil die Mannschaft zu großen Teilen noch aus den gleichen Leuten besteht. John Terry, wie wohl, wird nicht dabei sein um seinen Elfmeter zu verschießen.

Am letzten Wochenende hat in vielerlei Ligen derweil der letzte Spieltag der Saison stattgefunden und ebenfalls für jede Menge Drama gesorgt. Nirgendwo mehr, als in Manchester, wo City mit zwei Toren in der Nachspielzeit dem großen Rivalen United den Titel entriss. Wie viel der Treffer von Agüero bedeutet, haben wir versucht in einen Artikel zu fassen. Aber niemand kann das so schön, wie die Fans der beiden Vereine aus Manchester.

United Fans hätten sich wohl gewünscht, dass Citys Gegner QPR einen so schelmischen Ersatztorhüter gehabt hätte, wie Fernando Espinoza von Huracan. Der hat am letzten Spieltag für seine bereits geschlagene Nummer Eins eigegriffen.

Bei De Graafschap in Holland konnte am letzten Spieltag niemand mehr eingreifen. Sie waren bereits vorher abgestiegen. Rogier Meijer saß also nach dem Spiel, trotz furiosem 5:3 Auswärtssieg bei ADO Den Haag bekümmert auf dem Platz. Der Versuch seiner Tochter Saar ihn zu trösten gibt nochmal ein bisschen Perspektive auf den Fußball und die Welt. Wer ist hier erwachsen?

Während des ersten Spiels der türkischen Meisterschaftsrunde kam es vor einem Monat zu einer verbalen Auseinandersetzung zwischen Emre Belözoğlu und Didier Zokora. Zokora warf ihm nach dem Spiel vor, Emre habe ihn einen “fucking Nigger” genannt. Die türkische Liga sah keine Grundlage für die Vorwürfe und sperrte Emre wegen einer anderen Beleidigung für drei Spiele. Offensichtlich nicht genug für Zokora, der Emre im Rückspiel am letzten Wochenende die Meinung geigte. Ganz nach dem Motto “Let’s Kick Racism Out of Football”.

Dabei war er offensichtlich nicht der einzige Spieler von Trabzonspor, der meinte Emre müsse eine Lektion erteilt bekommen.

1. Ein überflüssiges Spiel

Normalerweise kommt der Boulevard Dienstags — normalerweise.

Aber an diesem Dienstag war nicht normal, an diesem Dienstag war Relegation. Da ging’s nicht, ohne die Geschichte der Woche und so weiter.
Also am Tag danach. Aber der Tag danach — das war der Tag danach. Fußballdeutschland schreit und zetert und zeigt mit Fingern, kritisiert, fordert “Maßnahmen” (die gleichsam beliebteste wie leerste Forderung in der Geschichte der Menschheit).

Und wir, eure geneigte Redaktion, die wir sonst zu allem was zu quatschen haben, halten einfach mal die Klappe. Was gibt’s denn auch noch zu sagen? Was, das nicht im Ticker schon gesagt worden wäre? Was, das nicht irgendein Spatz schon von der Dächern gepfiffen, das nicht irgendein Funktionär schon ins Mikro verkündet hätte. Sollen wir auch Maßnahmen fordern? Konsequenzen?

Jetzt ist Donnerstag und der Boulevard kann endlich kommen. Ohne die Relegation. Ist ja alles gesagt. Fast ohne die Relegation; fast alles gesagt.

Was noch übrig bleibt, ist der fade Beigeschmack eines überflüssigen Spiels — und die Freude, mit Tarek Sumiri und seinem ersten Flatterartikel einen neuen Autor in unseren Reihen begrüßen zu dürfen, der diese Überflüssigkeit auf ganz eigene Weise beschreiben kann; der, ohne sie zu fordern, eine Maßnahme nahelegt: die Relegation einfach wieder abschaffen.

3. Zitat der Woche

“Messi ist ein guter Spieler, aber ich bin unter den Top Drei [aller Zeiten]. Das sind ich, Pele und Maradonna. Ich würde Zidane auch in diese Liste aufnehmen.”

Romario in der Zeitung O Dia. Brasiliens Weltmeisterstürmer von 1994 hat scheinbar nicht nur Probleme mit Peles Lobhudeleien auf Neymar — auch bis drei zu zählen fällt ihm schwer.

4. Würde, hätte, könnte: Die Zahl der Woche

Muss man die Zahl noch erklären? Wohl nicht — aber Spaß macht’s trotzdem. Also: 5 Siege in Folge, 5 Tore im Finale, schier unüberwindlich, die schwarzgelbe Wand. In zwei Zahlen, der 5 auf der einen und der 2 auf der anderen Seite, ist schon jetzt Vorfreude spürbar: auf zwei Mannschaften, die sich (hoffentlich, hoffentlich, hoffentlich) auf Jahre hinweg einen epischen Kampf um die Vorherrschaft im deutschen Fußball liefern werden.

Es wäre ein Spektakel, dass die Bundesliga seit Gladbachs goldenen 70ern nicht mehr gesehen hat. Es würde der Bundesliga gut tun, neben dem verlässlich spannenden heimischen Spektakel mehr als bloß eine respektable europäische Mannschaft vorzuweisen, die regelmäßig das gelobte Land der Champions League verunsichert. Es würde die Messlatte höher legen für die Bayern, würde den Wert der Meisterschale im gleichen Atemzug erhöhen, es würde schließlich der ohnehin hochspannenden Bundesliga (würde, könnte, hätte, müsste — hoffentlich, hoffentlich) über drei Ecken und vier Kanten ein Feuer einhauchen, eine internationale Vergleichbarkeit verleihen, die ihr in den letzten 20 Jahren bisweilen abging. Würde.

]]> http://flatterball.net/2012/05/das-relegationsspiel-und-andere-uberflussigkeiten/feed/ 0 http://flatterball.net/2012/05/podcast-76-extra-abschlussnoten-und-bazitone/ http://flatterball.net/2012/05/podcast-76-extra-abschlussnoten-und-bazitone/#comments Thu, 17 May 2012 11:13:00 +0000 Herr Wagner http://flatterball.net/?p=4515

Noten für Manche von manchen von uns. Illustration: Herr Wagner

Die nationalen Wettbewerbe in Deutschland sind durch. Wir haben ein Wort übrig für das klassenkämpferische Relegationsdebakel vom vergangenen Dienstag, schauen aber vor allem mit einem großen Rundumschlag zurück auf die abgelaufene Fußballbundesliga — und vergeben Schulnoten (auch anders bekannt als Backpfeifen und Lobhudelein), den schon jetzt klassischen Wagnerschen “1899″-Abzug und Salzmannschen Sechser-Regen inklusive.

Und damit der Blick nicht zur zurückgeht, haben wir uns mit Andreas Althoff aka baziblogger einen fachkundigen Gast geladen. Andi spricht mit uns über die Note für die abgelaufene Saison seiner Bayern und schaut mit uns voraus auf das große Münchner Finale, das am kommenden Samstag steigt.

Viel Vergnügen!

Düstere Zeiten für einen Club, der vor ein paar Jahren noch Höhenluft witterte. Illustration: Herr Wagner

Ich bin Aachen-Fan. Punkt. So einsam dahingestellt wirkt dieser Satz wie ein Bekenntnis, für das man mit Spott oder Prügel rechnen muss. Das war mal anders und in dieser besseren Zeit wurzelt meine Ablehnung der Relegationsspiele als solche.

Zum vierten mal in Folge haben in den vergangenen Tagen zwei Teams ihre Ligaheimat verlassen und waren ortlos, ohne Zugehörigkeit. Vor den Pforten von Liga eins und Liga zwei wird im archaichen Eliminationsmodus entschieden, wer das gelobte Land betreten darf und wer den Gang in die Vorhölle antreten muss. Vier mal hat dieses Spektakel stattgefunden, seitdem die Krawattenträger sich Gedanken gemacht haben, wie sie noch ein paar Tropfen mehr aus der großen Gelddruckmaschine pressen könnten und sich dabei an ein Relikt der 80er Jahre erinnert haben.

Mit wildem Hass hat mein klassenkämpferisches Herz damals auf diese Nachricht reagiert. Nicht ganz interesselos natürlich. Als Alemannia-Anhänger war man mittlerweile gewöhnt, dass — ungeachtet, wie dröge die Vorsaison gelaufen war — man jede Spielzeit mit dem klammheimlichen Ziel „Aufstieg“ anging. Die Einführung der Relegation war da ein Schlag ins Gesicht: Was, wenn man auf diesem dritten Platz landet? Für die ersten Plätze bewerben sich ohnehin immer schon (relativ) finanzstarke Absteiger, die mit Erstligakadern den direkten Wiederaufstieg in den Blick nehmen. Rein körperlich erschien es mir fragwürdig, ob ich diese Spiele überstehen könnte und die Ungerechtigkeit erst, die hinter diesem Modus steht. Da wird von oben herab einfach zur Disposition gestellt, was eine Mannschaft sich im langen Verlauf einer Saison ehrlich und rechtmäßig erarbeitet hat. Fast ein ganzes Jahr zittern, bangen, trauern, jubeln, hoffen… nur um dann betrogen zu werden! Und warum? Für ein bisschen Extra-Kohle und nicht zuletzt, so meine Überzeugung, um den Großen (wie „groß“ der übliche Absteiger ist, sei dahingestellt) noch eine vollkommen unverdiente Chance zu bieten, dem Teufel von der Schippe zu springen. Fußballmafia DFB? Aber sowas von!

Erschreckenderweise fand ich mich in dieser Saison auf der anderen Seite meines eigenen Arguments wieder: Wieso ungerecht? Ob der dritte Platz zum Aufstieg, zur Relegation oder zum Besuch des Phantasialands berechtigt, ist doch eine vollkommen willkürliche Setzung, die keinerlei Vorrang vor ihren Alternativen beanspruchen kann. Diese opportunistische Kehrtwende wurde schon im ersten Saisondrittel eingeleitet. Die Alemannia startete mit vier Niederlagen, darauf folgten vier torlose Remis, dann wieder Niederlagen. Den ersten Saisonsieg gabs am zwölften Spieltag. Doch jetzt war der Knoten geplatzt! Oder auch nicht… den nächsten Sieg gab’s erst vier Spieltage später, gegen Karlsruhe. Auf einmal ging der Blick nicht mehr nach vorne — wir-da-unten gegen die-da-oben –, sondern zurück, wo das Lumpenproletariat der dritten Liga darauf gierte, unseren Platz einzunehmen. Die Dynamik der Alemannia hat sich auch im weiteren Verlauf der Saison nicht erhöht, nur freundlich überpinselt von ähnlich schwachen Mannschaften, die mit uns im Gleichschritt vor sich herstolperten. Wird schon, flüsterte das Unterbewusstsein beruhigend. Der Kader ist viel zu gut für den Abstieg. Aber es wurde nichts und als hätten sie sich verabredet, zog die Abstiegskonkurrenz das Tempo an. Mannschaft nach Mannschaft verabschiedete sich aus unserer Reichweite und mit einem mal war der Relegationsplatz das Ziel aller Träume. Nur das erreichen dieses Platzes, das wäre schon das Wunder von Aachen, von den Lokalmedien unablässig beschworen. Und es fand statt, zumindest fast: Heimsieg gegen Karlsruhe, den direkten Konkurrenten. Die Schmach eines vorzeitigen Abstiegs abgewendet und voller Hoffnung in das letzte Gefecht bei den Münchener Löwen. Die hatten nichts mehr, um das sie kämpfen konnten und ließen sich leicht erlegen, doch Karlsruhe besiegte das übergroße Frankfurt. Die hatten uns zu Hause geschlagen, aber da konnten sie ja auch den Aufstieg perfekt machen; gegen den KSC lohnte es sich nicht mehr zu laufen. Nicht mal mehr den Relegationsplatz erreicht, Dreck! Eigentlich sollten doch alle Abstiegsplätze Relegationsplätze sein, dachte ich.

Ja, ich habe mir angeschaut, wie der KSC von Jahn Regensburg zur Drittklassigkeit verurteilt wurde (das ist gut, denn den KSC haben wir diese Saison zweimal geschlagen, da wartet also leichte Beute auch in der neuen Saison). Und spannend waren die Spiele, nervenzerreißend. Zehn Minuten vor Ende des Rückspiels (es steht 2:2 nach einem 1:1 im Hinspiel, Regensburg wäre dank der Auswärtstore durch) treten technisch versierte Mittelfeldspieler den Ball ohne große Not nur noch Richtung Eckfahne, wohl, weil sie ihren schlotternden Knien nicht mehr vertrauen können. Regensburg verliert zwei Spieler durch Platzverweise, doch auch die Karlsruher erstarren wie ein Haufen blau-weiß verschwitzter Rehe im Scheinwerferlicht und zimmern lieber aus 30 Metern auf das Regensburger Tor, statt zwei Köpfe und vier Beine Überzahl auszuspielen. Unmenschlich, diese Spannung! Dann ist es vorbei, die üblichen Szenen: Jubelläufe auf der einen, leere Gesichter auf der anderen Seite. Ich bin froh, dass Regensburg es geschafft hat, nicht weil ich Sympathien für sie hegen würde (ich hatte schon vergessen, dass es sie überhaupt gibt) oder umgekehrt eine Abneigung gegen den KSC hätte (wobei ich die habe! Aber das ist eine andere Geschichte), sondern weil es nur gerecht ist, dass der Dritte aufsteigt! Was hatte ich mir nur dabei gedacht, meine Überzeugungen in Frage zu stellen? Und vielleicht muss/darf ich nächstes Jahr auch auf den Sieg der Gerechtigkeit hoffen, wie immer sich dann das Fähnchen auch gedreht hat.
Nur wie ich das überstehen soll, das weiß ich noch nicht.

Halleluja -- zumindest für Hellblau. Der erste Schritt im langen Aufstieg der lauten Nachbarn zu Europas feinster Adresse ist getan. Illustration: Herr Wagner

Als Sergio Agüero am Sonntag in der 94. Minute den Siegtreffer gegen QPR erzielte, ertönte ein Urschrei aus knapp 50.000 Kehlen im Etihad Stadion, der seismologische Schockwellen durch Englands Fußballhauptstadt schickte. Manchester City hatte Manchester United, dem Thronhalter des englischen Fußballs, den Titel in der letzten Minute der Saison entrissen.

Dieser Titel, der vor dem Spiel als abgemachte Sache galt, war während des Spiels für City in weite Ferne gerückt. Die vom Abstieg bedrohten Queens Park Rangers hatten zu Zehnt das Spiel gedreht und führten völlig überraschend mit 2:1. Ein einziges Unentschieden hatte sich die heimstärkste Mannschaft Englands während der gesamten Saison zu Hause geleistet und lag jetzt gegen die schwächste Auswärtsmannschaft der Liga zurück. Unvorstellbar so es vor dem Anstoß schien, der Titel würde wieder in die Hände des alten schottischen Ritters Ferguson und seiner Mannen fallen. Mancini sprang an der Außenlinie frustriert auf und ab, zeterte, schimpfte, raufte sich die Haare. Die Fans taten Selbiges auf der Tribüne, malträtierten vor Wut ihre Sitzplätze oder ließen ihren Tränen freien Lauf.

Die Rivalität zwischen den beiden Vereinen hatte sich in den letzten Jahren bis zum Siedepunkt gesteigert. Im Jahr 2009 noch, hatte Ferguson den Lokalrivalen als “laute Nachbarn” abgetan. Als störend, aber ungefährlich. Große Klappe, nichts dahinter. Seitdem hatte es hitzige Duelle auf und abseits des Rasens gegeben, Mancini und Ferguson hatten sich beim letzten Aufeinandertreffen eine wilde Zofferei an der Seitenlinie geliefert, jahrelang war die Überheblichkeit und der Erfolg von United für City wie das rote Tuch für den Stier. Auf der Zielgeraden dieser Saison hatte City einen Acht-Punkte-Rückstand auf United aufgeholt, Jahrzehnte der Entbehrung schienen ihr Ende zu finden und dann sollte der Titel am letzten Spieltag doch wieder an die rote Seite der Stadt gehen? Das Trauma, das dieses Szenario ausgelöst hätte, war allen im Etihad Stadion zu Beginn der Nachspielzeit bereits ins Gesicht gezeichnet. Nicht schon wieder, nicht der große Rivale.

Auf ähnliche Art und Weise hatte Manchester United bereits vorher seine Gegner in der Ära Ferguson psychologisch zermürbt. Die roten Teufel sind bekannt für ihre Tore in letzter Minute – die Fans des FC Bayern dürften das mit gequälter Miene bestätigen – und wenn es in einem Meisterschaftskampf in England in der letzten Dekade eng wurde, gab es nur einen Sieger: Manchester United. Für City war es das erste Duell gegen Fergusons Truppe. Sie trugen im Gegensatz zu den anderen englischen Topmannschaften noch keine Narben früherer Titelkämpfe mit sich, waren jedoch zum Zeitpunkt von Agüeros Tor nur noch eine Minute davon entfernt sich dem Rekordmeister beugen zu müssen. Der Glaube an Fergusons Voodoo wäre auch auf der blauen Seite von Manchester gewachsen.

Der Unterschied, den dieses eine Tor macht, könnte riesig sein. Eine Meisterschaft hat es bereits entschieden – potentiell ist es aber mehr als eine. City weiß jetzt, dass es die bessere Mannschaft ist. Dass sie sich auf sich selbst verlassen können. Dass sie nicht zu den Roten hinüberschielen müssen. City ist nicht mehr Jäger, sondern Gejagter. Ein Gejagter mit dem Wissen, dass sie ihren Gegnern in Punkto Ressourcen um Lichtjahre voraus sind. Sie haben die besseren Spieler und jetzt auch eine Mannschaft, die sich wie Houdini aus den brenzligsten aller Situationen befreien kann. Das festigt den Glauben an die eigene Stärke und Überlegenheit. Wie man ohne Agüeros Tor von einem weiteren Titelrennen auf Augenhöhe ausgegangen wäre, so scheint es jetzt fraglos, dass City als Favorit in die nächste Saison geht.

Das Tor des kleinen Argentiniers wird möglicherweise als eins der bedeutungsvollsten der englischen Fußballgeschichte eingehen. Möglich, dass es den Start einer Ära eingeläutet hat. Das psychologische Moment ist in die diametral andere Richtung geschwungen. Fergusons Truppe hat zum ersten Mal einen engen Meisterschaftskampf verloren. Schlimmer noch, sie hat mit 8 Punkten einen formidablen Vorsprung verschenkt. Und just als das Glück ihnen am letzten Spieltag doch den Titel zuzuspielen schien, schlug City mit einem ohrenbetäubenden Knall zu. City ist das neue United. Die Party der Nachbarn dürfte dem geschlagenen Ritter schlaflose Nächte bereiten.

Alles Meister: Von links nach rechts Muskelberg Kompany, der schönste Innenverteidiger Deutschlands, Alessandro Del Piero und Iker Casillas. Illustration: Herr Wagner nach Fotos von Steindy, Elemaki und James Adams

Fast alles vorbei in Fußballeuropa: Der deutsche Fußball hat im Pokalfinale von Berlin seine neue, schwarzgelbe Gallionsfigur gefunden, der englische Fußball im wohl grandiosesten Saisonfinale aller Zeiten (und darüber hinaus) vielleicht sogar den Beginn einer neuen Ära eingeleitet.

Und während in England der ganze Spieltag zu einem nervenzerfetzenden Fest für den vielzitierten neutralen Zuschauer wurde (wo ist der eigentlich?), wurde in der spanischen Hauptstadt ein UFO gesichtet und in der spanischen Provinz in Form von Sympathieträger Villareal das letzte Opfer des Abstiegskampfes gefunden.

In Italien ist derweil Stramaccioni nocht nicht ganz zum jungen Helden gereift — was zwei alte Helden nicht daran hindert, zum Ligaausstieg ihren Fans nochmal ein Törchen zu schenken.

David wiederum schenkt uns einen kleinen hörbaren Einblick in die Premier-League-Begeisterung Hanois und erzählt — natürlich — von Abstiegskampf und Meisterschaftsrennen in Frankreich, die beide noch nicht vorbei sind.

Viel Vergnügen!

Der Einsatz von Phil Babb geht über das von Trainern und Fans geforderte deutlich hinaus. Sein Versuch den Pfosten umzugrätschen geht, nun ja, kräftig in die Hose.

Manchmal muss man in den entscheidenden Spielen auch mit unkonventionellen Mitteln arbeiten. In dem Fall dieses eingesprungenen Beinwürgegriffs von Ayhan Akman sah der Schiedsrichter übrigens keine Veranlassung auf Elfmeter zu entscheiden.

Der gerade zurückgetretene Sol Campbell ist ein Mann, den Mitspieler in kritischen Situationen immer gerne auf ihrer Seite hatten. Er hält den inoffiziellen Rekord für die längste Grätsche aller Zeiten.

Auch im Amateurfußball will der Gegner vom eigenen Tor ferngehalten werden. Selbst wenn die Spieler nicht so konzentriert bei der Sache sind wie die Profis und sich zwischendurch von einem Telefonat ablenken lassen.

Den richtigen Moment für eine Grätsche oder einen Zweikampf abzupassen ist eine Kunst. In der folgenden Szene hat sich der Verteidiger das Stadion im Vorhinein offensichtlich besonders genau angeschaut.

Willkommen zum letzten deutschen Vereinsfußballspiel der Saison. Und zum Ende der Saison geht es nochmal ans Eingemachte. Heute entscheidet sich die Ligenzugehörigkeit von Hertha BSC Berlin und Fortuna Düsseldorf für die kommende Saison. Sekt oder Selters. Oder Alt. Aber das wollen wahrscheinlich noch nicht mal die Düsseldorfer Helden des Hinspiels. In diesem haben sie der favorisierten alten Dame gezeigt, was Effizienz und was Wille heißt. Während die Hertha das Spiel über weite Strecken kontrollierte, schlug die Fortuna als es drauf ankam eiskalt zu. Thomas Bröker durchschnitt mit einem (fast) Messiesquen Solo die Berliner Hintermannschaft und schoss vor den Augen der vor Schock erstarrten Berliner Innenverteidigung den Ausgleich, bevor Ramos das vielleicht bitterste Eigentor seiner Karriere köpfte. Die Hertha wirkte danach gehemmt, konnte sich keine großen Chancen mehr erspielen und geht jetzt mit einem 1:2 Rückstand in das Rückspiel.

Für beide Mannschaften steht hier das wichtigste Spiel der Saison an. Dass es im Hinspiel nur zwei gelbe Karten gab, grenzte an ein Wunder. Oder es lag an einem sehr nachsichtigen Schiedsrichter. Je nachdem, wie man es mit Gott und der Bibel hat. Zweikämpfe wurden auf unnachgiebigste Art und Weise geführt. Es wurde getreten, geboxt, gerauft. Wenn Wolfgang Stark hier und heute die gleiche Linie übernimmt, wie sein Kollege Fritz beim Hinspiel, steht uns hier ein richtig heißer Abend bevor. Stark ist allerdings eher für seine rigorose Linie und seine wenig diskussionsfreudige Art bekannt. Wenn die Spieler das nicht schnell schnallen, regnet es heute Platzverweise.

Das wird ein Abend für Freunde der Dramatik. Wer eine gemütliche Gute-Nacht-Geschichte lesen will sollte schnell hier hin klicken. Obwohl beide Mannschaften Spieler in ihren Reihen haben, die durchaus ansehnlichen Fußball spielen können, darf auch nicht erwartet werden, dass heute Abend ansehnlicher Fußball geboten wird. Hier geht es nur um das Eine. Die Ligenzugehörigkeit. Egal wie.

Der Held des Finals: zweifacher Europa-League-Sieger, zweifacher Europa-League-Torschützenkönig Radamel Falcao. Illustration: Herr Wagner

Mit Radamel Falcao hat das Finale der Europa League einen bekannten Helden gefunden — und mit Diego Simeone Atletico Madrid einen neuen Heilsbringer. Wir sprechen nicht nur über das Finale, sondern auch über die Zukunft der beiden Clubs mit den verworrenen Saisons und den arg unterschiedlichen Transferaussichten.

Stichwort Aussichten: es gibt gute, für uns, das Zuschauervolk. In Deutschland steigt bereits heute Abend das Hinspiel des gemeinsten Spielformats aller Zeiten — wir schauen nicht nur auf die Relegation, sondern natürlich auch auf das deutsche Pokalfinale, in dem sich der BVB und die Bayern am kommenden Samstag den nächsten Akt ihres fortgesetzten Gefechts um die Spitze des deutschen Fußballs liefern werden.

Und mindestens so spannende Aussichten gibt es auch in Spanien, England und Italien. Überall sind die Rennen um die europäischen Plätze noch offen, überall ist (mindestens) noch ein Abstiegsplatz zu vergeben, überall wird es Sieger und Verlierer und Trostpreisempfänger geben.

Es wird gemein (auch für Marko Marin), es wird aufregend, es gibt Überlänge. Wir wünschen viel Vergnügen.

Willkommen beim wieder erwachten Klassiker des deutschen Fußballs. Die Neuauflage des Finals von 2008 findet unter denkbar anderen Vorzeichen als das damalige statt. Lange hat es keine Mannschaft mehr gegeben, die die Bayern so herausgefordert und ihre nationale Dominanz so in Frage gestellt hat, wie die Mannschaft von Jürgen Klopp. Hitzfelds Dortmunder war die letzte Mannschaft, denen ein Doppelpack in der Meisterschaft gelang und die nicht Bayern München hieß. Mitte des letzten Jahrzehnts forderten die Bremer die Bayern für eine kurze Weile heraus, aber damals schien es nur eine Frage der Zeit, bis die Bayern ihre Dominanz zurück erlangten.

Die heutige Situation schmeckt anders. Dortmund scheint gekommen zu sein, um zu bleiben. Die Liga ist voller Vorfreude auf einen Kampf auf Augenhöhe, den es in den nächsten Jahren um die Meisterschaft geben dürfte. In vorigen Situationen waren die Bayern noch in der Lage aufstrebende Mannschaften auseinander zu pflücken. Die Bremer wurden um Klose, Ismael und den in Bremen zum Leistungsträger zählenden Borowski erleichtert, ähnlich ging es Bayer Leverkusens Champions League Finalteilnehmern. Dortmund hingegen scheint dagegen gefeit. Sie sind in einer so starken Position und haben innerhalb der Gruppe eine so starke Identifikation mit dem Verein aufbauen können, dass sie zumindest in diesem Sommer keinen Spieler nach München abgeben müssen. Mehr noch, sie sind in der Lage den Bayern auf dem Transfermarkt Konkurrenz zu machen. Mit Marco Reus wechselt zur kommenden Saison ein Spieler in den Pott, den die Bayern ebenfalls liebend gerne verpflichtet hätten.

Am heutigen Abend geht es also um mehr als nur den DFB-Pokal. Die Dortmunder können mit dem ersten Double der Vereinsgeschichte den Bayern den sprichwörtlichen Handschuh zum zweiten Mal in dieser Saison ins Gesicht schlagen. Sie haben die Möglichkeit ihre derzeitige Überlegenheit gegen den bayrischen Klassenprimus im direkten Duell, in einem Finale zu dokumentieren. Für die Bayern geht es in diesem Finale bereits um eine Ansage für die nächste Saison. Sie wollen unbedingt klarstellen, dass es für die Dortmunder in den nächsten Jahren nicht so weiter gehen wird. Egal wie dieses Finale ausgehen wird, es wird massive Auswirkungen auf die psychologischen Voraussetzungen der direkten Duelle zwischen den beiden in der nächsten Saison haben.

Die Spieler, die heute das größte Pokalfinale seit Jahrzehnten bestreiten, sind die Folgenden:

Eine kleine Änderung zu unserer Aufstellung gibt es: Müller sitzt auf der Bank, Kroos zieht im offensiven Mittelfeld für ihn die Fäden und Luiz Gustavo spielt neben Schweinsteiger auf der sechs.

Mit dem Erfolg kommt allerdings ein Preis: die Späher der ganz Großen haben Blut geleckt und werden im Sommer versuchen, die Mannschaft auseinander zu pflücken. Gerade die beiden Klubs aus Manchester sind heiß auf die baskischen Talente, was wenig wundert, weil sie einen der englischen Dynamik sehr nahe kommenden Stil pflegen. An Starstürmer Fernando Llorente sind die Topklubs schon seit über einem Jahr dran. Diesen Sommer wird es erneute Versuche geben, den spanischen Nationalspieler loszueisen, der um die €40 Millionen Euro kosten dürfte. Außerdem auf diversen Zetteln in Manchester stehen die beiden Flügelflitzer Markell Susaeta und Óscar de Marcos (beide United) und “der neue Iniesta” Ander Herrera (City). Mittelfeldass Javi Martinez wird genau so mit dem FC Barcelona in Verbindung gebracht, wie “der neue Wayne Rooney” Iker Muniain. Sollte Martinez wirklich zur Blaugrana wechseln, dürfte er die nächsten zwei Jahre Anschauungsunterricht von Javier Mascherano bekommen, wie man von einem der besten zentralen Mittelfeldspieler der Welt zum Innenverteidiger wird. Sturmwirbelkanonenrackergott Muniain wird auch vom FC Liverpool und Juventus Turin umworben.

Die Italiener wollen mit aller Macht in die europäische Spitze zurückkehren und haben eine Shoppingliste, die länger ist als der Po. Wessen Po? Der von Turin. Robin van Persie, Luis Suárez, Carlos Tevez, Édinson Cavani, Robert Lewandowski, Stevan Jovetić, Salomon Kalou, Hatem Ben Arfa, Raul Meireles, Nemanja Vidic und Branislav Ivanovic würden alle zusammen soviel kosten wie ein saudi-arabisches Ölfeld und sind deshalb für die Autofamilie Agnelli nicht machbar. Die Ambitionen des Klubs wiewohl sind klar ersichtlich.

Die beiden Klubs mit den größten Ambitionen in Deutschland wollen ebenfalls aufrüsten. Die Dortmunder schauen sich nach einem Ersatz für den potentiellen Abgang von Kagawa um und interessieren sich für zwei Zauberzwerge. Sebastian Giovinco, ehemaliges ewiges Talent, hat in dieser Saison beim FC Parma endlich seinen Durchbruch geschafft und wäre eine ebenso herausragende Bereicherung für die Bundesliga wie Younes Belhanda, der Lenker und manchmal auch Denker vom HSC Montpellier. Die Bayern scheinen bei der Suche nach einem neuen Stürmer Nägel mit Köpfen zu machen. In diesem Fall ist es der Kopf der französischen Torjägerliste und heißt Olivier Giroud, Teamkollege von Belhanda und Schütze von 21 Toren in der Ligue 1. Der technisch beschlagene 1,92 Riese spielt mit der Überraschungsmannschaft des HSC Montpellier eine hervorragende Saison und hat bereits das Interesse vieler europäischer Topvereine geweckt. Das fortgeschrittene Interesse wurde bereits dokumentiert, sowohl von dem bayerischen Scout Björn Anderson (“Im Moment beobachten wir einen Stürmer aus Montpellier, Giroud.”) und von Giroud selbst (“Ich persönlich hatte keine direkten Gespräche mit Bayern, aber mein Berater ja.”). Giroud könnte Mannschaftskollege von Timo Hildebrand werden, den die Bayern angeblich ebenfalls auf dem Zettel haben. Man kann dem ehemaligen Stuttgarter eine Menge vorwerfen, aber nicht, dass er kein Sitzfleisch habe.

Und wo wir bei skurrilen Torwarttransfers sind: die Ölscheichs von Malaga wollen angeblich Robert Green von West Ham United verpflichten. Es darf also bezweifelt werden, dass die Macher mit den Champions-League-Ambitionen bei der letzten WM zugeschaut haben.

1. Abteilung Auf’s Maul: Delio Rossis Faustschlag und ein gescheiterter Masterplan

In Podcast #73 haben wir’s erzählt, in der aktuellen Videokiste haben wir’s zum Zwecke eures höchstpersönlichen Vergustierens feilgeboten, aber wie häufig man es auch erzählt, es ist das Geschichtchen unter der Geschichtchen der abgelaufenen Fußballwoche. Delio Rossi, nun seit genau einer Woche Ex-Trainer der Fiorentina, lässt per Fauschlag seine Wut an Adem Ljacic aus. Woher seine Wut kommt, ist nicht überliefert. Denn bis hierhin sah es ganz ordentlich aus für Delio Rossi, Fiorentina-Chef.

Im November übernimmt der Mann, der in gut 20 Jahren Trainerlaufbahn meist mittelklassige Erst- und Zweitligavereine trainiert hat, vom enttäuschenden Sinisa Mihailovic den Posten als Florenzer Trainer. Die Fiorentina, das war mal eine Adresse von internationalem Rang. Die Fiorentina, das sollte eine solche Adresse schnellstmöglich wieder werden. Der Kader dafür schien da: gefüllt mit gestandenen Serie-A-Stars wie Riccardo Montolivo oder Juves Ex-Stürmer Amauri, gefüllt auch mit hochgehandelten Jungstars wie Stefan Jovetic oder Adem Ljajić. Mihailovic enttäuscht, Delio Rossi übernimmt und führt die Mannschaft aus der Abstiegszone in die gesicherte tabellarische Bedeutungslosigkeit.

Das reichte Delio Rossi offenbar nicht. Am vergangenen Mittwoch — der Abstieg war rechnerisch noch möglich, aber bereits arg unwahrscheinlich geworden — packt Delio Rossi tief in die Strategiekiste und holt etwas heraus, dass er als ungeschliffenen Taktikdiamant identifiziert: Besagter Adem Ljajić, etatmäßiger Spielmacher, ein bisweilen schwer erziehbarer, zumeist unterhalb seiner Möglichkeiten agierender 20jähriger, der für rund 8 Millionen aus Belgrad kam, sollte in den Sturm. Einer dieser Moves, die sagen: “Hiermit rechnet keiner, also mache ich das, ich Fuchs, sichere damit Ziel X und werde damit großartig berühmt und zum Gesprächsthema Nummer 1.” Das mit dem Gesprächsthema hat funktioniert; der Rest nicht ganz.

Das Experiment dauert genau eine halbe Stunde. Ljajić wirkt fehl am Platz und wird nach zwei Dritteln der ersten Halbzeit vom frustrierten Rossi ausgewechselt. Ljajić ist stinksauer, meckert Richtung Trainer. So weit, so bekannt. Nur das es nicht beim gegenseitigen unkontrollierten Anschreien bleibt: Ljajić meckert, Rossi dreht sich um — der Rest geht in der Geschichte unter.

Es hätte ein gutes Drehbuch sein können: Existenz gerettet, Akt 1 absolviert. Nächste Saison dann Akt 2: Die Rückkehr nach Europa. Allein, die zweite Staffel der Fortsetzungsgeschichte mit ungewissem Ausgang wird ohne den bisherigen Hauptdarsteller stattfinden.
Vielleicht wollte Rossi mehr von seiner Mannschaft, schon dieses Jahr.
Vielleicht wollte er ein Zeichen setzten, eines dieser markigen Nicht-mit-mir-Statements, zu denen sich Trainer jenseits der 50, deren Karrieren ins Nirgendwo zu driften drohen, bisweilen genötigt fühlen.
Vielleicht diente ihm Franck Ribéry als Inpiration.
Und vielleicht, ganz vielleicht, ist er bloß ein Idiot.

3. Zahl der Woche

Friedrich Nietzsche sagt: 72. Illustration: Herr Wagner nach der Radierung von Hans Olde

Wenn Friedrich Nietzsche schon reumütig wird und Lionel Messi zum Übermenschen erklären, bleibt uns nicht allzu viel Wahl, als beizupflichten und einzustimmen.

Fritz sagt: “72, Baby!”

72, das meint die Tore, die Lionel M. aus B. in dieser Saison geschossen hat. Fünf mehr als der Bomber höchstpersönlich vor 39 Jähren. Und ja, Müllers 67 waren der bisherige Rekord. Betonung auf “waren”.

Fritz hätte auch “50, Baby” sagen können.

Das hätte dann die Ligatore vor dem letzten Spieltag gemeint, die Messi diese Saison auf sein Konto gescheffelt hat. Das sind immerhin 9 mehr als Cristiano Ronaldo im vergangenen Jahr. Und ja, Ronaldos 41 waren der bisherige Rekord. Betonung auf “waren”.

4. Abteilung Hättewärewenn: Poldi, Opfer von Idioten

Sag im Stillen "Tschö", Poldi. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Steindy

Wo wir bei Idioten und Drehbüchern und Abschieden sind: es hätte so schön sein können. Das Drehbuch, viel zu klischeehaft, um verfilmt zu werden. Lukas, der Prinz aus Köln, sicher im letzten Ligaspiel dem FC den Relegationsplatz. Dann, im alten neuen Rivalenkampf mit der Fortuna aus Köln, sicher er den Klassenerhalt. Dann geht er, verdient hat er es ja, nickt die Südtribüne, nach London, spielt endlich mit Spielern auf seinem Niveau. Dann kommt er irgendwann zurück, das Eigengewächs, der Ex-Jungstar, der genau so gut geworden ist, wie er hätte werden sollen. Potenzial erfüllt, noch eine Saison mit dem FC, Karriereende und ein Häuschen in der Vorstadt. Hollywoodkitsch, aber im wahren Leben haben so Geschichten ja ihren Reiz.

Aber ach, es kam anders, wie wir jetzt alle wissen. Es kam Feuerwerk, nicht auf dem Platz sondern auf der Tribüne. Es kam ein treffendes Ende unter einen unwürdigen Abstiegskampf. Es kamen die Kölner Idioten, die das Haus von Kapitän Geromel stürmen. Es kam der sang- und klanglose Abschied von Lukas Podolski, den man die längste Zeit jede Woche in der Sportschau sehen durfte.

Schad drum.

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Willkommen zur vierten Auflage des Relegationsduells seit seiner Wiedereinführung in der Saison 2008/2009. Hier ist der pure Existenzkampf angesagt. Es gibt keinen silbernen Pott, sondern nur den Applaus der Anhängerschaft zu gewinnen. Der jedoch dürfte in beiden Fällen ekstatisch ausfallen. In Berlin hat niemand Lust nach nur einem Jahr in der ersten Liga direkt wieder in die zweite zu gehen. In Düsseldorf würde die Rückkehr in die höchste deutsche Spielklasse nach 15 Jahren Abstinenz mit Sicherheit frenetisch gefeiert. Bislang hat der Bundesliga 16te den dritten der 2. Bundesliga zweimal geschlagen, nur im ersten Duell konnte Nürnberg den Erstligisten Cottbus schlagen.

Auch in diesem Fall scheinen sich die Experten einig zu sein: Hertha gilt als Favorit. Nach einer so miserablen Rückrunde ist das erstaunlich. In der Bundesliga hat die Hertha höchstens bei den eigenen Fans Furcht und Schrecken verbreitet. Der normalerweise beim zweitliga Dritten vorhandene Psychologische Vorteil einer erfolgreichen Saison, deren Schwung man in diese entscheidenden Spiele mitnehmen kann, ist allerdings bei der Fortuna nicht gegeben. Sie haben nach einer enorm erfolgreichen Vorrunde, die sie als Herbstmeister mit stattlichen 41 Punkten abschlossen, in der Rückrunde stark abgebaut und sich letzten Endes mit Ach und Krach in die Relegation gerettet. Sie sind 9. der Rückrundentabelle, in der gerade einmal vier Siege zu Papier stehen.

Norbert Meier hat sich beschwert, dass er und Otto Rehhagel im Mittelpunkt stehen. Er war Spieler unter Rehhagel bei Werder Bremen und Otto hat Norbert laut eigener Aussage das Du Angeboten und war auf seiner Hochzeit. Das ist alles fürchterlich spannend – Meier weisst jedoch darauf hin, dass die Beiden ja nicht spielen würden. Laut Meier wäre es bei einem Duell gegen Köln nur um die Rivalität der beiden Vereine gegangen. Das der Kopfstoss und die folgende Schwalbe gegen den damaligen Kölner Albert Streit von der Presse nicht aufgegriffen worden wäre ist allerdings ungefähr so wahrscheinlich, wie eine Rehhagelsche Mannschaft mit vier Stürmern in der Startformation. Wer Meiers sterbenden Schwan zum aufwärmen vor dem Spiel noch mal sehen möchte, kann dies in unserer Videokiste tun, in der auch andere Trainer ihre Fäuste auspacken und Köpfe ausschalten.

Zu den Aufstellungen. Otto Rehhagel spielt mit einem Stürmer. Ramos rückt für den am Kreuzband verletzten Lasogga in die Startelf.

Kraft – Janker ,Niemeyer , Hubnik, Holland – Perdedaj, Kobiashvili – Ebert, Raffael, Ben-Hatira – Ramos

Meier lässt den erstligaerfahrenen Rösler auf der Bank, spielt aber trotzdem mit zwei Spitzen. Bröker ist ebenfalls ein gelernter Stürmer. Man darf also hoffen, dass die Fortuna dieses Spiel offensiv angehen wird. Sie stellen mit 64 Treffern immerhin die drittbeste Zweitligaoffensive. Genau so viele Treffer hat Hertha in der ersten Liga kassiert.

Ratajczak – Levels, Lukimya, Langeneke, J. van den Bergh – Bodzek, O. Fink – Bröker, Lambertz – Beister, Ilsö

Niemeyer will “den Gegner auffressen”, Rösler fordert seine Kollegen dazu auf “giftig” zu sein. Die Jungs sind heiß, wir sind heiß. In wenigen Minuten geht es los.

1	′	Mindestens 180 Minuten liegen vor uns, die über die Ligenzugehörigkeit der Hertha und der Fortuna entscheiden. Auf geht’s. Der Ball wird vom Anstoss lang und hoch in die Düsseldorfer Hälfte gekloppt, woraufhin er erstmal hektisch und weit hin und her geköpft wird. Ein klassischer Auftakt. Herrlich.
2	′	Otto Rehhagel sieht jetzt schon angepisst aus. Düsseldorf bringt den Ball auf den Boden und startet einen flotten Angriff über die linke Seite, die flasche Flanke findet jedoch keinen Abnehmer. Das sah schon ganz gut aus.
4	′	Und auf die Socken gibt’s auch direkt. Kobiashvili mit einer völlig übermotivierten Grätsche von hinten, ohne Chance auf den Ball, an der Düsseldorfer Eckfahne. Der Kopf ist offensichtlich schon ausgeschaltet, der Schiedsrichter, gibt merkwürdigerweise nur Freistoß für Düsseldorf.
6	′	Ecke Berlin. Der Ball springt herrenlos im Düsseldorfer Strafraum herum, bevor sich Ratajczak entscheidet auf selbigen zu springen. Dieses Duell hat jetzt schon alle Anzeichen zu einem Relegationsklassiker zu werden. Ne riesen Schüssel von einem Stadion mit schreienden Fans, macht es den Spielern zusätzlich schwer einen kühlen Kopf zu bewahren.
8	′	Gerade die Düsseldorfer Fans machen hier ordentlich Rabatz… Nein. Nach den letzten Ausuferungen vor einer Woche in Köln ist das Stimmung. Auf die positive Art und Weise.
10	′	Erste gute Chance für Düsseldorf Lambertz lupft einen Pass in den Berliner Strafraum, doch Kraft kommt gerade so rechtzeitig raus und blockt den Schuss. Das war knapp.
11	′	HUII. Das war noch knapper. Freistoß für die Fortuna, auf der rechten Seite vom Strafraum, knapp zwei Meter von der Torauslinie weg, wird scharf und flach hereingebracht und von einem Düsseldorfer Richtung langer Pfosten gestreichelt. Der Ball streift vorbei. Hertha pustet durch.
14	′	Wie zu erwarten war schenken sich die Mannschaften in den Zweikämpfen nichts. Erst tritt ein Berliner lange nachdem der Ball weg ist seinen Gegenspieler um, dann bekommt Raffael einen Ellbogen ins Gesicht, jetzt liegt van den Bergh verletzt im eigenen Strafraum.
17	′	Rehhagel hat sich ein bisschen gefangen, Preetz schaut extrem angespannt aus der teuren Designerwäsche. Düsseldorf hat nach durchaus offensiver Anfangsphase umgestellt, überlässt Hertha in deren Hälfte den Ball und spielt nur noch mit einer Spitze.
19	′	Hertha versucht das sich nun vor ihnen auftuende Bollwerk mit schniekem Kurzpassfußball zu knacken. Nachdem der erste Versuch misslingt, schickt Raffael Ramos, der mit seinem Abschluss am Keeper scheitert. Ecke.
20	′	TOOOOOOR!!! 1:0 für Hertha. Die Ecke kommt scharf und flach zwei Berliner wuchten sich Richtung Ball, während die Düsseldorfer zu schauen. Das war miserabel verteidigt von der Fortuna und der pure Wille von Hubnik, der die Kiste macht.
22	′	Die gesamte Berliner Bank war euphorisch aufgesprungen, außer einem: König Otto rief dann auch seinen wild umherhüpfenden Adjudanten Preetz von seinem Sitzplatz aus zur Ruhe auf.
24	′	Währenddessen antwortet Düsseldorf mit wilden Tritten in die Beine der Berliner, die jetzt Oberwasser haben. Die Fans der Fortuna sind trotz des Rückstands noch lauter als die der Hertha.
25	′	Die nächste Chance für die Hertha, nach einem ähnlichen Spielzug wie dem, der zur Ecke vor dem Tor führte. Ebert schickt diesmal Ben-Hatira in die halb-linke Gasse und der offensive Mittelfeldspieler scheitert unter Druck am Torwart. Es folgt… eine Ecke.
26	′	Diesmal kommt Ratajczak raus und faustet die Ecke weg. Allerdings direkt auf den Fuß eines Berliners, dessen Schussversuch aus der Distanz jedoch im Strafraumgetümmel geblockt wird.
28	′	Düsseldorf hat seinen Schock scheinbar überwunden. Der erste konstruktive Angriff nach dem Rückstand führt zu einem starken Kopfball von Beister, der jedoch zu zentral platziert ist und von Kraft relativ mühelos entschärft werden kann.
30	′	Wieder eine dieser Grätschen ohne wirkliche Chance auf den Ball. Wie der Schiedsrichter hier bislang ohne Karten ausgekommen ist, ist mir schleierhaft. Eine Einladung für die Spieler, sich – um mit Niemeyer zu sprechen – “gegenseitig aufzufressen”. Diese nehmen die Spieler bislang auch an.
33	′	Dicke Chance für Kobiashvili, der auf einmal mit zwei Teamkameraden auf zwei Düsseldorfer zu läuft. Die Abwehr ist entblösst. Er könnte abspielen, macht’s aber alleine. Das ist auch ok. Er ist in zentraler Position und hat freie Schussbahn. Das Stadion hält den Atem an. Und Kobiashvili spielt einen Rückpass auf Ratajczak. Fahrlässig.
35	′	Freistoss für Düsseldorf aus der Entfernung. Bringt nichts ein. Seit der starken Anfangsphase haben die Rheinländer hier nicht mehr viel auf die Beine gestellt. Sie sind zusehr damit beschäftigt die Berliner von selbigen zu holen. Die Hertha setzt derweil immer wieder punktuell gefährliche Angriffe. Gerade schoss Raffael aus spitzem Winkel am langen Pfosten vorbei.
38	′	Die Herthaner haben offensichtlich so sehr gefallen an den Grätschen der Düsseldorfer gefunden, dass sie sich jetzt gegenseitig umhauen. Ramos grätscht den auf ihn und in die Düsseldorfer Hälfte zustürmenden Raffael einfach um. Skurril!
40	′	Das Spiel plätschert auf die Halbzeit zu. Außer dem minütlichen Tritt von hinten in die Beine gibt’s hier aktuell nicht viel zu sehen. Außer Norbert Meiers Frisur. Der Coach der Fortuna sieht aus wie ein blondierter Gockel, der gerade auf dem Grill war. Ahem… der Sonnenbank.
44	′	Jetzt wird’s nochmal richtig laut im Stadion. Janker nimmt nach einem gegen ihn gepfiffenen Foul den Ball in die Hände und will ihn nicht hergeben. Die Düsseldorfer werden handgreiflich. Es wird ein bisschen geschubst. Das Publikum pfeift. Schiedsrichter bleibt ruhig. Sind Tim Wiese und Norbert Meier eigentlich Kumpels?
45 +1	′	Jetzt haben die Hertha Fans das Stadion zum ersten Mal richtig unter Kontrolle. Eine Welle der Euphorie schwappt hier plötzlich durchs Rund, dann pfeift Fritz die erste Hälfte ab.
		HALBZEIT In der ersten Hälfte sind die Berliner ihrer Favoritenrolle gerecht geworden. Die Fortuna hat ihnen in den ersten zehn Minuten ordentlich Feuer unter dem Allerwertesten gemacht, sich aber dann zurückfallen lassen und keine Chancen mehr herausgespielt. Hoffnung macht den Roten Grillhähnchen Meier, der vor dem Spiel vorgerechnet hat, dass seine Mannschaft in dieser Saison 16 mal in Rückstand geraten ist, aber nur 4 mal verloren hat. Um dieses Ding umzubiegen müssen sich die Rheinländer allerdings deutlich steigern. Vielleicht legt Meier ja ein paar Tracks in der Kabine auf, um den Jungs einzuheizen. Unser Vorschlag wäre folgender:
46	′	Die Düsseldorfer scheinen was anderes in der Kabine gehört zu haben. Sie schleichen zurück aufs Spielfeld. Die Berliner hingegen joggen mit breiter Brust auf den Platz. Das Spiel läuft wieder.
47	′	Und es geht direkt wieder hart zur Sache. Perdedaj hält seinen Schlappen auf Djuricins Schienenbein, der gegen den Ball durchzieht. Der Fortune bleibt mit schmerzverzerrtem Gesicht liegen. Der Schiedsrichter lässt weiter spielen. Der Berliner hat wohl davor auch den Ball getroffen.
50	′	Das Spiel läuft in die gleiche Richtung wie in der ersten Hälfte. Berlin macht Druck. Die haben hier richtig Mut gefasst. Nichts mehr zu sehen von den zerfahrenen Leistungen bei den Heimspielen in der Rückrunde. Flanke, Kopfballabwehr, Ecke Berlin. Die bringt nichts ein.
52	′	Der nächste Verletzte am Boden. Langeneke hat sich nach einem Luftkampf mit Ramos am Fuß wehgetan. Jedoch ohne Schuld des Berliner Stürmers. Foul gibt’s trotzdem. Langeneke greift nach Ramos Hand, so als ob er seine Entschuldigung annimmt. Der Berliner schaut verständnislos drein.
54	′	Mit eine scharfen flachen Flanke von Ebert kommen die Düsseldorfer Verteidiger überhaupt nicht zurecht. Da haben sie Riesenglück, dass kein Berliner da steht um den Ball über die Linie zu drücken. Das sieht weiterhin alles andere als souverän aus. Die Berliner sind dem 2:0 hier viel näher, als die Düsseldorfer dem Ausgleich.
56	′	Und weiterhin fliegen die Spieler nach Tritten durch die Gegend. Das ist hier auch ein Test wer die härtesten Schienenbeine hat. Bislang halten alle. Toi, toi, toi.
58	′	Ecke Hertha und wieder gibt’s eine riesige Chance. Ramos köüpft aus 6 Metern am langen Pfosten vorbei. Den muss er eigentlich machen. Davor hat er allerdings seinen Gegenspieler auf Ringerart aus dem Weg geräumt. Freistoß Düsseldorf.
61	′	Endlich mal wieder Düsseldorf. Ein langer Ball wird hoffnungsvoll aus der eigenen Hälfte gekloppt und segelt auch tatsächlich über die Berliner Abwehr in den Lauf von Jovanovic. Der wird kurz vor dem Strafraum noch abgedrängt, muss zurück ziehen, dringt dann wiederholt in den Strafraum ein und wird umgerempelt. Die Düsseldorfer fordern Elfmeter, der Schiedsrichter gibt ihn nicht. Das war grenzwertig, aber die Entscheidung ist vertretbar. Beim Klärungsversuch rutscht Lambertz dann durch Hubnik durch. Das gibt Gelb. Tatsächlich, der Schiedsrichter hat seine Karten in der zweiten Hälfte dabei.
63	′	Und direkt nochmal Düsseldorf. Schuss von der halb.linken Seite aus fast 20 Metern auf den kurzen Pfosten. Kein Problem für Kraft.
65	′	TOOOOOOOR!!!!! Bröker macht den Ausgleich. Das ging flott. Düsseldorf hatte endlich begriffen, dass sie hier Fußball spielen müssen um aufzusteigen und drückte in den letzten Minuten verstärkt nach vorne. Bröker stand auf dem rechten Flügel die gesamte Berliner Abwehr im Weg. Eigentlich keine besonders gefährliche Situation. Der Kölner (!) fasste die Entscheidung alle alleine anzugreifen, setzte zum Solo an, düpierte drei Spieler und stürmte aus spitzem Winkel Richtung Tor. Die Innenverteidigung der Berliner hatte einen Kurzschluss im Hirn und schaute nur erstaunt zu, blieb unerklärlicherweise wie festgenagelt stehen und erlaubte Rösler einen trockenen Abschluss, unhaltbar für Kraft. Otto streicht sich übers Kinn, Meier setzt zum Jubellauf an der Eckfahne an.
69	′	Potzblitz hier ist plötzlich alles anders. Vor 10 Minuten sah Düsseldorf noch chancenlos aus, jetzt kontrollieren sie das Spiel und drücken die Hertha weiter hinten rein.
70	′	TOOOOOOOR!!!!! Düsseldorf führt mit 2:1! Freistoß von der linken Seite. Der Ball segelt in den Strafraum, wo Ramos aus einer Traube am höchsten steigt und den Ball unhaltbar ins eigene Tor verlängert. Den hätte kein Düsseldorfer besser machen können. Bitter für den Angreifer, der richtig bedient aussieht.
74	′	Ersatz für ihn gibt’s freilich keinen. Rehhagel reagiert und bringt mit Torun immerhin einen frischen Offensiven. Nach dem kurzen Feuerwerk der Düsseldorfer läuft das Spiel jetzt wieder in gewohnten Bahnen. Düsseldorf verteidigt, Hertha greift an. Aber die Berliner sind deutlich angeschlagen. Wenn Düsseldorf hier ein bisschen riskiert, könnten sie eine dicke Überraschung schaffen.
77	′	Momentan passiert hier nicht viel. Düsseldorf steht hinten drinnen, die Berliner sind in ihrem Aufbauspiel viel zu behäbig, als das sie die Fortunen unter Druck setzen könnten.
78	′	Fortuna setzt zum Konter an, aber das ist gar nichts. Ein Mann alleine im Laufduell gegen drei Berliner – ist das immernoch ein Duell? – bei dem er der langsamste der Viere ist. Der Ball geht ins Seitenaus.
81	′	Das Foul, das zum Freistoß vor dem Tor führte, war übrigens keins. Den Düsseldorfer Fans ist’s egal. Sie schicken Grüße nach Köln.
83	′	Raffael mit einer fast brillanten Drehung, während der er, mit dem Rücken zum Tor stehend den Ball über sich und den hinter ihm stehenden Innenverteidiger lupft. Der Brasilianer windet sich um seinen Gegenspieler, findet aber nur einen weiteren Düsseldorfer im Strafraum vor sich, der den Brasilianer robust vom Ball trennt. Die Berliner fordern Elfmeter. Der Schiedsrichter sagt völlig zurecht weiterspielen.
84	′	Freistoß Düsseldorf in Tornähe auf dem rechten Flügel. Und sie spielen den Ball hintenrum zurück zur Mittellinie. Zu viel Sicherheitsfußball für meinen Geschmack.
86	′	Das Ziel der Fortunen ist hier glasklar: sie wollen das 2:1 über die Zeit bringen. Gerade haben sie sich den Ball in der Viererkette in bester ribbeckscher Manier zugespielt, jetzt drückt Hertha wieder und der – noch – Zweitligist kloppt die Bälle von hinten raus. Freistoß Hertha 30 Meter.
87	′	Freistoß Hertha aus 30 Metern. Der eingewechselte Ronny probiert’s direkt. Pfosten! Ratajczak wäre aber wohl so gerade drangekommen, wäre der Ball auf’s Tor gegangen.
89	′	Ansonsten ist das was die Berliner hier offensiv anbieten wenig überzeugend. Düsseldorf kommt hier nicht wirklich in Gefahr.
90	′	Plötzlich nochmal ein Konter der Fortuna über Bröker. Der Junge ist nach seinem fantastischen Tor richtig heiß, zieht von links gegen zwei Herthaner nach innen und zieht den Ball Richtung langer Winkel. Kraft kann den Ball geradeso mit einer Glanzparade über die Latte lenken. Ecke.
90 +1	′	Die wird kurz ausgeführt. Das Risiko, das die Fortuna hier geht, ist weiterhin minimal. Zu diesem Zeitpunkt auch verständlich.
90 +2	′	Ende. Die Berliner sehen bedröppelt aus, Rehhagel schlägt die Hände über dem Kopf zusammen, die Düsseldorfer jubeln.
		Der erste Akt geht an Düsseldorf! Ein echter Hammer, der da Berlin getroffen hat. Lange Zeit sah Düsseldorf hier so gefährlich aus, wie eine geknebelte Maus. Als sie sich in der zweiten Hälfte dann entschieden die Berliner anzugreifen, luden die sie zuerst zum Ausgleichstreffer ein und köpften die Führung für die Rheinländer selbst. Solche Gastgeber mag man. Dass die Düsseldorfer beim Rückspiel genau so zuvorkommend sein werden, darf bezweifelt werden. Trotzdem wäre noch mehr drinnen gewesen, hätten sie nach dem zweiten Tor weiter angegriffen. Berlin taumelte, Düsseldorf hielt sich vornehm zurück. Zumindest was Angriffsbemühungen angeht. Dass es in der Partie nur eine gelbe Karte gabe, lag ausschließlich an der meist sehr lockeren Regelauslegung von Schiedsrichter Fritz. Dass er vor dem ersten Düsseldorfer Tor einmal penibel pfiff wird die Berliner ärgern, darf aber keinesfalls als Ausrede für die Niederlage herhalten. Am Dienstag lodert das Feuer dann in Düsseldorf. Berlin muss zwei Tore schießen. Die Favoritenrolle liegt jetzt bei den Rheinländern. Euch noch einen schönen Abend. Wer mag trinkt ein Alt. Das muss aber wirklich nicht unbedingt sein. Prost Mahlzeit!

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Montpelliers Vielleicht-Meisterschaftsmacher, der unter Umständen sein letztes Spiel für den bisherigen Arbeitgeber schon gemacht hat: Younes Belhanda. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto You03

Eigentlich schienen die Rollen klar verteilt in diesem Meisterschaftskampf des Großen gegen den Kleinen. Die Mannschaft mit dem nervösen Nervenkostüm, das war die Millionentruppe aus Paris. Die haben schließlich was zu verlieren. Unter anderem ihre Ehre. Man verliert als Mannschaft von teuer eingekauften Superstars nicht die Meisterschaft gegen einen Provinzclub. (Zuletzt stellte Paris seine flatternden Nerven eindrücklich bei der Niederlage gegen Lille unter Beweis.) Die Kicker aus Montpellier hingegen, das war die unbekümmerte Truppe, die eigentlich gar nichts zu verlieren hatte, die einfach nur fröhlich und als verschworene Gemeinschaft aufspielte, und sich mit den Titelchancen irgendwie selbst verblüffte.

So jedenfalls das Klischee. Bis zum 35. Spieltag.

Seitdem ist plötzlich alles etwas anders. Und es liegt der Gedanke nahe, dass Montpellier sich mit den Titelchancen so sehr selbst verblüfft hat, dass sie es zwischenzeitlich mit der Angst zu tun bekommen haben. Denn einer ganzen Mannschaft scheinen die Sicherungen durchgebrannt. Mit Folgen?

35. Spieltag. Es läuft die 93. Minute des Spiels zwischen Montpellier und Evian TG1. Es steht 2:2. Unbefriedigend für das Team aus Montpellier, schließlich könnten damit die Pariser wieder rankommen. Dann wird Montpelliers junger Mittelfeldspieler Cabella gefoult. Elfmeter. Alles scheint gut zu werden.

Dann kommt es zwischen Evians Spieler Cédric Mongongu und Younes Belhanda zum Gerangel. Belhanda, wir erinnern: Einer der mittlerweile großen Stars der Mannschaft, die völlig ohne Stars in die Saison gestartet ist.2 22 Jahre. Zwölffacher Nationalspieler für Marokko. Diverse europäische Topclubs sollen interessiert sein. Eine Hand landet in Belhandas Gesicht. Der Rest geht im Tumult mehrere Mitspieler unter. Am Ende zückt der Schiedsrichter zwei Rote Karten: Eine für Mongongu, eine für Belhanda.

Beide schleichen nicht einfach vom Platz, nein, sie fangen währenddessen ein weiteres Gerangel an, kurz vor der Trainerbank. Kurze Zeit später haben sich beide Mannschaften fest ineinander verkeilt. Auf verwackelten Handy-Kameras3 von Fans kann man sehr schön sehen, wie eigentlich nur noch der Elfmeterschütze und der Torwart eisern auf ihren Positionen verharren, der komplette Rest der Anwesenden ist ein eine Art Massenkeilerei verwickelt. Das Fazit: Zwei weitere Rote Karten, eine für Montpellier, eine für Evian. Ironischerweise bekommt auf Seiten von Montpellier Gregory Lacombe die Karte, der auf den Fernsehbildern eher wirkt, als wolle er schlichten.4

War noch was? Ach ja, der Elfmeter. In der 98. Minute (!) des Spiels darf endlich Souleyman Camara zum Elfmeter antreten. Eigentlich würde normalerweise Toptorschütze Giroud (21 Tore) schießen, der hat aber vor wenigen Tagen gerade verschossen, und will nicht.

Camara verschießt.

Nun gut, seien wir ehrlich: Nach all dem, was zuvor passiert ist, kann man es ihm nicht ganz übel nehmen. Belhanda sieht das allerdings anders. Einen Tag später lässt er in der Presse vermelden, die Schuld an dem ganzen Schlamassel liege bei Giroud und Camara, die „ihren Pflichten nicht nachgekommen seien.“ Mehr als indirekt klingt aus seinen Worten sogar heraus: Eigentlich ist er nur vom Platz geflogen, weil er sich so sehr darüber aufgeregt hat, dass Giroud nicht schießen wollte.

Eine unbekümmerte Mannschaft mit starken Nerven? Das Bild hat Risse.

Ende vom Lied: Paris ist wieder auf drei Punkte Montpellier dran, bei fast gleichem Torverhältnis. Belhanda darf am 10. Mai erfahren, wie lange er gesperrt ist. Vermutlich bis Ende der Saison. Damit fehlt Montpellier in den letzten zwei entscheidenden Spielen ein Teil des neuentdeckten Wunderdous Giroud-Belhanda.5 Außerdem gibt es für das gesamte Team Redeverbot mit der Presse.

Am Montagabend gibt Montpellier eine erste Antwort: Ein ungefährdeter Sieg gegen Rennes. Am kommenden Sonntag folgt das möglicherweise meisterschaftsentscheidende Spitzenspiel gegen Lille (aktuell fünf Punkte hinter Montpellier). Sollte Montpellier das tatsächlich stemmen, dann haben sie zumindest eines bewiesen: Die Mannschaft wäre durch einen internen und medialen Sturm unbeeinflusst hindurchgesteuert.

Das wäre dann in der Tat meisterschaftswürdig.6

Anmerkungen zu diesem Artikel

Das überflüssige Ende unter einer verkorksten Saison -- das berühmte 1% Idioten setzt sowohl die Kölner Südtribüne in Brand als auch den Schlussstrich unter einen vermurksten Abstiegskampf. Illustration: Herr Wagner

Die Bundesliga hat als erste der europäischen Spitzenligen den Saisonbetrieb abgeschlossen — und das mit denkwürdig vergessenswertem letztem Spieltag. Aber trotz der Wehwehchen einiger sogenannter Fans wurden uns in der vergangenen englischen Woche gleich zwei aufregende, unterhaltsame vorletzte Spieltage in den anderen Spitzenligen beschert.

In Frankreich zum Beispiel — auch fast eine Spitzenliga — wird der Kampf um die Spitze dank seltsamer Rotentscheidungen noch einmal richtig spannend, wie Stammgast David zu berichten weiß.
In England schwingt sich Papiss Demba Cissé jeden weiteren Spieltag eine Sprosse weiter hinauf, auf dem Weg zum Weltfußballer; zumindest solange er nicht auf die Helden von Manchester trifft, also die, die in Blauweiß spielen.
In Italien sichert sich, auch dank Stramaccionis Inter, die alte Dame aus Turin einen Tag vor Schluss den ersten Meistertitel seit 2003 und schielt nun auf das Double.
Und in Italien weiß Pep Guardiola bei seinem letzten Heimspiel als Barca-Trainer nur zu gut, was er am schon abgeschrieben Rekordmessi hat. Stichwort Ewigkeit und so.

Dazu Kuriositäten — unter anderem mit tweetenden Rockstars, der Hand Gottes und Spielertrainer Nicolas Anelka — und der Wahl zum Menschen des Monats April.

Wie immer: Viel Vergnügen!

Das zweiköpfig-übermenschliche Monster. Leo rechts, Fritz links. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Addesolen und der Radierung von Hans Olde

Man verscherzt es sich schnell mit den Göttern — vor allem dann, wenn man sie vorzeitig für tot erklärt.

Friedrich Nietzsche — ja, genau, der mit “Gott ist tot” — ist ein gutes Beispiel. Ein paar Jahre nach seinem berühmten Satz hat ihn die Syphillis gepackt, kurz darauf die Verrücktheit. Von da hat der alte Fritz mit dem beeindruckenden Schnäuzer seine Geheimnisse nur noch mit Kutschpferden teilen wollen. So jedenfalls die Legende, und wenn man Legenden haben kann, was will man da mit der schnöden Wahrheit? Genau.

Ein anderes gutes Beispiel, quasi das Nietzsche-Äquivalent in der Fußballwelt, ist die bisweilen manische Presselandschaft. Mal weitsichtig, mal weltfremd, meist blutrünstig und selten besonnen — ganz wie der alte Fritz, wenn man so will. Und dieser Fritz — der Pressenietzsche, also — war bis vergangenes Wochenende von seinem Übermenschen enttäuscht.

So viel Hoffnung in die Erfüllung seiner titanischen Ansprüche hatte er ausgerechnet in den kleinen Lionel aus Argentinien gelegt. Und nun erdreistete sich der kleine Lionel — zum ersten Mal in 4 Jahren — Schwäche zu zeigen. Und Schwäche, damit kann der gute Fritz nichts anfangen. “Die Werte der Schwachen sind obenan”, meinte Fritz dereinst nämlich in weiser Voraussicht, “weil die Starken sie übernommen haben, um damit zu leiten.” Will sagen: Jetzt fängt der auch schon damit an. Ist denn auf nix mehr Verlass? Oder eben: auch Lionel Messi schießt mal daneben.

Und dann fing er an, auf ihn einzuhämmern, der Pressefritz auf den menschlichen, allzumenschlichen Lionel, nach der Clásico-Niederlage und dem Champions-League-Aus; verstieß ihn von der Pforte der Ewigkeit, ab ins Reich der Menschen; suchte sich einen neuen Übermenschen. Die makellose Gestalt von Cristiano Ronaldo bot sich da an. Der vergessene Übermensch, gewissermaßen. Und er jubelte und jubelte, schon am nächsten Tag, als der neue Übermensch sich der Aufgabe gerecht zeigt und kaum eine Viertelstunde braucht, um die Königlichen (wen sonst?) gegen die Roten (pfui!) auf die Ewigkeitsstraße zu schießen. Dann biss er 105 Minuten lang auf die Nägel, der Pressefritz, weil der Übermensch sich wehrte, die Königlichen auf der Siegerstraße zu halten.
Dann biss er sich in den Allerwertesten, als der neue Übermensch im Elfmeterschießen an einem übermenschlichen deutschen Torwart scheiterte (anno dazumal ein Lieblingskandidat für Fritz’ Übermenschen-Kabinett).
Dann war er eine Woche still, der Fritz, weil er nicht so richtig wusste, wohin — wohin mit all der Liebe, all den Hoffnungen, all der Enttäuschung.
Und dann, schließlich, fand er ihn zurück, den Übermenschen, an der selben Stelle, an der er ihn verlassen hatte.

Im Camp Nou zu Barcelona hat Lionel Messi im Stadtduell gegen die Durchschnittsmenschen von Espanyol am vergangenen Samstag sein 69., sein 70., sein 71. und dann auch sein 72. Saisontor geschossen. So als Dankeschön für Peps letztes Heimspiel. Mit dem 72. Saisontor hat er nicht nur Gerd Müllers europäischen Torrekord von 1973 um gleich fünf Tore überboten, er hat damit auch sein 50. Ligator geschossen.
50 Ligatore!
Das sind mehr als der ewige Rekord, den Cristiano R. aus M. erst im vergangenen Sommer aufstellte. Und da steht er nun, der gute alte Fritz. Schaut ein bißchen blöd drein, weil er den Menschen dochmal vorgeworfen hatte, sie seien “noch fauler als furchtsam” und würden “gerade am meisten die Beschwerden” scheuen, “welche ihnen eine unbedingte Ehrlichkeit und Nacktheit aufbürden würden.” Beschwerden wie Übermenschenauskerkürerei, zum Beispiel.
“Ach”, hat er geseufzt, “ich bin ein Verhängnis”, hat er gedacht, als er merkt, dass den von ihm Gelobten häufig das Schicksal widerfährt, in die Menschlichkeit hinabzugleiten.
Blieb ihm schließlich kaum mehr — ach! –, als sich im prächtigen Schnauzbart zu kratzen und dem alten neuen Übermenschen namens Lionel, der nun leider seine Sterblichkeit auch bewiesen hat, durch das Meer von Haaren eine unverständliche Entschuldigung zuzumurmeln.

Wer will’s ihm verdemken, dem alten Fritz mit seinem Gram, dem oft Enttäuschten, wenn er Halt sucht, irgendwo, in dieser unsicheren Welt, in der der Übermensch am FC Chelsea scheitern kann. Allein, Beruhigung naht: “Nicht die Stärke”, ruft er aus, “macht die hohen Menschen aus, sondern die Dauer der hohen Empfindung.” Und was ein gründlicher Pressevertreter ist, sucht natürlich nach dem Urheber des Zitats. Er staunt kaum, als er entdeckt, dass das Zitat von ihm stammt, vom Pressefritz höchstselbst. Und schon erinnert er sich ans Wesentliche: der Übermensch, das ist er selbst. Was dann ja schließlich auch heißen muss: Du bist Messi. Oder: Ich bin Übermensch. Wir sind Fritz. Oder auch: Morgen ist auch noch ein Tag (für die Ewigkeit).

Das kleine europäische Finale steht an — wie es scheint als eine Geschichte unter unklaren Vorzeichen: Keine klare Heldengeschichte, keine klare Dramaturgie, sondern zwei Vereine, die versuchen, eine verworrene Saison zum erfolgreichen Abschluss zu bringen. Für beide Vereine steht die vielzitierte Woche der Wahrheit steht an.

Wer noch nicht überzeugt ist, dass das Spiel heute Abend wert ist, verfolgt zu werden, der schaue auf das Schmuckkästchen von Spielstätte, das heute Abend die Bühne bieten wird; der lese den Vorbericht unten und freue sich auf Reihe fantastischer Fußballer; der bedenke schließlich, dass Bilbaos Jungstar Iker Munian angekündigt hat, sich im Falle des Sieges den Pott tätowieren zu lassen.

Das Nationalstadion von Bukarest -- vor gerade 3 Jahren fertiggestellt und schon würdige Spielstätte für ein europäisches Finale (zumindest optisch). Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Amorphisman

Die Kontrahenten und ihr Weg ins Finale
Athletic Bilbao ist mit großer Furore ins Finale eingezogen. Nach einem Qualifikationsspiel gegen Trabzonspor, das wegen des türkischen Wettskandals gar nicht erst stattfand, haben die Basken eine ganze Reihe prominenter Skalps gesammelt: zunächst ein Vorrundensieg gegen das neureiche PSG, das damit schon nach der Vorrunde die Segel streichen musste. Im Achtenfinale folgte das Aha-Erlebnis gegen Manchester United, immerhin Champions-League-Finalist 2011. Mit begeisterndem Fußball und zwei Siegen in Hin- und Rückspiel zogen die Basken ins Viertelfinale gegen Schalke 04 ein. Auch die Königsblauen konnten der Mannschaft von Trainer Marcelo “El Loco” Bielsa nichts anhaben, ebenso wenig wie das überraschend starke Sporting aus Lissabon. Die Ligaform der Basken war dieses Jahr sehr schwankend — im Rennen um die Qualifikation für die europäischen Plätze sind sie vor dem letzten Spieltag am kommenden Wochenende beinahe abgeschlagen. Allerdings steht auf der Habenseite die bisweilen überragende europäische Saison und das noch auszutragende Finale im spanischen Pokal, in dem der dieses Jahr noch trophäenlose FC Barcelona wartet. Für Bilbao geht es um die Wahrheit, die im Nachhinein über die Saison gestülpt wird: Verlieren sie die beiden Finals, dann bleibt es nach fast drei titellosen Jahrzehnten beim Achtungserfolg; holen sie aber heute den Pokal, holen sie vielleicht sogar zwei Pokale, dann darf man mit Fug und Recht von einem der großen Jahre der langen Vereinsgeschichte sprechen — es wäre eine weitere Saison, in der die traditionsfanatischen Basken ohne einen einzigen nicht-baskischen Spieler den Regeln des transferversesssenen europäischen Fußballs ein Schnippchen schlagen.

Auf der anderen Seite steht Atletico Madrid, die unter ganz ähnlichen Vorzeichen in das Finale gehen. Die erste Saisonhälfte war zum Vergessen, Atletico dümpelte trotz aller hochkarätigen Transfers am Ende der Tabelle herum. Dann aber kam die Wende, in Gestalt ihrer ehemaligen Spielers, ihres berühmtesten Treters und Beißers, in Gestalt von Diego Simeone. Simeone erarbeite sich während seiner Spielerkarriere bei Atletico ebenso viel Ruhm (für seine strategische Begabung) wie Verachtung und Angst (für überharte Grätschen und Wutausbrüche). Ein gutes Stück seiner sehr eigenen Persönlichkeit hat er der Mannschaft nach der Übernahme des Trainerpostens am Ende vergangenen Jahres nun eingeimpft. Härter, konsequenter, weniger labil und weniger verspielt, aber mit starken Offensivspielern ausgestattet — das ist das neue Gesicht des gebeutelten Clubs, den Simeone nun bis an die Türschwelle des gelobten Landes geführt hat. Nach den Siegen gegen u.a. Hannover 96, die spanische Nummer 3 vom FC Valcenia und Lazio Rom ist heute nicht nur ein europäischer Titel drin — am kommenden Wochenende kann Atletico noch den vierten Tabellenrang erklimmen und sich damit alle Chancen auf ein Plätzchen in der Champions League im kommenden Jahr wahren. Auch hier gilt die Frage: wird es ein großes Jahr oder bleibt es beim Achtungserfolg?

Die voraussichtlichen Aufstellungen: beide Mannschaften in Bestbesetzung

Nur eine der beiden Mannschaften — das großartige, das böswillige Spiel, das für jedes Finale gilt — darf sich am heutigen Abend in die Geschichtsbücher eintragen. Für die anderen bleibt bloß Schulterklopfen und die Hoffnung auf das nächste Jahr.

Die Stars
Eins ist sicher: an der Qualität der beiden Mannschaften wird es nicht liegen, wenn wir heute kein berauschendes Spiel geboten kriegen. Beide haben besonders in der Offensive veritable Stars zu bieten. Für Bilbao ist das zuvorderst Fernando Llorente. Der gleichwohl technisch begabte wie hochaufgeschossene Mittelstürmer schnüffelt nach David Villas schwerer Verletzung nicht nur in der Nationalmannschaft am Stammplatz, er reizt die Presse jedes Jahr aufs Neue zu Tranfergerüchten im 35-Millionen-Bereich. Besonders José Mourinho hat sich immer wieder als Fan Llorentes geoutet. Und wem der Mittelstürmer noch nicht reicht, der darf sich auf eine ganze Reihe baskischer Jungstars gefasst machen, die — allesamt Tausendsassas — in der Dreierreihe direkt hinter Llorente den Offensivton angeben.
Da ist das feine Füßchen von Óscar de Marcos, der zwischen Sturm und Außenverteidiger alles spielen kann; da ist außerdem Markel Susaeta, der zumeist auf der rechten Seite des Angriffs den Gegner zerwirbelt; und da ist natürlich Iker Munian, der je nach Euphorisierungsgrad als neuer Iniesta oder als spanischer Wayne Rooney gefeiert und von den Fans aufgrund von Kopf und Frisur liebevoll Bart Simpson gerufen wird.

Auf der Gegenseite steht in der Angriffsspitze ein Mann, der seinem Gegenpart Llorente eines voraushat: nämlich einem Verein eine Ablösesumme im annähernd astronomischen Bereich wert gewesen zu sein. Im vergangenen Sommer lotste Atletico Madrid Radamel Falcao für rund 40 Millionen Euro vom FC Porto in die spanische Hauptstadt. Grund für die horrende Ablöse waren nicht nicht nur die 73 Tore, die Falcao in seinen 2 Jahren in Portugal geschossen hatte — vor allem seine Rolle in Portos Triple-Triumph unter André Vilas-Boas sowie der Rekordwert von 18 Treffern inklsuive Endspiel-Siegtor in der vergangenen Europa-League-Saison ließen seinen Marktwert in die Höhe schnellen. Mit schon 33 Treffern und einer spektakulären Leistung im Halbfinale gegen Valencia hat er auch dieses Jahr bewiesen, dass er sein Geld wert ist.
Weniger klar ist die Frage nach dem Wert der teuren, der hochbeganten aber äußerst launischen Offensivabteilung von Atletico Madrid. Die Spirenzchen von Sarah Connors Ex-Freund Diego (ehemals Werder Bremen, ehemals Juventus Turin, zur Zeit aus Wolfsburg geliehen) sind bestens bekannt. Auch Neuzugang Arda Turan, im Sommer für 15 Millionen gekommen, gehört zu den Wundertüten unter den europäischen Mittelfeldstars. Wenigstens auf den Jungstar im Tor scheint Verlass: Thibaut Courtois, Eigentum des FC Chelsea und bereits designierter Nachfolger des ehamligen Welttorhüters Petr Čech, wird am Freitag 20 Jahre jung.

Die Disziplin in der Mannschaft soll schon lange flöten gegangen sein, die Spieler tanzen auf den sprichwörtlichen Tischen, selbst wenn der Trainer im Haus ist. Rossis Vorgänger sagte über Ljajić das er “zu viel Nutella isst und zu viel Playstation spielt”. Sein Mitspieler Alessio Cerci, dessen Freundin die Fans von Florenz nach Niederlagen mehrfach auf Facebook provoziert hat, parkte letzte Saison seinen Maserati auf einem Parkplatz, der für die Polizei reserviert war und reagierte auf die Aufforderung der Beamten sein Auto umzuparken mit den Worten “erst esse ich, dann bewegen ich mein Auto”.

Schlüsselspieler wie Riccardo Montolivo und Juan Manuel Vargas sind in dieser Saison weit unter ihren Möglichkeiten geblieben und direkt vor dem Spiel am Mittwoch soll Houssine Kharja wegen seiner Nichtberücksichtigung eine Tür eingetreten haben und aus dem Stadion abgehauen sein. Die Fans hatten die faxen der Mannschaft offenbar so dicke, dass sie nach Rossis Ausraster sangen: “Delio, gib ihnen Prügel.”

Die Mannschaft drehte das Spiel – mit Rossi an der Seitenlinie – noch auf 2:2, der Coach wurde nach dem Spiel entlassen. Klubpräsident Andrea Della Valle sagte: “In meinen zehn Jahren im Fußball war dies meine schwerste Entscheidung – Rossi hat so etwas in seinem Leben noch nicht getan. Aber innerhalb von ein paar Sekunden brachen Monate des Stress aus ihm heraus. Er wurde provoziert, aber keine Provokation, noch nichtmal eine ernste, kann diese Sekunden rechtfertigen.”

Rossi ist nicht der erste Trainer, dem die Gäuler durchgegangen sind. Es hat bereits Zeiten gegeben in denen ähnliche Vergehen nicht die Kündigung bedeuteten. Der Trainer von Pescara, Tom Rosati, wurde während eines Spiels gegen Como in der Saison 1983/84 gegen Vittorio Cozzella handgreiflich. Der Übergriff damals scheint schnell vergessen gewesen zu sein. Rosati behielt nicht nur seinen Job, sondern stellte den Spieler in der nächsten Woche auch wieder in seine Startelf.

Nachdem Fans des zweimaligen Gewinners des Pokals der Landesmeister, Nottingham Forest, nach einem Spiel gegen QPR das Feld stürmten, versuchte Brian Clough diese eigenhändig vom Platz zu prügeln. Die umstrittene englische Trainerlegende wurde dafür für den Rest der Saison gesperrt.

Ümit Özat, 41facher Nationalspieler der Türkei und ehemaliger Spieler des 1. FC Köln, machte mit einem ihn attackierenden Fan kurzen Prozess.

Nächste Saison werden sich José Mourinho und der nach Pep Guardiolas Rücktritt zum Cheftrainer beförderte Tito Villanova an der Seitenlinie gegenüber stehen. Wie sich die beiden beim Clásico begrüßen wird hoch interessant, nachdem Mourinho dem Assistenztrainer beim Super Copa Anfang der Saison ins Auge griff.

In dieser Liste fehlen darf natürlich auch nicht Norbert Meiers Kopfstoß und anschließender sterbender Schwan gegen Albert Streit. Der ehemalige Duisburger Trainer könnte das potentiell bevorstehende Relegationsduell als Chef von Düsseldorf gegen Köln zusätzlich befeuern.

Abschiedstour, Teil 1: Puyol, Scholes und Drogba
Abschiedstour, Teil 2: Raul, Lampard und Giggs
Abschiedstour, Teil 3: Del Piero, Klose und Ballack

Die Nummer 10. die Ikone der alten Dame: Alessadro Del Piero. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von James Adams

Alessandro Del Piero (37), Juventus Turin (noch)

In knapp einem Monat wird Alessandro Del Piero die längste Zeit die amtierende Ikone der alten Dame aus Turin gewesen sein. Sein Vertrag läuft im Sommer aus und wird nicht verlängert. Eine Abschiedstour in der Premier League ist momentan das wahrscheinlichste der vielen Gerüchte, die sich um die berühmteste italienische Nummer 10 seit Roberto Baggio ranken.
Während bei Raúl die Alterserscheinungen bisher nur bei hoher Belastung zu Tage treten, nähert sich der 37jährige Del Piero dem letzten Blatt auf dem absteigenden Ast. Zuletzt war er bei Juve nur noch selten genutzter Einwechselspieler. Die Liebe der Fans aber ist ungebrochen für den Mann, der 1993 von Calcio Padova aus der zweiten Liga nach Turin wechselte. Jetzt, 19 Jahre später, in seinem letzten Sommer bei der Alten Dame, könnte seine Karriere einen perfekten Kreis beschreiben. Vor rund einem Monat feierte Del Piero sein 700tes Spiel für den Club mit seinem 289. Tor.
Es war ein klassischer Del-Piero-Moment. Ein enges Spiel gegen den Tabellendritten, Miro Kloses Lazio Rom. Spielstand 1:1. 82. Minute. Del Piero, 10 Minuten zuvor eingewechselt, macht sich bereit für einen Freistoß aus rund 25 Metern. Anlauf, Schlenzer über die Mauer, Winkel. Unhaltbar. Das Stadion explodiert. Sie wissen, einen wie den hat selbst der italienische Rekordmeister nur selten zu bieten.

DER TV-TIPP: Das Finale der Copa Italia am 20. Mai. Das italienische Pokalfinale ist nicht nur der Abschluss der italienischen Saison, nicht nur Del Pieros letztes Spiel für die alte Dame. Es ist, einen Tag nach dem Finale der Champions League in München, der letzte europäische Leckerbissen vor dem Start der EM. Besonderer Bonus: Es geht gegen den launischen Wundersturm vom SSC Neapel, der vielleicht seinerseits zum letzten Mal in dieser Form zusammenspielt, bevor ihn den Transfersommer schluckt. Ein Grund für das Schlucken könnte die Titellosigkeit der letzten Jahre sein, die Alessandro Del Piero an diesem seinen letzten Tag für Juve in Stein meißeln könnte.

National-Miro und sein letztes internationalen Hurra? Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Paul Blank

Miroslav Klose (33), Lazio Rom

Miroslav Klose in diese Serie aufzunehmen ist riskant. Die Möglichkeit besteht, dass er noch ein paar Jahre sehr erfolgreich Fußball spielt, dass er gerade erst mit seiner Karriere im Ausland begonnen hat und weit von einer Abschiedstour entfernt ist. Klose ist ein Spätstarter. Er machte zunächst eine Zimmermannsausbildung und spielte Amateurfußball, bevor er mit 22 Jahren seinen ersten Profivertrag unterschrieb. Ermüdungserscheinungen oder Anzeichen für einen Motivationsverlust gibt es bei ihm keine. Außerdem ist seine Spielanlage nicht so sehr auf Dynamik und Schnelligkeit ausgelegt, dass man davon ausgehen muss, er könne schon bald nicht mehr im Konzert der Großen mithalten. Seins ist viel mehr das Lesen von Spielsituation, eine aufreibende Spielweise und der undefinierbare Torriecher. Abgeschrieben war er schon ein paar Mal. Nicht zuletzt vor der WM 2010 und nach seinem Weggang vom FC Bayern.
Bis jetzt ist er immer wiedergekommen. Die aktuelle Saison begann er mit einem Tor beim Pflichtspieldebüt für Lazio in der Europa League Qualifikation, kurz darauf traf er im ersten Ligaspiel gegen den AC Mailand. Spätestens seit seinem frenetisch gefeierten Siegtreffer in der letzten Minute des Derbys gegen den AS Rom ist der gerade im Ausland chronisch unterschätzte Torjäger zum Fanliebling bei den Hellblauen aufgestiegen. Stellt sich die Frage, ob man das will. Die für ihre faschistoiden Züge bekannten Lazio Fans feierten den Deutschen unter anderem mit einem Transparent, das die Aufschrift ‘Klose mit uns’ trug – in Anlehnung an das von der Wehrmacht benutzte ‘Gott mit uns’. Die beiden “s” waren in Runenform geschrieben, ebenso wie es bei der SS üblich war. Klose reagierte mit erschreckender Kritiklosigkeit. Er sagte, dass Politik und Fußball nicht vermischt werden und Erstere außerhalb des Stadions bleiben solle. Vielleicht ist das die Grundvoraussetzung für eine ausgedehnte Karriere bei Lazio.
Sein mittlerweile siebenwöchiger verletzungsbedingter Ausfall überschneidet sich mit Lazios Formverlust. Die Römer haben Punkte im Rennen um die internationalen Plätze eingebüßt und hoffen darauf, dass er gegen Bergamo am Sonntag wieder auf der Bank sitzt.

DER TV-TIPP: Am Sonntag dem 13.5. um 20.45 Uhr, dem letzten Spieltag der Serie A, spielt Lazio Rom im direkten Duell um die internationalen Plätze gegen Inter Mailand. Ein absolutes Topspiel und die große Bühne für einen, der mit 14 Toren gemeinsam mit Gerd Müller – und nur einen Treffer hinter Ronaldo – auf Platz zwei der Liste der erfolgreichsten WM-Torschützen aller Zeiten steht. Er braucht auch nur noch fünf Tore für Müllers Torrekord in der Nationalmannschaft und das, obwohl er sich vor allem über seine mannschaftsdienliche Spielweise definiert. Trotzdem wird er bislang nicht in einem Atemzug mit den größten Stürmern der Geschichte genannt. Möglich, dass das erst nach seiner Karriere der Fall sein wird. Ein Grund mehr ihn sich jetzt nochmal anzuschauen.

Zu stolz zum Abtreten? Deutschlands ehemaliger Capitano. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Новикова Юлия

Michael Ballack (35), Bayer Leverkusen (noch)

Die Ex-Wade der Nation wird die Liga verlassen. Wohin genau sein Weg führt steht dabei offen. Dem Mann, der selbst durch nur kleine Wehwehchen bereits halbe Staatskrisen auslösen konnte, der ehemals allen Ernstes und in aller Munde “unser Capitano” hieß, der jahrelang der einzige Weltklasse Spieler Deutschlands war, weint heute niemand hinterher. Wie sehr und wie schnell Ballack in der Gunst der deutschen Fußballöffentlichkeit gesunken ist, ist erstaunlich. Noch vor zwei Jahren symbolisierte er die einzige Hoffnung der Nationalmannschaft auf ein erfolgreiches WM Turnier in Südafrika. Dann kam der Tritt von Kevin-Prince Boateng im englischen Pokalfinale, der Ballack die Teilnahme am Kap kostete und Boateng zum Staatsfeind Nummer eins machte.
Es folgte das furiose Auftreten der jugendlichen Truppe von Joachim Löw bei der WM. Ballack, vor Ort um die Mannschaft zu unterstützen, wurde noch während des Turniers von Ersatzkapitän Philip Lahm, in einem mit dem Bundestrainer abgesprochenen Interview, als Kapitän in Frage gestellt. In den Medien und in den Kneipen wurde diskutiert, ob die Mannschaft mit ihm überhaupt noch stärker wäre. Oder sogar schon schwächer. Plötzlich fiel vielen auch das häufig großspurige und überhebliche Verhalten ihres ehemaligen Idols auf. Ballack musste innerhalb kürzester Zeit feststellen, dass seine Beliebtheit auf nichts anderem als dem Erfolg im Nationaltrikot zurückzuführen war. Kurze Zeit später würde niemand mehr verdonnert werden, wenn er die ehemalige Galeonsfigur des deutschen Fußballs umsäbelte.
Für Ballack muss dies ein schmerzhafter Schlag ins Gesicht gewesen sein. Nicht zu vergleichen mit dem Lukas Podolskis. Da stieg eher “Iron” Mike Tyson mit ihm in den Ring. Bei Leverkusen versuchte er zurück zu schlagen, kämpfte unter Heynckes jedoch lange mit Fitnessproblemen und als Robin Dutt kam, war das Verhältnis mit dem neuen Trainer schon vor dem Start der Saison frostig. Die beiden rieben sich mit ihrer Wichtigtuerei aneinander auf und zerstörten sich eigenhändig und gegenseitig ihre Karrieren bei Bayer. Der eine, weil er sich bei einem großen Verein etablieren wollte und meinte ein Exempel statuieren zu müssen, der andere weil sein übergroßes Ego es nicht anders zu ließ. Ende Januar diesen Jahres kam es endgültig zum Bruch und Ballack musste bis in den April warten, bis er wieder spielen durfte.
Über seine Zeit in Leverkusen sagt er: “Unter sportlichen Gesichtspunkten war es für mich zum Vergessen!” Eine andere Bewertung würde man ihm auch schwerlich abnehmen. Auch diese, so scheint es, geht nicht weit genug. Aber selbst, wenn er langsamer geworden ist, bleibt seine Präsenz auf dem Platz faszinierend. Dieser selbstverliebte Arroganzbolzen hat seine Klasse bei weitem noch nicht eingebüßt. Schaut ihn euch an, den Capitano, wie er ein letztes Mal in der Bundesliga das Zepter schwingt.

DER TV-TIPP: Am letzten Spieltag der Bundesliga empfängt der 1. FC Nürnberg Bayer Leverkusen im Kampf um die Europa League Plätze. Zeit für ein letztes großes Hurra. Schwelgt noch einmal, in der Erinnerung an eine Zeit im deutschen Fußball, als der Leitwolf noch gefragt war. Samstag 5.5., 15.30h.

Der soll nächste Saison auch in Hoffenheim gespielt werden. Neben den bereits fixen Transfers von Eren Derdiyok und Tim Wiese, der nach eigenen Angaben auch ein Angebot von Real Madrid hatte, aber augenscheinlich die Sonnenbänke im Kraichgau der Sonne Spaniens vorzieht (und den Fußballplatz der Ersatzbank), soll auch Kevin de Bruyne kommen. Das 20jährige Riesentalent, das erst im Winter vom FC Chelsea verpflichtet wurde, soll auch in der nächsten Saison bei einem anderen Klub Spielpraxis sammeln – aktuell spielt er noch bei seinem Heimatverein KRC Genk. Eine Leihe ist also im Gespräch, wobei Dietmar Hopp bei weitem nicht der einzige Interessent ist. Wolfsburg, der HSV, Twente Enschede, Benfica und der OSC Lille sind ebenfalls an dem jungen Belgier dran.

Lille gilt bislang als Favorit für die Verpflichtung. Die Franzosen wollen damit den Weggang von Eden Hazard kompensieren, der wie bereits letzte Woche besprochen, einen der heftigsten Bieterkriege des Sommers auslösen dürfte. Insbesondere die beiden Vereine aus Manchester schlagen sich die Köpfe wegen des jungen Genies ein. Sollte Hazard nicht zu United wechseln, steht Shinji Kagawa weit oben auf Lord Fergusons Liste. Genau so wie Fernando Llorente (Athletic Bilbao), Luka Modric (Tottenham Hotspur), und Nicolás Gaitán (Benfica Lissabon).

Überhaupt tauchen gerüchteweise erste Risse in der Dortmunder Traumwelt auf. Neben Kagawa gibt es heiße Spekulationen um Robert Lewandowski, der seinen in zwei Jahren auslaufenden Vertrag aktuell nicht verlängern will. Der Pole hofft auf eine überragende EM in der Heimat und entsprechende Angebote von europäischen Größen. Juventus Turin, Arsenal London und Manchester City haben ihre Fühler bereits ausgestreckt.

Sollten die Dortmunder eine ihrer heißesten Kohlen an die Ölscheichs aus Nordengland verkaufen, könnte Edin Dzeko im Gegenzug seinen Weg zurück in die Bundesliga finden. Großgewachsene Stürmer aus Manchester, die nicht mehr so erfolgreich spielen wie sie es mal taten, scheinen in Dortmund hoch im Kurs zu stehen. Dimitar Berbatov soll ebenfalls das Interesse des deutschen Serienmeisters geweckt haben. Konkurrenz gibt es von Galatasaray und Leverkusen, die bereits exzellente Erfahrungen mit der Rückkehr von Ex-Spielern, die zwischenzeitlich auf der Insel spielten, gemacht haben.

1. Vincent Kompany oder der Tag des Arbeiters

In England sollte der gestrige 30. April zum Tag der Arbeit erkoren werden. Der Grund: Vincent Kompany, Manchester Citys innenverteidigender Kapitän und Schütze des Siegtors im Duell um die Krone des englischen Fußballs.

Der Arbeiter. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Steindy

Als Kompany den entscheidenden Kopfball in der Nachspielzeit der ersten Hälfte über die gesamte Innenverteidigung des Rekordmeisters und Stadtrivalen hinweg ins Tor wuchtet, kann ihn keiner stoppen. Kompany ist seinen Kontrahenten körperlich eine Klasse voraus. Was gestern in einen Moment geballt reicht, die Vorentscheidung im Titelrennen herbeizuführen, waren für Kompany jahrelange Arbeit; was nun ein Muskelpaket mit Kapitänsbinde ist, sah noch ganz anders aus, vor rund 6 Jahren, als er in das Bewusstsein der breiteren europäischen Fußballöffentlichkeit aufstieg.

Als spindeldürrer 20jähriger hatte er 2006 beim HSV angeheuert. Die Kommentatoren der Hansestadt waren verzückt. Beckenbauer-Vergleiche wurde angestimmt — und sie waren, wiewohl verfrüht, auch nicht ganz fehlgeleitet. Ein eleganter, hochaufgeschossener Spielertyp, der irgendwo zwischen Abwehrkette und defensivem Mittelfeld pendelt; fast ein Libero alter Schule, mit einem hervorragenden Auge für den langen Ball und einem ebenso guten Füßchen. Dazu ein gleichermaßen launisches wie leidenschaftliches Gemüt — wer mag da nicht vom Kaiser träumen?

6 Jahre später ist wenig vom alten Bild üblich. Lange Bälle spielt Kompany nur noch in höchster Not; ins Angriffsspiel schaltet sich Kompany eigentlich nur noch bei Standards ein. Aus dem mobilen Defensivspielmacher ist ein Premier-League-Verteidiger geworden, wie er im Buche steht. Bretthart, gleichermaßen kompromiss- wie humorlos.

Mit dem gestrigen Abend ist die Wandlung von Vincent Kompany perfekt: vom genialischen Defensivtalent zum erfolgshungrigen Arbeiter. Manchester City kann’s recht sein. Nach 6 Jahren Kraftraining und einem Jahr Kapitänsbürde braucht Vincent Kompany bis auf den Beckenbauer-Vergleich keine Vergleiche mehr zu scheuen. An den gestrigen Abend, den größten Moment seiner immer noch jungen Karriere, wird sich lange erinnern — vorausgesetzt: City wird Meister. Und vorausgesetzt, City wird Meister, wird man sich in ein paar Jahren an diesen Moment vielleicht als etwas bedeutend Größeres erinnern: als den Anfang einer Ära, gesetzt von einem ehemals spindeldürren Belgier, der auszog, um zu arbeiten.

2. Abteilung Karneval: Tschö, Lukas!

Der Prinz hat die Schnauze voll. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Steindy

Die Saga hat ein Ende. Der Prinz aus Köln verlässt den Karnevalsverein, der mit der Verkündung des Transfers seinem Namen erneut alle Ehre gemacht hat.

Mitten in den Abstiegskampf ging die Nachricht, dass Podolski und der FC Arsenal sich nach rund 4 Monaten meist stillem Transferpoker nicht nur einig sein, sondern dass nun auch die Unterschrift aufs Papier gebracht und der medizinische Check absolviert wäre.

Das möglicherweise saisonbesiegelnde Spiel gegen den SC Freiburg verkam da zur Makulatur: 4-1 ging der FC im tiefsten Abstiegskampf gegen eine Mannschaft unter, die seit einigen Wochen im sicheren Tabellenniemandsland vor sich hinkickt. Podolskis zwischenzeitlicher Ausgleich — der so wichtig hätte sein können — versank im statistischen Einerlei der Geschichtskladden.

Bleibt kaum mehr, als ihm alles Gute zu wünschen, dem Prinzen, der die Bundesliga und die Nationalmannschaft für nunmehr 8 Jahre immer dieses kleine bißchen interessanter gemacht hat.

Bleibt nicht viel mehr, als ihm einen würdigen Abgang zu wünschen, am letzten Spieltag gegen die Ex-Arbeitgeber aus München und vielleicht im Relegationskick, in dem, so der Fußballgott will, das Kölner Urgewächs seinen Legendenstatus ausgerechnet gegen den alten Lokalrivalen aus Düsseldorf untermauern kann.

Bleibt schließlich nichts, als ihm alles Gute zu wünschen, im wohlverdienten Aufbruch in einer bessere sportliche Zukunft.

3. Der Beispiellose und seine Ära: Auf bald, Pep!

Jetzt hat er es endlich wahrgemacht. Vergangenen Donnerstag kündigte Pep Guardiola an, seinen Vertrag beim FC Barcelona nicht über das Saisonende hinaus zu verlängern.
Damit geht, das darf man wohl so großspurig sagen, eine Ära zu Ende. Pep Guardiola, der Jugendtrainer, der aus der eigenen Jugend kam um die größte Mannschaft der Welt zu ihren bisher höchsten Höhen zu führen, hat Schluss gemacht.
Was bleibt, ist Beispiellosigkeit.
Da ist die beispiellose Erfolgsbilanz, sowieso für einen Debütanten im Profigeschäft. Da ist die beispiellose Bindung an den Club — Pep als Produkt, wie die meisten seiner Spieler, von Barcas Fabeljugendschmiede La Masia, Pep als Mittelfeldregisseur von Barcas Dream Team aus den frühen Neunzigern, danach Jugendtrainer, dann Cheftrainer. Und da ist das vielleicht nicht beispiellose, aber doch zumindest höchst seltene Maß an Unabhängigkeit, dass sich Pep über seine ganze Zeit als Barcas Chef bewahrt hat: Am Ende jeden Jahres einen neuen Einjahresvertrag und keine Versprechen darüber hinaus. Er wurde nicht gegangen, er ging selbst.
Kein weiterer 1-Jahres-Vertrag mehr.

Hoffentlich auf Wiedersehen. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Tsutomu Takasu

Die Fußballwelt wird ihn vermissen. Als Widersache von José Mourinho, als Nemesis von Alex Ferguson. Seine Bescheidenheit und Ruhe, das Stilbewußtsein, modisch wie rhetorisch. Sie verliert einen Trainer, der sich absolut unwillig zeigte, an den üblichen Verbalscharmützeln teilzuhaben, aus denen die Fußballwelt der Pressekonferenzen und der Schnippsel-Interviews besteht. Der tatsächlich den Club vor sich selbst stellte. Und der jetzt ging, weil er der Überzeugung war, dem Club nichts mehr geben zu können.
Nichts außer — wenn Barca das Pokalfinale gegen Bilbao gewinnt — der 18. Trophäe in 4 Jahren.
Auf bald, Pep!

4. Aus der Abteilung Liebesverweigerung: Die Mutter aller Derbies

Roberto Mancini war sie eingegangen, die “mind games”, die keiner in England so beherrscht wie sein Kontrahent in rot. Alex Ferguson und die Psychotricks — das ist in England bald Synonym.
Aber nun hat selbst Alex der Große sich vergriffen. Er hat sich’s mit Mama verscherzt. Während Mancini die ganze Hypewoche vor dem Spiel beschwichtigend von einem von drei schweren Ligaspielen sprach, packte Ferguson das ganz große Geschütz aus: Er sprach von der “Mutter aller Derbies”. Das scheint die Mutter gehört zu haben. Hat eifersüchtig ihre anderen Kindlein beschützen wollen, darunter immerhin der Clásico, das Revierderby, das Old-Firm-Derby, das Derby d’Italia und das eine oder andere Andere. Hörte es und entsagte ihm, ihrem Liebling, für 90 folgenschwere Minuten die Liebe. Und dabei hatte sie ihn so lang an ihrer Brust. Hat ihn gehegt und gepflegt und mit silbernen, pokalförmigen Spielzeugen überschüttet. Aber auch Mütter, so scheint es, sind Menschen. Haben wechselmütige Stimmungen, wanken mit der Meinung, finden mal das, mal dies attraktiv. Ihr neuer Liebling hört auf den Namen Roberto.

Ciao Roberto: Manchester hat vielleicht tatsächlich wirklich einen neuen Meistertrainer. Roberto Mancini, Sieger im direkten Duell mit dem Schotten in Rot. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Roger Gorączniak

Unaufhaltsam war am vergangenen Montag, sogar nach Bekunden des Rivalen, Manchester City. Und wenn Uniteds Kapitän Patrice Evra sich so weit aus dem Fenster lehnt, sehen wir keinen Grund, diesseits des Sims zu bleiben.
Wer diesseits der Abstiegszone bleiben will, ist derweil noch unklar. Der Transfer-Timing-ist-für-was-für-die-Anderen-FC aus Köln und die Hertha aus Berlin unterbieten sich gegenseitig in der Abteilung Kampfeswillen. Ein skurriler letzter Ligaspieltag mit dem Fernduell um den Abstieg steht uns also ebenso ins Haus wie die letzte Runde im Kampf um die europäischen Plätze; der ist nämlich nicht nur hierzulande noch offen. In Spanien und Italien müssen für die Orakelei der Plätze drei bis ca. 10 schon jetzt die Taschenrechner bemüht werden.
Da könnte es fast untergehen, dass in England die eine Überraschungsmannschaft — Newcastle United — von der anderen Überraschungsmannschaft — Wigan Athletic — mit 4:0 abgefertigt wurde; dass das Duell um die britische Qualifikation zur Königklasse erneut ein Haar breit enger geworden ist; dass die Redaktion sich unsicher ist, ob die “Schnattergeste” alla Mancini über den Äther sichtbar ist; dass Antonio Die Natale ein ganz großer Altstar ist und dass Inters hochgeredeter und gleich wieder abgeschriebener Jungtrainer Andrea Stramaccioni sich alle Chancen auf vorzeitige Legendisierung bewahrt.
Könnte es — Tut es aber nicht. Genauso wenig wie der Kampf um die Krone Frankreichs: David nämlich beehrt uns erneut, um von der fast perfekten, gleichermaßen faustdicken wie französischen Meisterschaftsvorentscheidung zu erzählen.
Wie immer: Viel Vergnügen!

Abschiedstour, Teil 1: Mit Puyol, Scholes und Drogba
Abschiedstour, Teil 2: Raul, Lampard und Giggs
Abschiedstour, Teil 3: Del Piero, Klose und Ballack

Quo vadis, Raúl? Club Nr. 3 nach 16 Jahren Real Madrid und 2 Jahren Schalke ist noch unklar. Illustration: Herr Wagner

Raúl Gonzáles Blanco (34), FC Schalke 04 (noch!)

Eigentlich hat er dieses Jahr gezeigt, dass er noch nicht zum alten Eisen gehört: Raúl González Blanco, sechsfacher spanischer Meister, dreifacher Champions-League-Sieger und bis heute Rekordtorschütze der Königsklasse.
Mal um Mal hat er beweisen wollen, dass mit ihm immer noch zu rechnen ist. In der Europa League, mit seinen beiden Toren gegen die brillanten Basken aus Bilbao. Mit seinem Doppelpack gegen Hannover in der Liga, kaum 10 Tage später — insbesondere mit dem zweiten dieser beiden Tore, dem vielleicht feinsten Kabinettstückchen dieser Bundesliga-Saison. Mit dem linker Sohle am Torwart vorbeigestreichelt, mit dem rechten eingeschoben; ein ekstatischer Kommentator, ein orgastisches Stadion: es gab viele solcher Momente in der illustren Karriere des gebürtigen Madrilenen.

Aber der Zahn der Zeit, er lässt auch den Mann mit dem epochalen Namen nicht in Ruhe. Raúl hatte nix zu melden im Rückspiel gegen die Basken, Doppelbelastung und alles. Im fanatisch geführten Revierderby wirkte er überfordert, ein alter Recke, der sich ein kleines Bisschen mehr Ruhe und Ordnung wünscht. Auch im Hinspiel gegen die Dortmunder oder der Niederlage in Gladbach war wenig von ihm zu sehen – wann immer seine Gegner das Spiel zu schnell machten, musste er passen. Nicht mehr gut genug also gegen schnelle Spitzenmannschaften — gleichzeitig immer noch ein viel zu feiner Fußballer, um auf der Bank zu schmoren.
Wo er hingeht ist unklar. Das man ihn nochmal sehen sollte hingegen klar.

DER TV-TIPP: Der 34. Spieltag. Schalke gegen Bremen. Bremen ist wirr genug in der Abwehr, um Raul den nötigen Platz zu geben. Wir erwarten eine Vorlage und mindestens 1 Lupfertor, dass den Schalkern Platz 3 und damit den direkten Einzug in die Champions League sichert.

Für den FC Chelsea ein Fußballgott, für England ein Leistungsträger, international ohne klares Profil: Frank Lampard. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Aleksandr Mysyakin

Frank Lampard (33), Chelsea London

Frank Lampard ist eine der Ikonen der Premier League und des FC Chelsea. Ein gerade im Ausland oft unbesungener Held, weil er nicht die gleichen exzentrischen Dribbelkünste besitzt oder ähnlich spektakuläre Aktionen in sein Spiel einbaut, wie andere Kollegen das können und tun. Lampard ist offensiver Mittelfeldspieler, einer der dieser Position seine ganz eigenen Stärken eingeimpft hat. Er hat sich auch nachdem Roman Abramovich Chelsea übernahm und die Mannschaft mit Irrsinnssummen aufpeppte auf dieser enorm wichtigen Position nicht nur etabliert, sondern sich zu einem ihrer wichtigsten Köpfe entwickelt. Von seinem Debüt an, stellte er den Rekord von 164 Premier League Einsätzen in Folge auf – umso beeindruckender in der Hauruck-Welt von Abramovich.
Lampard ist keiner für den Fast-Food-Fußballkonsumenten. Seine Highlights sind nicht vergleichbar mit denen von Messi, Ronaldo, oder Ricardo Quaresma. Er ist ein Stratege, der seines Gleichen sucht, was Einfluss und Torgefahr angeht. Er hat mit 150 Toren die meisten aller Mittelfeldspieler der Premier League Geschichte geschossen. Seine stärkste Saison spielte er 09/10, als er allein in der Liga 22 Tore und 17 Vorlagen erzielte. Den Statistikgurus OPTA zufolge ist er der beste Premierleague Spieler der letzten Dekade, seinem Vater zufolge kein “crash, bang, wallop” Spieler. Was ihn immer in den Schatten seiner gehypten, in orangen, gelben, oder rosafarbenen Tretern auflaufenden Konkurrenten gestellt hat, war die etwas träge Dynamik und eine offensichtliche Abneigung gegen Showeinlagen.
Da gerade die Dynamik im Alter leidet, wirkt Lampard auf dem Platz mittlerweile teilweise wie ein veralteter roter Londoner Linienbus auf Straßen, die mit jeder Menge Motorrädern und Sportwagen gefüllt sind. Seine Übersicht aber bleibt brutal gut und er ist in der Lage blitzschnell umzuschalten – wie in beeindruckender Form bei Chelseas Tor gegen die Übermannschaft des FC Barcelona, welches zum Überraschungssieg im Hinspiel des Championsleague Halbfinalhinspiel führte, zu sehen war. Er war es, der dem Überspieler Messi den Ball abluchste und direkt den öffnenden Flankenwechsel in den Lauf von Ramires schlug. Auch im Rückspiel, war es sein Zauberpass, der die Abwehr Barcelonas teilte, wie Moses das Rote Meer.
Und damit wären wir auch bei dem Anderen, was ihm vielleicht noch fehlt um wirklich in das Pantheon der ganz Großen eingerechnet zu werden: ein internationaler Titel. Lampards größte professionelle Tragödie, wie die des gesamten Chelsea Teams, ist die Niederlage im Champions League Finale 2008, in dem er es war, der das Tor für Chelsea schoss. Unter Villas-Boas zum alten Eisen gerechnet, unter Di Matteo wieder reaktiviert, hängt für ihn viel davon ab, wer nächstes Jahr Trainer beim FC Chelsea ist. Diese Saison kann Frank Lampard Jr. es aber nochmal allen zeigen. Wer etwas über Timing, kluges Passspiel und das Bestimmen von Tempo im Fußball lernen will, sollte jetzt hinschauen. Viele Chancen wird es unter Umständen nicht mehr geben.

DER TV-TIPP: Müssen wir euch das wirklich sagen? Das größte Spiel des europäischen Vereinsfußballs. Lampard wird versuchen seine Karriere auf die alten Tage mit dem Champions League Titel zu krönen. Er steht am 19. Mai im Finale gegen die Bayern in München. Wer nicht so lange warten will, schaut am 5. Mai das Englische Pokalfinale seines FC Chelsea gegen den FC Liverpool.

Der Rekordhalter in rot: Ryan Giggs. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Gordon Flood

Ryan Giggs (38), Manchester United

Der ewige Giggs. Noch nie hat es einen Spieler gegeben, der derart lange die Geschicke eines der größten und erfolgreichsten Vereine Europas über eine so lange Zeit mitbestimmt hat, wie der schmächtige Waliser. 12 Meisterschaften, vier Pokalsiege, drei Ligapokale und zwei Champions League Titel hat er bis jetzt gesammelt und ist damit der erfolgreichste Spieler der englischen Fußballgeschichte.
Giggs war der Erste von Fergies Fledglings – der Generation von Jungschnäbeln von Manchester United, die den englischen Fußball jahrelang dominierten. Und er überdauerte sie alle. Einzig der im Januar aus dem Ruhestand reaktivierte Paul Scholes, der sein Debüt drei Jahre nach Giggs gab, zeigt ebenfalls noch seine Klasse für den Traditionsklub.
Giggs begann seine Karriere mit 17 Jahren auf dem linken Flügel der Red Devils und schon bald erzitterte die Liga vor seiner enormen Schnelligkeit und seinen gefährlichen Dribblings. Wenn er einmal Fahrt aufgenommen hatte, war er nicht mehr zu stoppen. Er lebte von seiner Dynamik. Nachdem er über eine Dekade lang die Außenbahnen der Premier League beherrscht hatte, verlor Giggs mit zunehmendem Alter seine Schnelligkeit und damit seine größte Stärke. Weil es so schien als ob seine Dominanz weitestgehend auf ihr aufgebaut war, begann man auf der Insel bereits mit dem Schreiben der Huldigungen zum Abschied eines der besten Flügelspieler aller Zeiten. Doch Giggs war Anfang 30 und er hatte andere Pläne.
Wie kein Zweiter verstand er es sein Spiel den neuen Gegebenheiten anzupassen. Er stellte sein Spiel komplett um und entwickelte sich vom offensiven Dribbelkünstler an der Außenlinie, zu einem spielgestaltenden Sechser. Wo ehemals pure Dynamik war, ist jetzt eine unglaubliche Ruhe und Abgeklärtheit am Ball. Wo er seinen Gegenspielern ehemals mit bloßer Geschwindigkeit entwischte, ist er jetzt einer der Spieler, die mit überragendem Positionsspiel immer Raum und Zeit auf dem Feld finden, um dem Spiel ihren Stempel aufzudrücken..
Was nicht nachließ war seine Kreativität, sein Einfluss auf das Spiel steigerte sich sogar noch und seine Torgefahr behielt er ebenfalls. Giggs hat unglaublicherweise in jeder seiner bereits 22 Saisons dauernden Karriere mindestens ein Tor in der Liga erziehlt. In der Champions League ist er ebenfalls der Rekordhalter mit Toren in 11 aufeinanderfolgenden Saisons. Aber er ist kein Egozentriker, der dauernd den Abschluss sucht. Ganz im Gegenteil wurde ihm lange sein Abschluss als einzige wirkliche Schwäche angekreidet. Giggs ist vielmehr ein Vorbereiter. Nein. Nicht ein Vorbereiter, sondern DER Vorbereiter. Niemand hat mehr Tore aufgelegt als er – 271 sind es alleine in der Liga.
Sein Spielverständnis und seine Eleganz sind kaum zu überbieten. In der Welt des modernen Hochgeschwindigkeitsfußballs ist er ein ruhender Pol, der sich vom Gegner einfach nicht unter Druck setzen lässt. Giggs wird ein weiteres Jahr spielen, seinen Vertrag hat er bereits für die nächste Saison verlängert und doch besteht immer die Möglichkeit, dass er von einem nachrückenden Spieler oder einem großen Transfer aus der Mannschaft gedrängt wird. Viele haben es während seiner langen Karriere versucht, niemandem ist es gelungen.

DER TV-TIPP: Giggs im Hexenkessel von Manchester City beim direkten Duell um die englische Meisterschaft. Das größte Spiel des diesjährigen Premier League Kalenders steigt bereits am kommenden Montag und wird von uns selbstverständlich live getickert.

Teil 3 der Abschiedstour mit drei neuen Helden, drei neuen Illustrationen und drei neuen neuen TV-Tipps erscheint kommenden Freitag.

Und wenn ihr es verpasst habt: Hier geht’s zu Teil 1: Mit Puyol, Scholes und Drogba

Grund zum Feiern, würde man meinen. Für Journalisten, Grund den Enthusiasmus der Spieler einzufangen, würde man meinen. Doch Geoff Shreeves vom englischen Bezahlsender Sky hatte einen anderen Plan. In seinem Interview mit Branislav Ivanovic nach dem Spiel machte er den serbischen Abwehrhühnen darauf aufmerksam, daß er wegen der gelben Karte, die er im Spiel gesehen hatte, nicht im Finale würde spielen dürfen. Ein Schock für Ivanovic, der hilfesuchend zu den neben ihm stehenden Mitspielern blickt, dessen Stimme kurz anfängt zu zittern und der so aussieht, als ob er Krokodilstränen weinen könnte. Er gewinnt seine Fassung zurück und ringt sich eins der schmerzhaftesten Lächeln der Fußballgeschichte ab, während er offensichtlich versucht einen zentnerschweren Frosch zu schlucken.

Für die englische Presse ein Skandal. Ein platter, unmoralischer und mit Wonne unternommener Versuch Ivanovic vor laufender Kamera zum Weinen zu bringen. Für das Internet ein gefundenes Fressen zum Parodieren. In einer Version analysiert Bart Simpson das Interview, eine andere drückt per Zeitlupe richtig auf’s Gemüt.

Ivanovic wurde von Shreeves überrumpelt, was im Kontext des gesamten Interviews mit allen drei Spielern besonders klar wird. In der Geschichte des Fußballs haben das freilich bei weitem nicht alle Spieler zugelassen. Matthias Sammer, beispielsweise, hatte schon immer ein freundliches Wort für Journalisten übrig und bläst nach einer kritischen Frage zum Gegenangriff, Lothar Matthäus, lässt es gar nicht erst zu kritischen Fragen kommen und selbst der häufig unsouverän wirkende Erich Ribbeck hat eine knackige Antwort für unfreundliche Journalistenfragen.

Vielleicht hätte es Ivanovic auch geholfen, bei der Antwort auf Shreeves gemeine Frage von Thierry Henry beraten zu werden. Stefan Effenberg, auf der anderen Seite, hatte dies noch nie nötig. Er faucht seine Gegner ohne fremde Hilfe zusammen. Tottenhams Trainer Harry Redknapp beantwortet die Frage eines Journalisten, der seine Transferaktivitäten mit den Geschäften eines Gebrauchtwagenhändlers vergleicht mit äußerst deftigen Worten.

Schließlich wäre es auch interessant geworden, wenn Shreeves seine Frage Christian Grindheim, oder Janusz Góra gestellt hätte.

Vom Rekonvaleszenten zum Leitwolf: Herr Schweinsteiger, Held unter Helden im Bernabeu. Illustration: Herr Wagner

Zeit für Superlative, nach einem der aufregendsten Champions-League-Spieltage in jüngerer und auch älterer Erinnerung.
Die Bayern schaffen es tatsächlich — das Finale im eigenen Stadion, als erste Mannschaft in der Geschichte der Königsklasse. Angeführt von Schweinsteigers Eiern besiegen sie die selbigen der Spanier, die es trotz zweier Tore von Spitzenspiel-Ronaldo nicht schaffen, den Schwung vom Clásico auf das Rückspiel zu übertragen.
In dem einen Spiel also ein überzeugender, ein verdienter Sieg für die Bayern, mit Elfmeterheld Neuer, Ronaldo-Stopper Lahm, Arjen “Das Ego ist zurück!” Robben und dem tragischen David Alaba.
In dem anderen Speil ein vielleicht nicht ganz so verdienter, aber dafür umso geschichtsträchtiger Sieg für den FC Chelsea. Die Londoner komplettieren im Camp Nou tatsächlich das Wunder — mit 10 Mann und 0:2 Rückstand.
Über die Finalaussichten beider Mannschaften sprechen wir ebenso wie über die französische Liga, für die uns erneut das geballte Fachwissen von David zugeschaltet ist.
Am Ende bleibt dann noch kurz Zeit für einen Ausblick auf die Europa League, die Bundesliga und das Gipfeltreffen von Manchester — sowie für die Ankündigung, dass wir uns nächste Woche wegen eben dieses Gipfeltreffens erst am Dienstag wiederhören.
Viel Vergnügen!

Sobald die Personalie in trockenen Tüchern ist, setzen sich die Mittelmänner in ein Taxi und fahren 2 Kilometer weiter zur White Hart Lane, um Arsenals Lokalrivalen Tottenham ebenfalls ihren besten Spieler auszuspannen. Gareth Bale wirft seit über einem Jahr immer wieder sehnsüchtige Blicke nach Spanien und die Spanier scheinen seinem Schmachten endlich erlegen zu sein. Ob der FC Barcelona in der nächsten Saison dann überhaupt noch mit Verteidigern spielt, wird man sehen.

Edinson Cavani, mandeläugiger Superheld vom SSC Neapel, wird derweil mit einem Wechsel auf die Insel in Verbindung gebracht. Manchester City braucht unbedingt mehr Stürmer — ihre aktuellen haben entweder einen zu großen Dachschaden (Balotteli fackelt’s Haus ab, Tevez nimmt bezahlten Golfurlaub in Argentinien) oder verschwinden Mal um Mal in Formkrisen. Der Einzige, mit dem man auf der blauen Seite von Manchester für die nächste Saison fest zu planen scheint, ist Sergio Aguero.

Außerdem in Manchester im Gespräch: OSC Lilles Potzblitzzauberriesenübertalent Eden Hazard. Und das in der ganzen Stadt. Sir Alex Ferguson war in Lille im Stadion, um den kleinen Belgier höchstpersönlich unter die Lupe zu nehmen und war danach von seinen enormen Talenten höchst beeindruckt: “Er ist besonders schnell auf den ersten 10 Metern”, schwärmte der Rekordtrainer. Enthusiasmus auf Schottisch. An Hazard wird sich im Sommer aller Voraussicht nach ein Bieterkrieg entzünden – Arsenal, Chelsea, Tottenham und Real Madrid sind ebenfalls interessiert.

Den Weg aus Manchester heraus soll Edin Dzeko finden, der sich seit seinem Transfer aus Wolfsburg nie wirklich durchsetzen konnte und bei Roberto Mancini kein Vertrauen genießt. In der Bundesliga ist das anders. Die Bayern und Dortmund sind angeblich interessiert. Da Manchester City aber Wahnsinnsmengen britischer Pfunde auf des Ex-Wunderstürmers Konto scheffeln, ist das mit dem Vertrauen unter Umständen doch nicht so wichtig.

Sollte Dzeko zum deutschen Meister Wechseln, könnte er Lucas Barrios beerben — und wäre das nicht mal ein Tausch nach dem Geschmack der Schwarzgelben. Barrios ist mit seinen mangelnden Einsatzzeiten unzufrieden und will sich dem Publikum wieder zeigen. Nichts ist daher naheliegender, als ein Transfer nach China. Guangzhou Evergrande FC soll bereit sein für den Paraguayaner €12 Mio Ablöse zu zahlen. Da dürfte er dann gegen Schanghais Spielertrainer Nicolas Anelka kicken, und, wenn es tatsächlich so weit kommt, gegen den Bald-Champions-League-Unsterblichen Didier Drogba, der nach dem Wunder seines FC Chelsea gegen Barca gestern abend immer noch vor einem auslaufenden Vertrag steht, der vielleicht und vielleicht auch nicht von beiden Seiten im Einvernehmen oder Streit verlängert oder nicht verlängert wird.

1. Abteilung auf’s Maul: das Robberysche Veilchen.

Der Mann mit Ego wird zum Mann mit Veilchen. Arjen Robben, Ribéry-Opfer

Als hätten es die Bayern es nicht schon schwer genug, jetzt, wo das schwarzgelbe Fußballdeutschland sie zum alten Bundesligaeisen sortiert. Als wäre der gute Herr Robben nicht genug am Ego geziept geworden. Jetzt haben’s auch noch die Co-Stars auf ihn abgesehen. So scheinbar geschehen in der Halbzeit vom Halbfinalhinspiel gegen Real.
Robbens Ego war nach dem Spiel gegen Dortmund bereits heftig ramponiert, nach dem folgenden Spiel gegen Mainz sagte der Temperaturmesser irgendwas Richtung Gefrierpunkt. Beim Sieg gegen Real dann bloß Statist, dazu die Gemeinheit vom anderen Weltstar auf dem Flügel des Bayernsturms, das Führungstor zu schießen. Harte Zeiten für das größte Bayern-Ego seit Olli Kahn.

Und jetzt die Krönung: besagter anderer Weltstar knallt ihm eine vor den Latz. Nicht metaphorisch. Ganz wörtlich. Franck Ribéry soll einem Bericht der Investigativklitsche BILD zufolge (Achtung: Link führt in qualitätsfeindliches Terrain) dem armen Arjen eine gewemmst haben. So in echt, ganz humorlos, in die Fresse, mit Vollgas auf’s Maul, so wie früher. Früher, das war, als Männer noch Männer waren, Lagerfeuer noch Lagerfeuer, Künstler auf der rechten Angriffsseite noch ungestörte Künstler.

Der Sportarm der BILD “enthüllte” Ribérys Traditionsbewusstsein am vergangenen Donnerstag auf der Basis von brandneuheißexklusiven “Informationen”, nach denen der Franzose in der Halbzeit des Real-Hinspiels “erst mit Worten, dann mit Fäusten auf seinen holländischen Kollegen losgegangen sein soll. Bilder nach dem Schlusspfiff”, folgert die BILD den Beweis beweisend mit charakteristischer Messerschärfe, “zeigen eine Blessur unter Robbens rechtem Auge.” Und für die besonders kritischen, die, die immer bloß kritteln und meckern und nix glauben wollen, schießt die Bild das erschlagende Argument noch nach: Ribéry “stapfte wütend in die Kabine.” Na dann. Have no fear, BILD is here. Zurücklehnen und auf’s Rückspiel freuen.

3. Abteilung Ewigkeit: Fast am Ziel

Kurz vorm Ziel: José Mourinho

Er hat wohl keine Lust mehr auf den zweiten Platz in der spanischen Trainerhierarchie. José Mourinho geht mit großen Schritten auf seinen ersten Meistertitel bei Real zu. Bisher hat er jedem seinen Vereine 2 Meisterschaften und einen Pokal geschenkt, zuerst Porto, dann Chelsea, schließlich Inter. Für Porto und Inter gab’s bekanntlich die Königskrönung in der Champions League obendrauf. Aber José der Spezielle, er interessiert sich nicht für Lapidarien wie Meistertitel. José der Spezielle hat höhere Ziele: Legende, Ewigkeit, Unsterblichkeit, Bester aller Zeiten — irgendwo in der Ecke.
In der Geschichte des Pokals formerly known as Europapokal der Landesmeister hat nur ein Trainer, Bob Paisley mit dem FC Liverpool, drei Titel holen können; nur drei Trainer haben zwei Titel mit zwei verschiedenen Vereinen gewonnen, Ernst Happel, Ottmar Hitzfeld — und José höchstselbst. Der Mann, der erst seit 12 Jahren Profimannschaften trainert, könnte dieses Jahr gleich zwei neue Rekorde sein eigen nennen. Genau die richtige Motivation also, für den Mann mit dem ewiglichen Horizont. Das Bernabeu wartet. Die Bayern sind gewarnt.

4. Abteilung Reichtum: Zahl der Woche

Sollen die sich erstmal ein eigenes Stadion kaufen, mag sich ein ob der zweiten Dortmunder Meisterschaft in Folge rot angelaufener Uli Hoeneß gedacht. Ein Blick auf die Bilanz kann da beruhigend wirken. 941 Millionen Euro sollen die Bayern laut Forbes-Einschätzung wert sein. Nur Arsenal, Man United, der FC Barcelona und, natürlich, der Rückspielgegner aus Madrid sind wertvoller.

5. Abteilung Nazischwein: Skandal um Real-Funktionär

Wir haben es gestern im Podcast schon besprochen (im Kuriositätenkabinett, irgendwo in der Mitte der Folge) — aber dieser Vorschau-Boulevard kann nicht komplett sein ohne dieses vielleicht widerlichsten Skandal der Saison.
Pedro Duarte, Real Madrids nun ehemaliger Leiter für Neue Medien will Gewerkschaften “ausrotten”. Er will “Abschaum”, der am Streik Teil nimmt, “an die Wand stellen”. Er bietet an, selber den Knüppel mitzubringen und empfiehlt der Polizei, “kräftig auf den Dreck” der Streikenden einzuprügeln, sie “abstechen”. Und wo er schon dabei ist, kann man auch direkt das “Baskenland erobern” und — warum nicht? — “Weltkriege beginnen”.
Einer der zügellosesten Idioten der Fußballwelt hat scheinbar für einen Moment den Filter vergessen, durch den man zur Öffentlichkeit sprechen sollte — zumindest, wenn man neben der Funktionärstätigkeit eine Professor an einer katholischen Hochschule inne hat und Adolf Hitlers Deutschland für das “beste Imperium der Geschichte” hält.
Eine ausführlicheren Text gibt’s bei den Kollegen von heise, wir springen weiter — wohin sonst? — zum Wolf.

6. Abteilung Zitate: “Der Wolf bleibt böse”

Wir können alles — außer Zurückhaltung. Wäre der Fußball ein Bundesland, dies wäre seine Werbung. Zuerst war es das weiße Ballett, dann die schwarze Bestie, jetzt sind die Deutschen in den Augen der spanischen Hauptstadtpresse ins Herz der historischen Finsternis zurückgeschlüpft: sie sind, wie sollte es anders sein, der Wolf. Das Madrider Sportblatt AS hat für das Rückspiel ein ganz eigene Prognose zu bieten:

“Das Bernabeu-Stadion wird entscheiden. Bayern verlagerte sein Spiel auf Coentraos Seite und wurde dafür belohnt. Ein anderes Real, das gleiche Bayern: Der Wolf bleibt böse.”

7. Abteilung Toleranz: “Homophobie ist was für Schwuchteln!”

Der fragwürdigste Posterboy französischer Toleranz und die Büste der Fraktion Gestern: Louis "Loulou" Nicollin

Und wo wir schon tief in die Kiste des politisch Zweifelhaften gegriffen haben, schließen wir mit einem der Könige der Zweifelhaftigkeit. Die Grande Nation ist bekanntlich in so manchen Dingen ein wenig eigen, selten so deutlich wie in der Bekämpfung der Homophobie. Ihr fragwürdigster und seit diesem Jahr auch preisgekrönter Vertreter ist Louis "Loulou" Nicollin, wuchtiger Müllunternehmer und Präsident des Überraschungstabellenführer von Montpellier. Mit unserem Interview mit Marcus Urban hatten wir das Thema Homophobie im Fußball vor einiger Zeit schonmal in einem kleinen Special aufgegriffen. Und weil sich die deutsche Bloglandschaft in der Zwischenzeit so vorbildlich um das Thema engagiert hat, dachten wir, es wäre an der Zeit, wieder mitzumischen. Das Ergebnis: ein kleiner Artikel über Nicollins stilbildendes Zitat (siehe Überschrift), den wir der Aktion Libero zum Präsent gemacht haben.

Durchatmen für den anderen Superstar: Cristiano Ronaldo, endlich Siegtorschütze in einem wichtigen Spiel. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Gordon Flood

Der Clásico ist gespielt, der Sieger steht fest — zur Überraschung Vieler kommt er aus Madrid, heißt Real, hat einen Superstar mit Cojones, einen speziellen Trainer und einen Gegner, der in die Schranken der Sterblichkeit verwiesen wurde.
Die Saison des FC Barcelona steht auf der Kippe, ein Stichwort, dass natürlich rund um Europa greift. Für Herhta, Köln und die beeindruckenden Augsburger geht es um die Erstliga-Existenz, für Schalke und Gladbach, Tottenham und Mailand und Inter um den Schlusstrich unter ein ereignisreiches Jahr.
Die Saisons für Lautern und die Wolves aus Wolverhampton sind derweil bereits gelaufen, für Newcastle und Riesenstürmer Cissé geht sie grad erst richtig los.

Dazu ein Kuriositätenkabinett mit einem handfesten Skandal bei Real, weiteren Skandälchen (weil`s leider schon so gewohnt ist) von den Kölner Fans und Sepp “Funky” Blatter, dem man auf solidar.ch die Meinung pfeifen kann. Viel Vergnügen!

Wenn wir schonmal unseren festen Montagstermin aufgeben und erst am Dienstag den Podcast ins Netz stellen, sollte der Grund besser gut sein.

Die Aufstellung für die Entscheidung: United mit Konterformation, City, wie mittlerweile üblich, im 4-2-2-2. Mario "Why always me?" Balotelli und der zuletzt formschwache Edin Dzeko sitzen auf der Bank.

Von Jesus’ Rückkehr abgesehen kann sich ganz England keinen besseren Grund vorstellen. Das größte Spiel der englischen Saison, das wohl größte, mit Sicherheit meistgehypete Manchester-Derby in seinen knapp 130 Jahren Geschichte. Ein echtes Finale um die Krone der Liga, 2 Spieltage vor der Sommerpause.

Die Ausgangssituation
Für die, die in den letzten Wochen unter einem Stein in einem Wald auf einem anderen Kontinent gelebt haben: Manchester United hat drei Punkte Vorsprung in der Liga, aber das schlechtere Torverhältnis. Gewinnt United — oder holen sie auch nur ein Unentschieden — ist die Meisterschaft mit ziemlicher Sicherheit entschieden. Gewinnt Manchester City, säßen sie tatsächlich zum ersten Mal seit dem Einbruch im Spätwinter und der Aufholjagd der letzten Wochen auf der Pole Position für ihre erste Meisterschaft seit 1968.

Carlos Tevez oder das Comeback im Comeback
Beide Mannschaften dürfen personell aus dem Vollen schöpfen. Für United heißt das natürlich, auf die titelkampfgestählten alten Helden zurückzugreifen, auf Scholes und Giggs und natürlich auf einen seit Wochen in Topform spielenden Wayne Rooney.
Für City kann Carlos Tevez zum unwahrscheinlichen Helden werden. Der Mann, der nach seiner Suspendierung monatelang unbezahlten Golf-Urlaub dem Profigeschäft vorzog, befindet sich in der Mitte eines bemerkenswerten Comebacks. Vor gut einem Monat legte er als Einwechselspieler im Spiel gegen Chelsea Samir Nasri mustergültig das Siegtor per Hacke auf. Der Sieg, der in sich ein kleines Comeback war, startete Citys Comeback in der Liga und katapultierte den verstoßenen Comeback-Sohn zurück in die Mannschaft. So sehr schließlich, dass Trainer Mancini sich nach vier Einwechslungen in Folge genötigt sah, Tevez vor 3 Wochen zum ersten Mal in die Startaufstellung zu stellen. Tevez dankte ihm mit einem Tor und einem Hattrick im folgenden Spiel.

Wachablösung durch den lauten Nachbar?
Tevez, wir erinnern uns, war einst der Fanliebling bei United. Und Tevez, der teuerste Transfer innerhalb Manchesters, weiß: Bislang gingen solch große Spiele immer an den überragenden Rivalen in Rot — bisher. Bisher aber wurde die Rivalität noch nie auf diesem Niveau ausgefochten. United war der reichere Club, hatte den besseren Kader, City war bloß der “laute Nachbar”, wie Alex Ferguson sie einst betitelt hat. Bisher.
Bisher hatte City nicht Aguero und Dzeko und Balotelli und David Silva und Samir Nasri in der Offensive aufzubieten; nicht Yaya Touré und James Milner und David Barry und Nigel de Jong im Mittelfeld, nicht Vincent Kompany und Gael Clichy und Joleon Lescott und Micah Richards in der Defensive.
Ein Starensemble, dass sich nach einer starken Saison 2011 endgültig anschickte, die Wachablösung in Manchester (und damit in England) einzuläuten; City sprintete bis auf 8 Punkte in der Tabelle weg, besiegte United im Old Trafford in einer schon jetzt legendären Abreibung mit 6:1. Danach eine kurze Phase der Dominanz und schließlich der völlig unerwartete Einbruch. United überholte City, zog sogar auf 10 Punkte Abstand davon. Es klang alles nach einem bekannten Song; einem Evergreen, in dem eine enge Meisterschaft gegen egal wen am Ende von den Roten entschieden wird. In dem Fergusons Mannen die von ihm selbst als “Squeaky Bum”-Zeit betitelte Schlussphase der Saison — erneut — als Sieger durchstehen.

Zeit für Traienrgrößen und quietschende Hintern
Squaky Bum — quietschende Hintern. Sie entscheiden in der Welt des großen alten Schotten über Gedeih und Verderb. Seit über einem Vierteljahrhundert an der Spitze der roten Teufel heißt das für United fast immer Gedeih, für den Rest fast immer Verderb. Gemeint ist, in banaleren Begriffen, die Zeit, in der Charakterstärke Talent übertrumpft. In der die vielbemühten Tugenden über Titel entscheiden. Hinterbacken zusammengepresst, Harnisch auf und los, zumindest in Fergusons ganz eigener Vorstellungswelt — eine Welt, dessen Trophäenraum nach knapp 40 Jahren Trainerlaufbahn mit 48 Titeln geschmückt ist.
Auf der anderen Seite steht Roberto Mancini, der stilvolle, der besonnene Vertreter der italienischen Schule. Taktisch versiert, Vorsicht vor Nachsicht. Er darf auf eine ähnliche Quote blicken. Seit er im Jahr 2000 auf die Trainerbank wechselte, hat er immerhin 10 Titel sammeln dürfen. Der letzte war der FA Cup im vergangenen Sommer, Citys erste Trophäe nach 35 Jahren Durststrecke. Das Spiel heute Abend wird entscheiden, ob das millionenschwere blaue Starensemble das nicht ganz so millionenschwere rote Starensemble in die Schranken weisen kann.
Klappt es, wäre es die Vollendung einer wahrhaft bemerkenswerten Saison. Nach Husarenritt und blauem Einbruch, nach rotem Husarenritt und Comeback, nach erneutem Husarenritt und Comeback wartet die englische Liga heute Abend im Etihad Stadium auf ihre Entscheidung.

Ab 20:45 Uhr geht’s um — Vorsicht, Kalauer — die Weißwurst. Starensemble gegen Starensemble. Die Medien, ach was, wir alle haben uns die Münder fusselig geredet und die Finger wundgeschrieben. Nach dem gestrigen Wunder vom Camp Nou liegt die Spannungsmesslatte sehr hoch. Trotzdem, allein die Stimmungsmacherei abseits des Platzes in den letzten Tagen und Wochen verspricht ein Spektakel — das galaktisch-weiße Ballett Reals, das mittlerweile ohne Nazischwein, dafür mit Rekord-Ronaldo und Ewigkeits-Mourinhi gegen den Wolf, gegen die schwarzen Bestien aus Deutschland antritt, die sich ihrerseits über eine knappe Millarde an Euros freuen und sich dabei trotzdem untereinander auf’s Maul geben (bitte was? Genau. Mehr zum skurrilen Vorgeplänkel im Boulevard).

Die voraussichtlichen Aufstellungen: beide Mannschaften können personell aus dem Vollen schöpfen. Kroos spielt wieder für Müller.

Gesucht wird Finalteilnehmer Nummer 2, gesucht wird — wer hätte das gedacht? — der Gegner von Barca-Bezwinger Chelsea.

Europas Thron ist vakant und die Bayern gehen mit Führung ins Spiel. 90 Minuten oder mehr laaaaange Minuten im Santiago Bernabeu stehen ihnen bevor; vor rund 80.000 frenetischen Madrilenen gegen ein Real Madrid, das frisch vom ersten Clásico-Sieg der Ära Mourinho kommt. Barca haben sie zum ersten Mal in die Schranken verwiesen: für die spanischen Hauptstädter geht es nun um die Wiedererringung der Vorherrschaft in Europa.

Wie geht man gegen so eine Mannschaft vor? Ganz einfach: indem man genau so spielt wie im Hinspiel. Aber einfacher gesagt als getan.
Einen Torrekord hat Real dieses Jahr schon aufgestellt, weswegen Ex-Bayer Willy Sagnol feststellt, dass ein 0:0 “unmöglich” ist.
Mauern ist also keine Option, ein Tor muss mindestens her.

Nebenschauplatz: Für beiden Mannschaften — d.h. auch: für die beiden Rekordmesiter aus Spanien und Deutschland — hat das Spiel auch nationale Konnotationen. Real will seinem Clásico-Sieg nachträgliches Gewicht verleihen. Die Bayern müssen dem Emporkömmling aus Dortmund zeigen, wer die Nummer 2 im deutschen Fußball ist. Nach dem schwarzgelben Doppeltitel plagt die Bayern das Heimweh — die Sehnsucht nach dem Finale im eigenen Stadion am 19. Mai. Kommen sie weiter, die Bayern, dann kann man sie wohl als leichten Favoriten auf den Titel ansehen — das Finale im eigenen Stadion, gegen die Helden von Chelsea, die im Finale ohne 3 ihrer gesperrten Stammspieler (Kapitän Terry, Ivanonovic, Ramires) auskommen müssen. Aber ganz so weit sind wir eben noch nicht.

Abschiedstour, Teil 1: Mit Puyol, Scholes und Drogba
Abschiedstour, Teil 2: Mit Raul, Lampard und Giggs
Abschiedstour, Teil 3: Del Piero, Klose und Ballack

Carles Puyol, aka "Das Monument". Am Samstag gegen Ronaldo, am Dienstag gegen Drogba. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto Darz Mol

Carles Puyol (34), FC Barcelona

Seit der Jugend ist er bei Barca. Seit 1999 in der Profimannschaft. Seit 2001 ist er Stammspieler. Seit 2004 ihr Kapitän. Rund 100 Länderspiele. Weltmeister. Europameister. Dreifacher Sieger der Champions League, 5 Meisterschaften, und, und und.
Aber man kann ihn so nicht definieren. Kann ihn so nicht würdigen. Über Titel.
Titel mögen sein Lohn sein. Sein Charakteristikum aber ist das älteste Charakteristikum des Fußballs: der Kampf.
Er ist der Anachronismus im perfekten Tiki-Taka-Zauberwerk, das sowohl Barca als auch die spanische Nationalmannschaft zu den dominanten Kräften im Weltfußball gemacht hat.
Er ist ihr bestgehütetes Geheimnis — der Beweis dafür, dass Tiki Taka eigentlich ein defensiver Spielstil ist. Auf Ballbesitz bedacht, auf Pressing bedacht, nur möglich mit einer ultrasoliden Abwehr. Und genau dafür steht er, der Mann, der eigentlich Torwart werden wollte und nur durch eine Schulterverletzung in der Jugend über den Umweg im defensiven Mittelfeld seinen Platz im Herzen der katalanischen und der spanischen Verteidigung fand. Der zu ihrer Ikone wurde — nicht als ihr bester, aber immer als ihr wertvollster Spieler.
In den letzten Jahren hat sich das Verletzungspech gehäuft. Ganz der Alte ist er nicht mehr. Über seinen Nachfolger wird in Barcelona (natürlich unter respektvoll vorgehaltener Hand) schon heiß spekuliert.
Aber noch ist er da. Noch ist er, im schnellfüßigen Zauberfußball der Katalanen, das steingewordene wiewohl lockentragende Monument. Die Pferdelunge.
Bevor also aus Prinz Eisenherz altes Eisen wird, sollte man ihn nochmal sehen, nahe seinem Höhepunkt. Den Bulldozer, die Kampfsau unter den Künstlern: Carles Puyol i Saforcada.

DER TV-TIPP: Was sonst? Der Clásico, morgen abend, 20 Uhr deutsche Zeit (und bei uns im Ticker). Puyol gegen Ronaldo, gegen Özil, gegen Benzema, Higuian, di Maria, Kaka. Ihn einmal noch bewunndern, diesen Carles Puyol, der auf die alten Tage die verletzungsgebeutelte Abwehr der Katalanen zusammenklebt. Der weit mehr Clásico gewonen als verloren hat. Und wem das nicht reicht, der schaut ihn sich am kommenden Mittwoch im Wrestlingmatch mit Didier Drogba an.

Ein Mann, ein Club, ein Comeback. Paul Scholes, der unwahrscheinlichs Architekt der Meisterschaft 2012? Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von James Adams

Paul Scholes (37), Manchester United

Wie Puyol ein Mann für einen Verein. United-Profi seit er 18 ist. Über Paul Scholes Karriere war bis zum Rücktritt im Mai vergangenen Jahres alles gesagt. Alle Kapitel waren geschrieben. Teil von Fergies Fledglings, der Jungspund-Truppe um Scholes, Giggs, Beckham und Neville, die wie aus dem Nichts in den frühen Neunzigern Uniteds Ära der Dominanz ins Leben riefen. Der Triumph in der Champions League 1999, mit dem bitteren Ende für die Bayern. Der Triumph 2008, mit den neuen Mannschaftskollegen Ronaldo und Rooney. 10 Meistertitel. Einige der fulminantesten Weitschüsse der Fußballgeschichte. Alles war gesagt.
Bis zum 8. Januar 2012. Da wurde, direkt vor dem FA-Cup-Viertelfinale gegen den Lokalrivalen von City, das Comeback von Paul Scholes angekündigt. Das Geschnatter war verständlicherweise laut, die Frage nach seiner Fitness virulent, nach Fergusons geistiger Gesundheit, der alten Mann zurückzurufen. Und für einen Nachmittag behielten die Neinsager recht. Scholes wurde eingewechselt, als United eine komfortable Führung gegen 10 Mann hatte — und machte mit zwei Fehlern das Spiel unfreiwillig nochmal spannend. United gewann nur sehr glücklich.
Blöde Idee, dachten sich viele. Gerade nochmal gut gegangen. Soll er jetzt einpacken und es gut sein lassen und die Legende, sie ist intakt.
Aber nicht mit Paul Scholes — auf das Fiasko des Comeback-Spiels folgte eine wunderbare Renaissance. In den 12 Ligaspielen, die Scholes seitdem bestritten hat, ist United ungeschlagen. 11 Siege, 1 Unentschieden. Bevor er zurückkam, hatte City 8 Punkte Vorsprung in der Liga. Jetzt hat ManU 5 Punkte Vorsprung.
Der offensive Mittelfeldspieler von damals ist zum 6er geworden, zum Strategen mit dem vielleicht feinsten Fuß für öffnende Bälle in der Premier League. Die Nationalmannschaft hat auch schon wieder angefragt. Aber Scholes, nie der große Nationalspieler, bleibt wohl daheim.
Vielleicht spielt er noch, bis er 40 ist. Vielleicht ist im Sommer Schluss.
So oder so, es ist Zeit, einen letzten Blick auf den kleinen Rotschopf zu werfen, der wie wenig andere mit der Geschichte eines der größten Clubs der Fußballgeschichte verworben ist.

DER TV-TIPP: Das Duell gegen City um die Stadtmeisterschaft (also auch die englische). Scholes gegen Yaya Touré, gegen Barry, Milner, vielleicht sogar, in einer bizarren Plotvariante, gegen Comebacker und Ex-ManU-Kollege Owen Hargreaves. Das Spiel steigt am 30. April, ein Montagabend. Natürlich werden wir auch dieses Spiel tickern.

The Drog -- immer noch unnachahmlich. Nächstes Opfer Barcelona? Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Axel Steenberg

Didier Drogba (34), Chelsea London

Didier, der sich Wälzende. Didier, der sich Beschwerende. Didier, der ungerecht Behandelte.
Didier der Schauspieler, der Schirischreck. Didier der Große.
Seit dem Comeback von rund einem Jahr Verletzungspech ist er fast wieder der Alte.
Im FA Cup Halbfinale ebnete er Chelsea kürzlich mit seinem Treffer zum 1:0 den Weg zum Finaleinzug. Sein Tor war Vintage-Drogba: Die geballte körperliche Stärke beim Ballabschirmen, seine technische Finesse, seine Athletik, mit der er den Ball am Gegenspieler vorbeiflickt, und natürlich sein unglaublicher Abschluss — in diesem Fall mit dem “schwachen” linken Fuß. Drei Sekunden Fußball, in denen er einen 50-Meter-Pass mit dem Rücken zum Tor, den Gegenspieler im Nacken annimmt, diesen raffiniert düpiert und den Ball unhaltbar in die Maschen hämmert. Drei Sekunden, die reichen, um die Frage zu stellen: wer auf der Welt kann so ein Tor noch schiessen? Von Drogba wissen wir nicht nur, daß er es kann, wir erwarten es beinahe von ihm. Seitdem er — relativ spät — mit Mitte Richtung Weltruhm aufbrach, hat es viele “neue Drogbas” gegeben, viele Stürmer, die es nach seinem Vorbild richten sollten. Aber es gibt eben immer nur ein Original. Fit und in Topform ist Drogba von keinem Verteidiger der Welt zu stoppen.
Der Ivorer ist die Ausnahme in dieser Liste. Er wirkt nicht wie jemand, bei dem bald Schluss ist. Allein, zwei Dinge stehen Mourinhos Lieblingsstürmer im Weg. Das eine ist Fernando Torres, Chelseas Rekordtransfer. Die beiden können nicht recht zusammen, die Clubführung will ihr spanisches 50-Millionen-Investment ausgezahlt sehen. Noch aber kann er sich durchsetzen, der Ivorer. Das zweite, viel gravierendere Problem: er selbst. Drogba, so munkelt es immer lauter, wechselt im kommenden Sommer aufs verfrühte Altersteil nach China. Folgt seinem Chelsea-Kollegen Anelka in das neue Millionen-Mekka in Shanghai.
Schade wär’s. Ein Rammbock von einem Stoßstürmer mit zartbesaiteten Füßen, wie wenige Spieler gleichermaßen fähig, Ecken mit Wucht zu verwandeln und selbige zu treten. Wir würden ihn sehr vermissen.

DER TV-TIPP: Die nächste Möglichkeit, diesen wunderbaren Stürmer in Aktion zu sehen, vielleicht die letzte in einem großen europäischen Spiel, sie kommt am kommenden Dienstag, im Champions-League-Halbfinalrückspiel gegen den FC Barcelona. Chelsea geht in dieses Duell gegen die Übermannschaft aus Katalonien völlig überraschend mit einer Führung. Dank wem? Dank Didier Drogba, dank dem, der sich wälzt, dem, der unnachahmliche Mienen zieht, dem, den man den Großen nennen muss.

Teil 2 der Abschiedstour mit drei neuen Helden, drei neuen Illustrationen und drei neuen neuen TV-Tipps erscheint kommenden Freitag.

Hier geht’s zu Abschiedstour, Teil 2: Mit Raul, Lampard und Giggs

Noch ist unklar, ob er den Anzug der Königlichen ausfüllen kann: José Mourinho. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Steindy

Es ist Halbzeit und es steht 2:0. Es ist das größte aller Vereinsfußballspiele. Es ist der Clásico. Es ist das Viertelfinalrückspiel des Copa del Rey. Zum x-ten Mal in den letzten Jahren treffen der FC Barcelona und Real Madrid aufeinander und zum x-ten Mal scheinen die Katalanen auf dem besten Weg, ein Spiel gegen den Erzrivalen für sich zu entscheiden. Für Real gab es gegen Pep Guardiolas Barcelona bis zu diesem Zeitpunkt so gut wie nichts zu holen. Bevor Mourinho auf den Thron Reals gehievt wurde, gewann Guardiola jeden einzelnen Clásico und auch danach verbesserte sich die Bilanz nur unwesentlich.

Der ‘Special One’ höchstpersönlich, verpflichtet um die Dominanz Barcelonas zu brechen, holte von zehn Clásicos nur den Sieg im Pokalfinale 2011, der nicht mehr als ein Mutmacher für die nächste Saison war. Reals Ziele sind andere und die – namentlich Siege in der Liga sowie der Champions League – hatte Jahr um Jahr der bittere Feind aus Katalonien eingefahren. Zu dem einen Sieg kamen gerade mal drei mickrige Unentschieden. Schlimmer noch, in den übrigen Spielen waren die Königlichen in schöner Regelmäßigkeit gedemütigt worden. Das erste Aufeinandertreffen von Mourinhos Madrid mit Guardiolas Barcelona endete mit der wahrscheinlich gröbsten Ohrfeige in Mourinhos Trainerkarriere: Ein sattes 5:0, das vielerlei Bewunderer gefunden hat.

Die Blaugrana spielte Katz und Maus mit dem nach eigenem Selbstverständnis größten, dem besten Klub der Welt. Mourinho, so schien es, verlor in jenem Spiel jeglichen Mut, den FC Barcelona (auf dem Spielfeld) anzugreifen. Es folgte eine Abreibung nach der anderen, Messi stach Ronaldo aus, Guardiola tat selbiges mit Mourinho, indem er sein Spielsystem variierte.

Nach dem Pokalhinspiel am 18. Januar, das Barcelona mit 2:1 in Madrid für sich entscheiden konnte, schien nicht nur der Sieger des Duells bereits ausgemacht –- in Madrid wurde Weltuntergangsstimmung ausgerufen. An Mourinho höchstselbst –- dem bereits vor seiner Anstellung so gigantische Lorbeeren entgegengebracht wurden, dass nur sein Kopf sie tragen konnte –- wurde gezweifelt. Von Kritikern wurde er in Frage gestellt, von der Presse und am allerschlimmsten: von den eigenen Spielern.

Die Marca, eigentlich Reals Hausblatt mit der Statur der Bildzeitung, veröffentlichte ein nicht für die Öffentlichkeit gedachtes Gespräch zwischen Mourinho und Ramos beim Training, in dem der Trainer seinen Spieler kritisierte, weil er seinen Gegenspieler habe laufen lassen.
Ramos gab eine Antwort, in der sich eine zweite Antwort versteckte.
Barcelona habe Laufwege geblockt, deshalb habe die Mannschaft umstellen müssen. Aber – und spätestens hier zogen sich alle Augenbrauen Spaniens nach oben – das könne Mourinho nicht verstehen. Er war ja selber nie Spieler. Das Unsagbare war veröffentlicht. Mourinho, der Coach, der wie kein anderer für den Trainer steht, der seine Spieler beschützt wie die Henne das Ei – er war nicht mehr einer von Ihnen. Er war der Trainer. Nur der Trainer. Er stand außen.

Ob in Porto, Chelsea, oder Inter, überall wo Mourinho wirkte, entstanden verschworene Gemeinschaften mit ihm im Zentrum. Gemeinschaften, zwischen die kein Keil zu treiben war. Seine Spieler taten alles für ihn, nannten ihn ihren Vater, obwohl er schon seit Jahren nicht mehr mit ihnen zusammen arbeitete.
Und dann das. Und dazu noch einen Rüffel von Kapitän Casillas ein, der – nachdem Mourinho ihn im Gespräch mit Ramos kritisiert hatte – ihm über den Platz zurief: “He Senor, hier sagen wir uns die Sachen ins Gesicht!”

Gleich zwei verbale Backfeigen. Das saß. Spielerrevolte, munkelte man. In Madrid spekulierte man bereits von einem Abgang. Mourinho selbst, nie der größte Diplomat, goss Öl hinein in dieses Feuer.
Es schien als könne er zum ersten Mal bei einer seiner Stationen wirklich scheitern. Zu keinem Zeitpunkt schien dies mehr so als zur Halbzeit im Rückspiel des Pokals, beim Stand von 2:0 für Barcelona.

Es folgte die Halbzeit, die viel wieder reparieren sollte. Auf einmal attackierte Real den FC Barcelona, zog ein wahnsinniges Pressing auf, eines, dem selbst die Ballzauberer von Barcelona nicht gewachsen waren. Real zeigte sich taktisch flexibel, schaltete immer wieder zwischen Dreier- und Viererabwehrkette um und beschloss flüssigere Formationswechsel als es selbst die Katalanen mit ihrem Wunderfußball taten. Real jagte Barca, Real war Barca überlegen, Real traf, Real traf noch einmal und auf einmal schien es möglich, dass sich die Welt auf den Kopf stellt. Ein drittes Tor und die Auswärtstorregel hätte Real an Barca vorbeikatapultiert. Dass es doch nicht geschah, dass es beim 2:2 blieb, wurde zur Randnotiz. Real ging zum ersten Mal seit gefühlten Äonen als moralischer Sieger vom Platz. Die Reaktion nach dem Spiel hatte die gleiche Wirkung wie ein Siegtor. Real zog zwischenzeitlich in der Ligatabelle auf und davon. Sie stellten einen neuen Torrekord auf. Sie führen, vor dem nächsten Clásico, immer noch mit 4 Punkte auf den ewigen Rivalen.

Die Ehrfurcht vor Real, sie erholte sich. Die Ehrfurcht vor Barcelona, sie nahm ein bißchen ab.

Real glaubte in diesem Pokalspiel daran, an den eigenen Sieg in den letzten paar Minuten. Noch viel wichtiger: Barcelona tat das auch. Rekordmessi, Puyol und Co waren heilfroh, als der Schlusspfiff ertönte.

Neutrale Zuschauer hingegen können den nächsten Anpfiff nicht erwarten, um zu sehen, ob Mourinho seinen Erzrivalen, den Wunderknaben Guardiola, tatsächlich endlich ausgeguckt hat, oder ob diese 45 Minuten als Strohfeuer durch die Fugen der Fußballgeschichte fallen.

Die Antwort gibt’s schon morgen. Im Camp Nou und natürlich auch in unserem Liveticker.

So. Heute steht für Barca alles auf dem Spiel. Vor sechs Tagen waren sie noch die unschlagbare Übermannschaft vor der ganz Europa erzitterte, jetzt sind sie angeschlagen und können von englischen Fußballrentnern vorzeitig vom Thron der Königsklasse gestürzt werden. Seit Jahren schreibt die vereinigte Fußballpresse über eine der besten Mannschaften aller Zeiten. Bei einem Ausscheiden Barcas würden die Neinsager sich wieder profilieren. Ist es wirklich schon so weit? Zwei Spiele, bei denen die Mannschaft die Gegner nicht überrollt hat und schon zweifelt man an ihrer unbändigen Stärke?

Das wäre vielleicht etwas verfrüht, gibt es doch – Carlos Puyol ausgenommen – keinen Spieler in der Mannschaft, der nah am Karriereende steht und dem Alter langsam Tribut zollen muss. Xavi kann nicht mehr so viele Spiele in einer Saison machen, wie noch mit 26, aber zweifelt ernsthaft jemand daran, daß er noch mindestens zwei Jahre auf Weltklasseniveau spielen kann? Die Riege der wuselnden Zauberzwerge, die ihn umgibt, angeführt von Messi, sind häufig in einem Alter, in dem sich Spieler eher noch verbessern.

Die Niederlage im Clásico gegen Real vom Samstag muss man auch nicht der Schwäche Barcelonas zuschieben. Im Gegenteil: Man darf es nicht. Real hat am Wochenende eine wahnsinnig gute Leistung gezeigt und auf beeindruckende Weise demonstriert, daß sie vielmehr aufgeschlossen haben. Dieser Prozess war langwierig, schmerzhaft und teuer und dass die Madrilenen den Erzfeind endlich in der Liga schlagen konnten, heißt zunächst mal, dass wir zwei Mannschaften auf Augenhöhe haben. Bei einem Ausscheiden gegen Chelsea, aber, würde sich diese Wahrnehmung nochmal verschieben.

Und die Chance für die Blues ist da. Der Wille der alten Recken es der Welt nochmal zu zeigen und ihre wohl letzte Chance auf den Champions League Titel zu nutzen ist riesig. Barca mangelte es bereits im Hinspiel an der letzten Spritzigkeit und sie haben am Wochenende nochmal Substanz gelassen. Di Matteo hat gegen Arsenal sieben Spieler geschont – wesentlich mehr Spielraum, als Guardiola gegen Mourinho zur Verfügung hatte. Die alten Helden gehen also unter Umständen frischer in das Spiel, als die katalonischen Zauberzwerge. Verkehrte Welt.

Guardiola will die Minikrise offensichtlich mit dem in dieser Saison bereits mehrfach erprobten 3-1-3-3 beenden. Auch wenn das auf dem Aufstellungsbogen anders aussieht, setzt Chelsea auf ein 9-0-1 – die Mauertaktik des Hinspiels. Im Tor steht natürlich nicht Casillas, sondern der tschechische Ritter mit Helm, Peter Cech. Eine weitere Änderung hat Pep Guardiola in letzter Sekunde aus dem Hut gezaubert, Jungspund Cuenca spielt für Fabregas.

John, Didier, Frank und... niemand. Die drei kommen ohne Ringo aus. Chelseas alte Helden haben den ersten Teil des letzten Hurras hinter sich. Illustration: Herr Wagner nach Fotos von Amarghil, John Dobson und Aleksandr Mysyakin

Zeit für Titelträume! Die Hinspiele aus den Halbfinals der Champions League liegen hinter uns — zu erzählen gibt es von zwei überraschenden Siegern und von alten Helden.

Da sind natürlich die Mannen vom FC Chelsea, die den FC Barcelona vor Rätsel stellen; Drogba, der sich wälzt und das Siegtor schießt, John Terry, der mit angebrochener Rippe spielt, und trotzdem Lionel Messi in Schach hält.
Da ist aber auch Franck Ribéry, der nach 2 durchwachsenen Jahren rechtzeitig zur Bestform zurück.
Da ist Philip Lahm, der auf brillante Weise Gomez ans Knie schießt.
Da ist zusätzlich noch ein Kommentator, der auch immer dann besonders bunt wird, wenn es bunt wird.
Da sind natürluch auch noch viel wichtigere Kommentare, nämlich die euren, die wir natürlich nicht unerwähnt lassen dürfen.
Und da ist schließlich ein vollgepacktes Kuriositätenkabinett, mit den Helden noch weiter zurückliegender Tage, mit gewalttätigen Präsidenten und Playboys und verwirrtem Torjubel.

Wie immer: Viel Vergnügen!

Größter Dank für diesen Artikel gebührt Rolf Witteler, Chef des großartigen und bald zurecht weltberühmten Musiklabels Le Pop aus Köln. Rolf hat — weil er nicht anders konnte — die Zitate gestern Abend mitgeschrieben. Während des Spiels. Und da sage noch einer, wir wären die einzigen Verrückten der deutschen Fußballlandschaft.

Das Halbfinale der Champions League: Zeit für große Mannschaften. Zeit für große Spiele und große Spieler. Zeit für Livefußball, Zeit für Liveticker, Zeit für große Worte – dachte sich auch Wolff-Christoph Fuss, Sat1-Kommentator für das Hinspiel des nächsten Spiels der Spiele.

Der Fußball, er macht bekanntlich die Sprache bunt. Selten so sehr wie zu großen Anlässen, selten so vielfarbig wie bei Fuss, der mit dem größten Farbeimer vorweg marschiert.

Zur 7:1-Klatsche der Leverkusener gegen Barcelona erfand er den „Ejakulativ“, die dem Fußball eigene Steigerung des Superlativ.
Fuss hat, selten unter den deutschen Kommentatoren, die Fähigkeit, dem Moment entsprechend zu Schreien. Und er kann das prägnanter als die Meisten. Kopfballstarke Abwehrspieler werden so schnell mal Eroberer im römischen Stil – „Veni, vidi, Vidic!“. Für ein wichtiges Volleytraumtor reicht ein „Robben, ROOOOOOOBBBBEEENN!“ Für Schussstärke reicht die Analogie zum Pferd. Für Fuss sind die Dinge des Fußballs „unvorstellbar“, sind die Dinge „unfassbar, UNFASSBAR!“

Nur einer, der den Fußball liebt, vergisst den distanzierten Journalisten so konsequent – zugunsten des Liebhabers der schönsten Nebensache der Welt. So geschehen gestern Abend, beim Heimspiel der Bayern gegen Real Madrid.

Als Cristiano Ronaldo zum Freistoß anläuft, heißt es nicht „Jetzt muss die Abwehr aufpassen.“ Für Fuss gilt das, was auch der Rest der Welt sieht. Ronaldos alberne Cowboyhaltung und das klare Verdikt: „Der kann vor Cojones kaum stehen.“ Als Mourinho in gewohnter Schauspielermanier zu Schiri Howard Webb gestikultiert, sagt Fuss nicht: „Das kennt man von Mourinho.“ Er bemüht auch nicht den „Special One.“ Fuss meint: „Der hat den schwarzen Gürtel in Selbstdarstellung.“ Jupp Heynckes springt nicht von seinem Platz auf der Bank auf, er kommt „wie ein HB-Männchen aus seinem Häuschen.“ Der Zweikampf wird nicht hart geführt, er ist „Zweikampf für Erwachsene. Mein lieber Freund!“

Fuss weiß: Wenn’s zur Sache geht, geht’s eben zur Sache. Aber Fuss‘ Repertoire ist breiter, seine Fähigkeit, dass eine Wort zu finden, dass sich ins Hirn einprägt, ist im deutschen Kommentatorengeschäft beispiellos.

Ein Foul darf auch mal „zart“ sein; es sei denn, Marcelo wemmst zum Ende des Spiels hin Thomas Müller grundlos um. Dann stürzen die Kontrahenten aufeinander, sie schubsen sich und diskutieren und der Schiri hat seine liebe Mühe, das Treiben auseinander zu bringen. Für Fuss ist auch das in einem Wort sagbar: Es wird „rudelig.“ Und als würden diese Wortschöpfungen – ob man nun Verfechter des Klardeutschen oder des Hochdeutschen ist – noch nicht reichen; als wäre ein Fußballabend mit Fuss nicht ohnehin schon dieses kleine entscheidende Quäntchen unterhaltsamer als ein Abend mit den Poschmanns und den Bela Rethys dieser Welt; als hätte man nicht immer noch Cristano Ronaldo Cojones vor dem geistigen Auge, hebt sich Fuss, der alte Populist, das Beste für den Schluss auf.

Es ist immerhin ein Halbfinale in der Königsklasse. Keiner weiß das besser als Fuss.

Das Spiel neigt sich dem Ende zu. Es steht 1:1. Die Bayern wollen, können aber nicht so richtig. Die Madrilenen können, wollen aber nicht so richtig. „Da hilft nur irgendwas lucky-punchiges“, stellt Fuss fest. “Die Bayern haben Augenhöhe.” Die Bayern drücken ein letztes Mal. Perfekte Höhepunktstimmung. Fuss verlegt sich — das Spannungsmoment des Kommentators — auf das von Pausen getragene Betonen von Nachnamen. “Ribéry.” Lahm kriegt den Ball auf dem Flügel. Umspielt 2 Mann. Zieht nach innen. Er sagt noch nix — Anspannung. Da kommt der Nachnahme. “Lahm.” Flache Flanke. Der Ball zischt eine sekundenlange Ewigkeit zum Fünfmeterraum. Gomez rauscht an. Der Ball findet irgendwie sein Knie. Die punktgenaue Explosion. “GUT GUT GUT GUT! 89. MINUTE!” Winzige Atempause. „Lucky-Punch-Time“, wiederholt Fuss den eigenen, kaum 2 Minuten alten verbalen Geniestreich. Der Ball ist irgendwie drin. Keiner weiß wie. Ist auch egal. “Gomez lümmelt den irgendwie über die Linie, schießt sich glaube ich sogar noch selbst an.”
So sieht’s aus. Selbst Gomez alberner Matador-Jubel bekommt von Fuss jetzt ein “Olé!”.
„Ein Last-Minute-Black-Out der Königlichen“, schließt er die Analogie folgerichtig.

Durchatmen. Nachspielzeit. Abpfiff.

Geblackoutet durch einen Lucky Punch, schwarze Bestie besiegt Ballett, darf man mit offenem Maul vor der Glotze im Kopf zusammenfassen.
Wo war der mit den Cojones eigentlich, darf man sich dann fragen.
Jetzt, wo’s nicht mehr rudelig ist, merkt man, dass Fuss nur zu Recht hatte, mit dem lucky-punchigen Schlussakkord –- und jetzt überkommt’s einen so wohlig. Man erinnert sich, dass der Gomez – „Dem kannst du vier Großchancen geben und dann macht der einen mit Knie“ – das ganze ja entschieden hatte. Erinnert sich, dass der Fuss ihn zum „Torschützenkönig unter den Sterblichen“ gekürt hat (womit Lionel Messis Wundersaison auch noch im Nichtgesagten seine Beschreibung findet).
Erinnert sich, das alles gepasst hat, im Spiel, in der Dramaturgie, im begleitetenden Geheul.
Man ist amüsiert.
Man fühlt sich gut unterhalten.
Man fühlt sich, wie man sich nach einem Fußballspiel fühlen sollte.
Fußball ist nicht da für Analyse.
Fußball ist nicht da für Ausgewogenheit.
Fußball ist da, um erzählt zu werden, um bejubelt und beschrien zu werden.
Fußball ist, um es mit Fuss zu sagen, der Ejakulativ.

Butter bei die Fische! Das ist weder ein katalonisches, noch ein madrilenisches Sprichwort und doch steht der heutige Abend unter diesem Thema. Es geht auf das Ende der Saison zu und es stehen die größten und wichtigsten Spiele ebendieser an. Bedeutungsvoller als das Heutige könnte wohl nur ein Champions League Finale zwischen den heute antretenden Spanischen Giganten sein, auch wenn gewisse Fraktionen aus Manchester, München, oder London da anderer Meinung sind.

Hier und heute steht die Geschichte des Fußballs auf dem Spiel. In dieser gibt es viele große Mannschaften, die drei Titel in ihren jeweiligen Ligen in Folge gewonnen haben. Jedoch gibt es nur eine Handvoll, die sich mit dem vierten Titel in Serie ins Pantheon der größten Fußballmannschaften aller Zeiten katapultiert haben. In diesem vierten Titel in Folge steckt etwas magisches. Es ist ein Kunststück, daß in Spanien bislang nur den beiden sich heute gegenüberstehenden Mannschaften gelungen ist. Das originale weiße Ballett um Di Stefano und Puskás gewann die Meisterschaft sogar fünf mal in Folge, genau wie das von Hugo Sánchez Real Madrid in der zweiten Hälfte der 80er. Barcelona gelang in ihrer langen und ebenfalls enorm erfolgreichen Geschichte ein Viererpack. Das von Johan Cruyff trainierte ‘Dream Team’ um Romário und Bebeto war Anfang der 90er unschlagbar.

Heute geht es auch darum, ob die aktuelle Mannschaft des FC Barcelona diesen Schritt verwirklichen kann. Die Debatte darum, wo diese Mannschaft in den Geschichtsbüchern einzuordnen ist, würde ein gewichtiges Argument mehr bekommen. Selbstverständlich kann die Blaugrana den Titel heute noch nicht gewinnen, aber sie können bis auf einen Punkt auf Real heran rücken und diese vier Spieltage vor Schluss heftigst unter Druck setzen.

Pep Guardiola hat eine wahnsinnige Bilanz gegen Real seitdem er den katalonischen Chefsessel erklommen hat, im letzten Aufeinandertreffen jedoch, sah es zum ersten Mal so aus als ob Real auf Augenhöhe wäre. Wer dazu mehr lesen will, schaut sich unsere rückblickende Vorschau auf das heutige Spiel an.

Wie es aussieht schont Guardiola ein paar Spieler mit Blick auf das Champions League Viertelfinale gegen den FC Chelsea. Die Katalanen müssen schon am Dienstag ran. Ein kleiner Vorteil für Real? Die laufen mit ihrer aktuell wohl stärksten Aufstellung auf. Auch Özil, bei dem vor dem Spiel über Müdigkeit spekuliert wurde, spielt.

Leider kein Einzelfall: Piermario Morosini, der am Samstag 25jährig verstarb. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Aldo Liverani Sas

Mit Gast David (The Artist formerly known as Jean-Luc) auf die 68. Folge — eine Folge, die freilich unter dem Schatten von Piermario Morosinis plötzlichem Tod steht.
Ein Fußballer, der auf dem Platz einen Herzanfall erleidet, ist leider nichts Neues mehr — und weil wir darauf, wie der Rest der Fußballwelt, keine Lösung haben, tanzen wir, wie der Rest der Fußballwelt, auf 4 Hochzeiten weiter. Mit Trauerflor, aber weiter.

Weiter in Deutschland, wo der Abstiegskampf nach Kaiserslautern zwei neue Favoriten hat. Die Kölner und die Berliner, so scheint es nun, balgen sich die letzten 3 Spiele um den Relegationsplatz; die Augsburger hingegen, man höre und staune, setzen sich nach unten ab.
Weiter auch in Spanien, wo der Kampf um die Ewigkeit leider nicht am zumindest streitbarerweise langweiligen FC Barcelona vorbeiführt.
Weiter natürlich auch in England, mit Pokalderbies und dem golfenden Carlos Tevez, der in den Meisterschaftskampf zurückkehrt.
Und weiter schließlich auch in Frankreich — ein Fußballland, das mit einem Pokalfinal-Drittligisten, mit großen Mannschaften von gestern und Überraschungsgrößen von heute und einer zähneknirschenden Absage an New Yorker Geld zugunsten der alten französischen Demokratieideale eine ganze Menge Futter zu bieten hat.
Trotz des Trauerflors: viel Vergnügen.

Es geht rund in der Königsklasse. Mit diesem Spiel ändert sich der Fokus des europäischen Clubfußballs. Für eine knappe Woche dreht sich alles um Madrid und Barcelona. Die Saison der Madrilenen hat gestern durch das couragierte Auftreten der Bayern ein erneutes kleines Minus verbuchen müssen. Mit dem Clásico am kommenden Samstag droht die ganze Rechnung zu kippen. Ein Sieg und Barca wäre bis auf einen Punkt in der Liga am Rivalen aus der Hauptstadt dran.

Die voraussichtlichen Aufstellungen für das Hinspiel

Barca kann heute also den ersten großen Schritt machen — um Real zu fangen, um die Champions League zu gewinnen, um das Triple zum zweiten Mal nach 2009 zu holen. Ein leichter Sieg gegen das zumindest auf dem Papier unterlegene Chelsea würde viel Kraft sparen für den großen Tanz am Samstag.

Für Barca geht es um das nächste Kapitel in einem bereits prall gefüllten Geschichtsbuch. Für Chelsea geht es um ein Wunder, um das letzte europäische Rennen der alten Helden, denen der höchste Pokal des Clubfußballs immer noch fehlt.
Niemand scheint der Mannschaft von Interimscoach Di Matteo etwas zuzutrauen. Niemand freilich außer den überbordenden Egos Marke Drogba, Lampard, Terry & Co., die immer noch die Umkleibekabine in London dominieren. Nach dem 5:1-Kantersieg im Halbfinale des FA Cup gegen Tottenham jedenfalls darf sich Chelsea zumindest Außenseiterchancen ausrechnen.

Und ein Subplot schwingt ja auch noch mit: Chelsea Mannschaft ist im Kern immer noch Mourinhos Mannschaft. Chelseas Haufen schwört weiterhin auf den Special One, der sie vor nunmehr 5 Jahren Richtung Mailand verlassen hat. Sie könnten ihrem alten Chef Mourinho heute einen großen Gefallen tun und Barca Kraft für das Rückspiel rauben. Mourinho wiederum könnte den Gefallen im Clásico erwirdern. Wenn Chelsea dazu heute und im Rückspiel am kommenden Dienstag noch zwei perfekte Spiele abliefert, könnte sie klappen — Mourinhos Voodoo-Rache am katalanischen Rivalen.

Ein Champions-League-Halbfinale also mit skurrilen Vorzeichen, einer unvorhersehbaren Spannungskurve und einem (fast) klaren Favoriten. Um kurz nach halb elf wissen wir mehr.

"Szene des Jahres? Der Innenverteidiger des alten und wohl auch neuen Meisters maßregelt das Ego des Rekordmeisters nach dem verschossenen Elfmeter. Illustration: Herr Wagner

Großartig! Aufregend! Spannend! Dramatisch! Fußball! Superlativismus allerortens.

Die Fußballsaisons bescheren uns quer durch Europa das Versprechen von Drama bis zum Schluss. Allem voran natürlich steht das gestrige Spitzenspiel, das Gipfeltreffen, der Festtag, der… na, ihr wusst, das Spiel in Dortmund zwischen dem BVB und den Bayern. Eines der am stärksten herbeigefieberten Bundesligaspiele der vergangen Jahre hatte einen mittlerweile schon fast vertrauteten Ausgang. Eine größere Frage, die über das Spiel hinausgeht, wabert im Raum: war das die Wachablösung an der Spitze des deutschen Fußballs? Sind die Dortmunder die langersehnte zweite deutsche Spitzenmannschaft? Wie tief ist der Kratzer im Ego der Bayern?

Dazu wagen wir einen Ritt quer durch die Meisterschaftskämpfe in England — doch gar nicht so erledigt wie gedacht — und in Spanien — weiter Kopf an Kopf
dank Rekord-Ronaldo.

Herr Salzmann nimmt sich dann die Freiheit und den drangsaliert den ob des (bedeutungslosen) Siegs seiner Liverpooler freudetrunkenen Herrn Wagner mit Fakten, Fakten, Fakten über den Skandalverein von der Anfield Road.
Wir schauen außerdem auf den Abstiegskampf in Deutschland, in dem sich langsam einige unglückliche Favoriten herausschälen, und besprechen mit Stale Solbakken und Andrea Stramaccioni zwei der hoffnungsvollen Trainertalente Europas.

Schließlich schauen wir über den Tellerand der verschiedenen Rennen um die europäischen Plätze auf das Wochenende, das verspricht, genau so spannend zu werden wie die vergangene Woche.
Endspurt ahoi, viel Vergnügen!

Ein gewohntes Bild: Ganz England ist vom schottischen Eroberer besetzt. Ferguson und Man United steuern, mal wieder, auf den Titel zu. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Andrea Sartorati

Die englische Tabellenspitze bietet ein wohlbekanntes Bild: der alte Imperator Ferguson hat sich mal wieder gegen einen Emporkömmling durchgesetzt. Schon vor dem Stadtduell von Manchester scheint alles klar, die 13. Meisterschaft im 25. Jahr United geht an den Schotten. Unklarer ist es auf den Plätzen dahinter — wo Papiss Demba Cissé und Newcastle die Phalanx aus der Hauptstadt zu durchbrechen suchen — und eigentlich auch überall sonst.

Real Madrid z.B. macht den spanischen Meisterschaftskampf rund 2 Wochen vor dem entscheidenden Clásico noch einmal spannend, Juventus Turin wiederum überflügelt den AC Mailand, der BVB und die Bayern machen sich bereit zum Gipfeltreffen am kommenden Mittwoch.

Trotz all der Aufregung, trotz Balotellis nächstem Akt, trotz Männern aus Stahl und und verprügelten Maskottchen, finden wir Zeit für einen neuen Gast: viele von euch kennen David Frogier de Ponlevoy bereits als Jean-Luc aus unserem Kommentaren. Nach seinem ersten Artikel erzählt er uns heute etwas zum Auf und Ab der französischen Liga und zu einem bizarren, 48 Tage andauernden Hungerstreik, der am vergangenen Wochenende zu Ende gegangen ist.

Ach ja, und dann gab es ja auch noch die Gesangseinlage eines gewissen Herrn Daum.

Bei so viel Material bleibt uns nur, wie üblich, zu wünschen: Viel Vergnügen!

Sprengt den Rahmen -- erneut. Lionel Messi auf dem Weg zum nächsten Fabelrekord. Illustration: Herr Wagner nach einem Foto von Tsutomu Takasu

Der Mensch — traue nie einem Artikel, der so anfängt — ist genauso kreativ wie achtlos mit seinen Symbolen, seinen Metaphern und Vergleichen. Nirgendwo ist das so deutlich wie im Fußball. Von Bananenflanken über Kopfballungeheuer und Mittelfeldmotoren bis hin zu Bombern (der Nation) und Granaten (von einem Schuss). Der Mensch braucht seine verbale Freiheit und im Fußball findet er seinen größten Spielplatz. Unter diesen Vorzeichen muss das Wort der Woche die „Messlatte“ sein; Messlatten wie Statistiken, wie Tore und Vorlagen und Siegesserien oder torlose Minuten in Folge. Rekorde in klein und in groß, jeder die Messlatte für den nächsten, und wenn die eine Messlatte nicht mehr passt, nimmt man sich eine andere, montiert die wiederum an die nächste — et voilà, die Einschätzbarkeit ist wieder hergestellt.

Die Messlatte Messi

Die Messlatte der Fußballwelt heißt seit einiger Zeit Lionel Messi. Dumm nur, wenn die Messlatte für alle andere in Regionen vorstößt, in denen die Messlatte selbst nicht mehr gemessen werden kann.

• Seit gestern Abend, so gegen 21:45 Uhr mitteleuropäischer Zeit, hat Lionel Messi eine weitere persönliche Bestmarke in sein übervolles Rekordtagebuch eintragen können. Persönlich ist das Stichwort — die Messlatten nämlich, die für andere gelten, gelten eben nur noch für andere, weil der kleine Magier aus Argentinien routinemäßig so im frühen Februar 90% den Rests der Weltklasse hinter sich lässt, was Tore, Vorlagen, Hattricks, Lupfer, Beinschüsse und all das andere angeht, das man gerne auf Highlightfilm bannt.
• Seit gestern Abend, so gegen 21:45 Uhr hat Lionel Messi 60 Saisontore auf seinem Konto stehen, seine Spiele für Argentinien nicht mitgezählt. 60 Tore. Der letzte, der das geschafft hat, trug den Spitznamen “kleines dickes Müller”. Das ist knapp 40 Jahre her. 67 Tore waren es für — Metaphern und so — den “Bomber der Nation” am Ende der Spielzeit 1972/73. Messis nächster Stopp: Pelés Bestmarke von 1958 — 66 Treffer. Dürfte in ca. 3 Wochen soweit sein.
• 60 Tore, Anfang April. Selbst für Messi Neuland. Vor einigen Jahren, so um 2009 herum, hat man Messis Klasse noch mit einem beängstigenden Prädikat behangen: “… und er ist noch so jung!” 21 war er damals, als er seinen ersten Ballon d’Or als bester Spieler der Welt gewann. Die Implikation war: er wird nur noch besser werden; er ist noch ein halbes Kind. Wie recht man hatte.
• Jetzt, 3 Jahre später, ist Messi erwachsen. Als 17jähriger, in seiner ersten Saison für Barcas Profimannschaft, schoss er ein Tor in neun Spielen. Ein Jahr später waren es schon acht, im nächsten Jahr 17, dann 16. Dann verließ Ronaldinhho den Verein und ein 20jähiger bekam den Auftrag, Barcas Dominanz über den spanischen Fußball wiederherzustellen. Es folgten Saisons mit 38, 47 und 53 Toren, 3 Meisterschaften, 3 mal weltbester Spieler, 2 Champions League Siege. Und jetzt diese Saison.
• Wieder besser als das Jahr davor, lange nachdem man sich hatte ausrechnen müssen, dass die Fortschrittskurve auch bei ihm irgendwann brechen muss. Tat sie aber nicht. Tut sie immer noch nicht. Lionel Messi hat mal wieder ein persönliches bestes Jahr. 60 Tore, dazu 23 Vorlagen in 50 Spielen. Die besten Spieler der Welt brauchen für solche Statistiken normalerweise rund 2 Jahre. Für Messi reichen 8 Monate. Vergleiche mit dem Rest der Welt sind lange überflüssig. Vergleiche von Lionel Messi mit anderen Lionel Messis aus anderen Jahren scheinen ab jetzt die angebrachtere Methode der Gigantenvermaßung. Und spätestens mit Lionel Messi haben diejenigen mehr Argumentfutter, die behaupten, der Fußball im Allgemeinen und der Gigant im Speziellen ließe sich überhaupt nicht messen.
  Die Messlatte Messi, sie hängt in der Luft.

Kurz notiert: Formstarke Erbsenzähler aus den Strafräumen Europas

Ich selber würde mich zu denjenigen zählen, die meinen, dass man nicht alles in Zahlen erklären kann. Ich würde mich aber auch zu den Erbsenzählern zählen. Zu denen, die viel Spaß am Zählen der Erbsen haben. Zum Abschluss deswegen noch ein paar Erbsen über die erfolgreichsten Erbsenzähler aus den Strafräumen Europas.

• Neben dem unmessbaren Messi gibt es weiter erfreuliches über Europas Torjäger zu berichten. Z.B in der Bundesliga: Klaas-Jan Huntelaar hat mit seinem Tor gegen Bilbao sein insgesamt 42. Tor für Schalke in diesem Jahr geschossen. Das ist nur drei besser als Mario Gomez, der kurz vor dem Meisterschaftsgipfel in Dortmund die Bayern mit seinem Doppelpack im bayrischen Duell gegen Ausgsburg im Meisterschaftsrennen hält. Für Gomez wie für Huntelaar sind das persönliche Bestmarken, jetzt schon, Anfang April.
• Auch anderswo darf man sich über formstarke Sturmfraktionen freuen: In England steuern die (Achtung, Metapher-Warnung) Speerspitzen der Meisterschaftskandidaten, Wayne Rooney für United und Sergio Agüero für City, auf persönliche Bestmarken zu; ein Formhoch, das zur besten Zeit kommt. Gute Aussichten also für das Stadtduell in zwei Wochen (wir werden tickern).
• Und dann gibt es auf der Insel ja auch noch den Ex-Freiburger: Papiss Demba Cissé, der mittlerweile sein 9. Tor im 8. Spiel für Newcastle United gemacht hat. Cissé hält die Magpies, die Überraschungsmannschaft vom Saisonbeginn mit dem kurzzeitigen Einbruch, damit im Rennen um die Champions-League-Plätze. Das letzte seiner Tore war ein verdammt schmackhafter Lupfer, aus dem Lauf, gegen die Laufrichtung, in den langen Winkel und über den baffen Michael Vorm im Tor von Swansea, dem Aufsteiger ohne Abstiegssorgen, der anderen Überraschungsmannschaft des Jahres.


"Und was ist mit mir?" Cristiano Ronaldo, der Superstar, der in die Fußnoten verbannt wurde. Illustration: Herr Wagner

• In Italien hat Zlatan „Ich bin Zlatan“ Ibrahimovic eines seiner besten Jahre, trotz gebeugtem Kopf gegen Ex-Unterdrücker Pep aus Barcelona. Seine Konkurrenten um die Torjägerkrone: Edison Cavani und Antonio di Natale. Di Natale, der alte Mann, darf sich übrigens über bereits 24 Treffer dieses Jahr freuen. Peanuts für Lionel Messi, natürlich, aber ziemlich beeindruckend für einen 34jährigen Normalsterblichen. Ein Riecherstürmer, wie einst der Bomber. Nur nicht ganz in dessen Liga. Oder in Messis. Sterblich eben.
• Und wo wir bei Sterblichen sind: der andere Superstar in Spanien braucht noch ein Tor, um seine zweite Saison in Folge mit 50 oder mehr Treffern zu beenden? Hat – außer Messi – in den letzten 40 Jahren keiner geschafft. Interessiert trotzdem keinen so richtig. Selbst bei uns Erbsenzählern landet Cristiano, der Bedauernswerte, der Halbgott im Schatten des einzig wahren Fußballgottes, in der letzten Zeile des letzten Stichpunkts irgendeines Artikels über einen irgendeinen Spieltag, irgendwann Anfang April. Armer Cristiano.

Der Klassiker Paris-Marseille hat zunächst einmal einen entscheidenden Nachteil im Vergleich mit seinen Namensvettern. Der spanische Clásico ist über 100 Jahre alt. Die französische Variante dagegen kann auf höchstens 40 Jahre Geschichte zurückblicken. Da müssen sich auch dann die Deutschen mit ihrem Revierderby überhaupt nicht verstecken. Denn selbst diese 40 Jahre sind noch generös gerechnet. Das erste Mal treffen Marseille und Paris 1971 aufeinander. Es ist ein sehr unspektakuläres Match. Marseille ist zu diesem Zeitpunkt bereits mehrfacher Pokalgewinner, französischer Meister, kurz: Ein großer Name. Paris St.-Germain ist dagegen ein Niemand. Kurz zuvor aus einer Fusion hervorgegangen, selbst vom Pariser Bürgermeister noch naserümpfend als „Vorstadtclub“ betrachtet. Ein Duell, das keinen Hund hinter dem Ofen hervorlockt. Ein ganz normales Fußballspiel.

Das bleibt auch erst einmal so. In den 70er und 80er Jahren heißen die großen Rivalen für Marseille entweder St. Etienne (bis heute französischer Rekordmeister) oder Bordeaux. Auf solcher Ebene misst sich Marseille. Nicht darunter. Bis 1986.

Auftritt Bernard Tapie. Der Mann, der Olympique de Marseille zum Champions-League-Sieger machen und anschließend in den tiefsten Abgrund führen wird (Liga-Rückstufung wegen Bestechungsskandals samt enormer Schulden). Diese aus deutscher Sicht schwer beschreibbare Mischung aus Carsten Maschmeyer, Thomas Gottschalk und dem Freiherrn zu Guttenberg: Begnadeter Entertainer, schlitzohriger Geschäftsmann, Motivator, Großmaul, Politiker, Trickser, Lichtgestalt. Tapie weiß, dass der Fußball von Passion und Rivalität lebt (und so die Einnahmen steigert), und er findet auf der gegnerischen Seite einen kongenialen Partner. Denn kurze Zeit später steigt der Privatsender Canal+ beim PSG als Investor ein und sichert sich gleichzeitig die Übertragungsrechte für die französische Liga. Auch hier ist man an Rivalität, Quoten und höheren Zuschauerzahlen interessiert. „Le Classique“ ist geboren.

Spätestens Anfang der 90er hat das Duell alles, was man für überschäumende Emotionen und sprudelnde Einnahmen braucht: Die Fans sind sich spinnefeind, es kommt zu regelmäßigen Gewaltausschreitungen, Polizeieinsätzen, und beim Spiel am 18. Dezember 1992 stehen am Ende 50 gepfiffene Fouls zu Buche. Ein Jahr später wird der „Clasico“ zum direkten Titelduell beider Mannschaften (exakt jener Titel, der Marseille schließlich aberkannt werden wird), und 1999 wiederum zerstört ausgerechnet „Erzfeind“ Paris mit seinem ersten Sieg seit neun Jahren über Marseille die dortigen Titelträume. Fast jedes Spiel hat mittlerweile irgend eine symbolische Überhöhung, entscheidende Wendung oder trägt den Rachegedanken aus dem vorigen Duell mit sich. Denn Paris-Marseille, das ist längst nicht mehr nur Fußball, sondern auch Politik. Es ist das Duell zwischen Hauptstadt und Provinz, Nord gegen Süd. Zwischen der „Arbeiterstadt“ Marseille und der Stadt der Reichen und Intellektuellen. Es mag also nach wie vor zwar ein irgendwie unausgegorener Champagner sein, aber dafür wurde er in dieser kurzen Zeit umso kräftiger geschüttelt.

Unter diesen Vorzeichen treffen die beiden Clubs auch am Sonntagabend zusammen. Ein Teil der Aggressivität der vergangenen Jahrzehnte ist zwar verpufft, aber die gesamte angestaute Symbolik bleibt. Nur dass diesmal gleich beide Clubs in der Krise stecken. Marseille hat seit zehn Spielen nicht mehr gewonnen, Paris seit vier Spielen nicht. Marseille schaut auf eine völlig verkorkste Saison, bei der mittlerweile auch das Feigenblatt, dass man ja „noch in der Champions League dabei ist“, weggefallen ist. Paris ist trotz aller Ölmillionen nur Zweiter und hat Zoff in der Mannschaft. Pikant: Ausgerechnet Marseille könnte Zünglein an der Waage im Titelrennen sein, denn das Team trifft innerhalb von einer Woche auf Paris und auf Spitzenreiter Montpellier, und es wird schon jetzt gemunkelt, dass „Le Clasico“ für die Jungs von Marseille wohl das deutlich wichtigere Spiel sein wird. Montpellier hat sein Spiel am Samstag übrigens bereits gewonnen. Paris muss nachziehen. Ach ja, und im Hinspiel gewann Marseille nach zuvor schwachen Auftritten ausgerechnet gegen die Pariser überlegen mit 3:0. Zum „Clasico“ waren sie zur Stelle.

Kurz gesagt: Paris-Marseille, das wird möglicherweise nicht die Partie mit dem feinsten Fußball am 31. Spieltag. Aber am Ende wird der eine große Rivale den anderen großen Rivalen noch tiefer in die Krise stürzen.

Nichts weniger erwartet man schließlich von einem Klassiker.

Heiß, heiß heiß! Größere Spiele als dieses gibt es auf Vereinsebene kaum. Ein absoluter Klassiker in Europas Königsklasse steht heute an. Doch obwohl sich beide Mannschaften bereits unzählige Male gegenüber standen, sind sie sich in ihrer aktuellen Form doch fremd. Beim letzten Pflichtspiel zwischen dem spanischen und dem deutschen Rekordmeister standen noch Sagnol, Makaay und Roberto Carlos auf dem Platz.

Jupp Heynckes hat uns mit seiner Aufstellung ein Schnippchen geschlagen und lässt Kroos für Müller spielen. Das ist die etwas defensivere Variante, die zusätzlich verständlich dadurch ist, daß Müller im letzten Spitzenspiel gegen Borussia Dortmund nicht gerade seine beste Leistung gezeigt hat und über weite Teile des Spiels auf Tauchstation gegangen ist.

Grund dafür war natürlich auch die hervorragende Defensivtaktik des deutschen Meisters, der die Räume so eng gemacht hat, daß Müller in seiner Taucherglocke klaustrophobische Anfälle bekommen haben dürfte. Jürgen Klopp meint: “Real verteidigt nicht so gut wie Borussia Dortmund.” Wenn das heute der Fall ist, könnte sich der Platz bieten, den die Bayern mit ihren pfeilschnellen Außen Robben und Ribéry so gut nutzen können.

Überhaupt wird es verdammt spannend sein zu beobachten, wie die beiden Teams heute Abend an die Sache rangehen. Viel ist aus den beiden fantastischen Offensivabteilungen gemacht worden. Viel aus dem gegenseitigen Respekt. Real hat in der bisherigen Saison wettbewerbsübergreifend 157 Treffer erzielt. Beim nächsten ist der ewige Rekord der großen als “weißes Ballett” bekannten Mannschaft um Alfredo di Stefano erreicht.

Bayern ist Angstgegner der Madrilenen in Europa und hat sich mit seiner positiven Bilanz gegen die Königlichen den Spitznamen “die schwarze Bestie” verdient. Der Respekt, den beide voreinander haben und die Bedeutung des Spiels könnte zu einem vorsichtigen Beginn führen. Dieser Beobachter glaubt jedoch, daß sich der Spielstand von 0:0 nicht lange halten wird. Dafür steht viel zu viel überragendes Offensivtalent auf dem Platz. Auf welcher Seite der erste Treffer fallen wird verrate ich aber noch nicht. Tipps? Die Kommentarfunktion steht euch während des gesamten Spiels zur Verfügung.

SPIELENDE
Die Bayern haben ein riesen Spiel geliefert und haben einen absolut verdienten Sieg gegen eine der beiden Übermannschaften Europas eingefahren. Chapeau! Badstuber, Ribery und Lahm waren großartig. Bei Real hat nichts geglänzt.
Nach dem Ausgleichstreffer durch Özil beschränkten sie sich auf Ergebnisverwaltung. Noch nicht mal ein gefährlicher Konter sprang heraus. Bei einer Mannschaft, die so gespickt mit Stars ist wie Real und einen Sturm aufbietet, der auch in diesem Spiel wieder einen historischen Rekord aufgestellt hat, ist diese Defensivtaktik fast unverständlich – es sei denn José Mourinho steht an der Seitenlinie.
Die Madrilenen haben jetzt 158 Tore in dieser Saison erziehlt und damit den Rekord der Mannschaft von Di Stefano eingestellt. Genutzt hat’s ihnen in diesem Spiel herzlich wenig. Im Rückspiel werden sie sich ganz anders präsentieren müssen. Das steigt schon in einer Woche in Madrid, wo die Bayern ihrer Saison doch noch eine Krone aufsetzen können. Bestie 2 – Ballett 1.
Morgen gibt’s an dieser Stelle das zweite Halbfinale zwischen Chelsea und Barca zum Nachlesen. Bis dahin. Gut’s Nächtle.

Zweijahres-Vertrag-Suchender, verständlicherweise Schalkeliebling und (fast) der Held des Hinspiels: Raúl Gonzales Blanco. Illustration: Herr Wagner

In unserem ersten Flatterball Extra dürfen wir mit David Schumann einen alten Bekannten als Gast begrüßen. Mit David, dem Schalkeblogger von Web04, der sich dazu noch Schrifsteller, Musiker und Ex-Model nennen darf, haben wir im Januar des vergangen Jahres schonmal aufgenommen.
Und weil’s so schön war, heute zur Extra-Premiere nochmal: Heute geht er uns bei der Vorschau auf das Viertelfinal-Rückspiel seiner Schalker gegen Athletic Bilbao genauso zur Hand wie beim Rückblick auf die bisherige Saison des Königsblauen.
Und wer von euch, ganz eifersüchtig, das bewährte Flatterduo selbst mit einem so sympathischen Gast nicht teilen will, kommt auch noch auf seine Kosten. Zeit für einen kleinen Rückblick auf das zurückliegende Champions-League-Viertelfinale finden wir genauso wie für einen Ausblick auf die Halbfinalbegegnungen in der Königsklasse.
An David unser allerbesten Dank, an euch wie immer: viel Vergnügen!

Inters neuer Trainer Andrea Stramaccioni, 36 -- Hoffnungsträger und genuiner Neuanfang oder bloß das letzte Geschichtlein einer verkorksten Saison? Illustration: Herr Wagner

Bei Inter Mailand wurde Claudio Ranieris Gladiatoren-Ära beendet — der Neuanfang unter dem 36jährigen Ex-Jugendcoach Andrea Stramaccioni ist vielversprechend. Sein letztes Jugendspiel war der Titelgewinn in der NextGen-Series, sein Profiauftakt ein Torfestival gegen Genua. Die ersten Schritte des noch völlig unbekannten Debütanten scheinen jedenfalls zu klappen.

Weniger großartig sehen die Lebensläufe zweier Bundesligatrainer aus. Aus dem Freiburger Wunderknaben Robin Dutt wurde diese Woche ein Leverkusener Ex-Trainer, und auch Stale Solbakken, zuletzt noch Kölner Hoffnungsträger und fünffacher dänischer Meister, muss um seinen Job bangen. Aber zuerst müssen ein paar Stars beim FC die Tribünenschalen drücken. Auch selten genug, sowas.

Bei so viel Aufregung (im Fußball) und Müdigkeit (bei uns) ist es vielleicht verzeihlich, wenn wir das grandiose 4-4 zwischen dem BVB und dem VfB vom vorgangenen Freitag ohne viel Aufsehen ein grandioses Spiel sein lassen; wenn wir dann an der spanischen Liga mit einem kurzen Achselzucken vorbeiflanieren; wenn wir lieber unserem Hörer David Frogier de Ponlevoy alias Jean-Luc das Wort überlassen. David nämlich — stellvertretend für die vielen großartigen Zuschriften, die wir von euch in den letzten Tagen und Wochen erhalten haben — hat uns nicht nur ein kleines Frankreichsegment eingesprochen, sondern kann auch von mißratenen Interpretationen chinesischer Weisheiten berichten, die wir euch natürlich nicht vorenthalten wollen.
Euch allen also gebührt mindestens so viel Dank wie unseren großartigen Musikern Fug und Janina, wie Frau Herr Wagner, der Stimme von Flatterball, wie Herrn K., dem hauseigenen Technikgott, und wie Sepp Blatter, der einen nie enttäuscht, wenn man einen Mensch des Monats sucht.

Schließlich schauen wir natürlich zurück auf die Champions-League mit dem Gähn-Festival in Marseille und dem Ackerduell in Mailand; schauen zurück auf die Europa League mit zwei ebenso knappen wie bitteren Niederlagen für die Bundesligisten aus Schalke und Hannover; schauen voraus auf eine Premiere, den ersten Unter-der-Woche-Flatterball seit langem nämlich, das erste Flatterball Extra, dass es am Donnerstag zu hören gibt; und schauen schließlich auch voraus auf den Liveticker für das Rückspiel zwischen Barca und dem AC Milan, unseren ersten Liveticker, den ihr am Dienstag auf dieser Website bestaunen und natürlich auch kommentieren dürft und sollt.

Wir probieren uns übermüdet an Metaphern, freuen uns auf eure Kommentare, sagen noch einmal “Danke!” und wünschen wie immer: Viel Vergnügen!

Der Fan an sich, der natürlich genauso wenig existiert wie von der Hand zu weisen ist, der Fan an und für sich also, der Fan als solcher: er leidet. Ein Mensch wie jeder andere, ein Individuum, das Leid verspüren kann (und wird).

Der Fan aber leidet auch als Prinzip, als Kategorie. Im Guten wie im Schlechten ist der Fußball das Versprechen der Wiederkehr. Er wiederholt sich, wie Jahreszeiten – Saisons – sich wiederholen. Und irgendwo, jedes Jahr, immer wieder, empfängt der Fan einen Fluch, den immer gleichen Fluch des Leids (Gelegenheits-Bayernfans ausgenommen). Dieser Fluch lebt in jedem Fan, wiederholt sich in jedem einzelnen Fan und im Fan als Prinzip immer und immer wieder, herabgeschickt wird wie ein Blitz aus irgendeinem Fußballhimmel, von irgendwelchen Fußballgöttern1, sadistisch und allmächtig, wie sie nun mal sind, die Götter, die ewigen Herren in einer sich immer und immer wieder wiederholendenden Niederkunft des ewig Gleichen2.
So sagt man doch? Der Fan, soviel scheint klar, leidet.

Das ist sein Los. Sein Freud und sein Leid kommen aus derselben Quelle. Keine Wahl. Ungerecht, fremdbestimmt. Schicksal, eben. Er wählt seinen Verein nicht selbst, das weiß man ja; der Verein wird wie so vieles anderes für ihn gewählt. Von wem: irrelevant.
Die Frage nach dem “Wer” kann das Leid nicht mildern. Das “wer” bestimmt nur die Antwort auf die Frage, auf wen der Fan sein Leben lang für all das unverschuldete Leid wütend sein darf. Ob es der Vater ist, der große Bruder, die Stadt, in der der Fan das Licht der Welt erblickt und an der Brust der Mutter hängt und das erste Mal gegen einen Ball tritt (in dieser Reihenfolge); ob das Milieu, das vielzitierte, oder die soziale Prägung, in manchen Gegenden auch bloß die Straßenseite, auf der man aufwächst; ob das Viertel oder die Welt.

Irgendjemand – nicht der Fan selbst, sondern ein anderer Fan, das Schwein – ist schuld an dieser Wahl, an diesem unauslöschbaren Ereignis, das der Nicht-Fußballfan belächelt; und das dem Fußballfan, und, darf ich es sagen: der Mehrheit der Welt eben diese Welt bedeutet. Manchmal ist es das Stadion, dieses magische erste Mal, beeindruckend, beängstigend und berauschend zu gleich, ein riesiges Rund mit einem kleinen grünen Rechteck in der Mitte.
Eine Erinnerung, die dich bis zum Tod begleitet.
Zumindest sagt man mir das.

Für mich gilt das nicht. Nein. Ich befürchte, für mich galt das nicht. Ich bin (oder war) etwas Besonderes. Ha! (Aber helfen tut’s mir nicht.)
Meinen Verein habe ich gewählt. Zumindest glaube ich das.

Mein Verein – der Eff Zeh Liverpool, besser: Liverpool Eff-ssie, englisch ausgesprochen – kam über den Fernseher zu mir. Über jenes unpersönliche Medium, dass für die Generation unserer Eltern noch DAS Medium war, das für die Generation nach uns bloß einen “Einbetten”-Link auf Facebook bedeutet, dass für uns gerade mächtig genug war, dass wir es weder ganz ernstnehmen noch seiner Macht entfliehen konnten. Das in unserer Kindheit keinen Rivalen hatte. Denn Fernseher = Fußball. Nicht Nachrichten, Tatort, TV Spielfilm und Sendung mit der Maus. Alles nett, danke sehr. Aber erst mal Fußball. Oh Sportschau, du Volksrecht.

Man sagt mir, dass wäre nicht so unüblich; über den Fernseher zum Fußballverein zu kommen. Mein Kindheitsnachbar, der im Haus gegenüber wie ich in Köln aufwuchs, hatte eine ganz ähnliche Erfahrung. Er saß, lange vor der Ära von Sky und Rund-um-die-Uhr-Live-Fußball, vor der Sportschau, jeden Samstag, in Zeiten, in denen Spiele noch verlässlich Samstagnachmittag liefen3.
Besagter Nachbar saß also davor, ein Kind von 12 oder 8 oder 6, und sah blau-rote Trikots. Dann trug er selbst ein blau-rotes Trikot, kleiner als das Trikot seiner Helden, und saß wieder davor. Dann ging er mit mir in den Garten, blau-rotes Trikot an, und wollte die anderen mit blau-roten Trikots nachmachen und saß danach wieder davor, vor der Sportschau mit dem Helden in blau-roten Trikots.

Sah eine Mannschaft, die alles wegfegte. Die einen jungen Titan im Tor stehen hatte, einen alten Leitwolf im Mittelfeld, Weltmeister in der Abwehr, mal einen König und mal einen Mista auf der Bank.
Er verliebte sich und blickte nie wieder zurück.

So wie ich. Und doch ganz anders. Saß vorm Fernseher, sah rote Trikots. Nicht die von Bayern, sondern die von Liverpool. Zufällig; es ist eben Champions League Finale und das schaut man eben. Der FC Liverpool sollte nicht da sein. War er aber. Naja. Nicht das größte Finale, aber was soll’s. Es ist der europäische Höhepunkt und den schaut man eben.
Wo gehen wir heute Abend hin?

You'll Never Walk Alone: Beim Halbzeitstand von 0:3 singt der mächtige Chor der mitgereisten Liverpool-Fans die ganze Pause hindurch das berühmteste Lied des Fußballs. Es wirkt. Im Stadion und vor dem Fernseher. Illustration: Herr Wagner

Istanbul, 25. 5. 2005. Champions League Finale. In meiner Kindheit war die „5“ meine Glückszahl, denke ich. Wie Dinge sich ändern. Das Spiel ist gut 53 Minuten alt, und man muss mit ihnen fühlen, den hoffnungslos unterlegenen Engländern. Sie werden vorgeführt im Finale, ein Spiel, dass eher einem Vorrundenspiel angemessen gewesen wäre, eine Mannschaft aus seltsamen Eigengewächsen und überforderten Legionären, die aussichtslos zurückliegt gegen die wohl beste Mannschaft der Welt.
Gähnende Langeweile, ein Bier, noch eins, noch eins. Form aufrechthalten für später. Wohin gehen wir danach?
Ich sehe rote Trikots gegen die Schwarzweißroten vom AC Mailand. Sehe den Underdog einen Ehrentreffer schießen, Gerrard, der Kapitän, der aus der eigenen Jugend kam, per Kopf, was wohl selten sei, meint der Kommentator.

6 Minuten später sollte etwas passiert sein, das mir mehr bedeutete, als ich bereit war zuzugeben. Von dem ich nicht wusste, warum. 66 Minuten später war es schlimmer. Ich frage mich bis heute, wie anders mein Leben ohne diese 66 Minuten wäre, damals in Istanbul im Fernsehen. Wie das sein kann.
Ich hatte nämlich abgeschworen. Dem Fantum abgeschworen, lange zuvor. Hatte über die Jahre meine Rede perfektioniert, wie Fan von “Fanatiker” kam und dass Fanatiker ja fanatisch waren und Blindheit nur Hass gebäre und dem Ganzen deswegen entsagt. Dem Verein meiner Kindheit, dem 1. FC Köln: entsagt. Dem Geißbock, der Erinnerung an Mucki Banach4, der tragischen Figur: entsagt. Otze Ordenewitz und dem weltmeisterlichen Bodo im Tor: entsagt. Der Erinnerung an das Müngersdorfer Stadion, das riesige Rund mit dem kleinen grünen Rechteck und wie das Herz dabei poltert: entsagt.

Allein dem Fußball selbst, dem letzten Rest, konnte ich nicht abschwören.
Vielleicht auch nicht den Farben. Dem Rotweiß.
Vielleicht ist das kein Zufall.
Ich glaube zwar, dass ja. Ich befürchte aber, dass nein.

Istanbul, 2005, 56. Minute. Smicer macht den Anschluss, sein letztes Spiel für Liverpool, sein Wechsel zu Bordeaux stand bereits fest. Was passiert denn hier? Die Geschichte wird besser.
Vielleicht brauchte ich auch nur etwas Leid. Wollte das empfinden, was alle empfinden. Warum machen die das? Und wenn Leid so erstrebenswert ist, warum habe ich keins? Zumindest keins, das trikotfarbene Tränen abwirft? Leid, dass ich teilen kann? Mir wird das wohl verschlossen bleiben, denke ich. Ich will fühlen, was die fühlen, denke ich.
Aber das kann ich nicht, kann ich nie haben. Ich habe ja entsagt. Sowas wählt man nicht. Man kann sich nicht entscheiden und plötzlich ist man Fan. Vor allem nicht Fan einer vollkommen willkürlich ausgewählten Mannschaft. Und schon gar nicht eine, die hunderte Kilometer weg ist. Die du noch nie im Stadion gesehen hast.
Konter des FC Liverpool.

Ich will das auch, denke ich. Aber man kann sich dazu nicht entscheiden. Und selbst wenn, so einfach geht das nicht. Die Rationalität wird wieder einsetzen, irgendwann. Spiele gehen vorbei, der Alltag kommt wieder, andere Alltage als der des Fußballzuschauers, und dann wird mein Studium spannender sein, Kino, Bücher, Musik, Frauen sowieso. Ich kann mich jetzt spaßeshalber dafür entscheiden, aber es wird eh nicht halten.
Das beruhigt mich.
Warum beruhigt mich das?

59. Minute. Steven Gerrard zieht zum Tor.
So trifft man keine Entscheidungen. Der Fan ist Fan, Punkt. Das hab ich gelernt.
Ich bin ja nicht mehr 6 oder 8 oder 12. Ich war 24, 2005 in Istanbul im Fernsehen. Erwachsene treffen ihre Entscheidungen nicht mehr so. Aber vielleicht, denke ich heute, war es gar keine Entscheidung.

Hatte nichts mit dem zu tun, was wir “Entscheidung” nennen. A oder B. Pepsi oder Cola, Reis oder Pommes, Fan oder nicht Fan. Vielleicht haben Hamlet und ich nichts gemein.
Gerrard ist im Strafraum. Gattuso ist bei ihm. Ihre Beine verhaken sich.
Und warum soll man Leid wollen? Wenn ich will, kann ich jederzeit aufstehen.
Ich muss das Spiel nicht schauen.
Ich muss Fußball nicht spannend finden. Ich kümmere mich um Obdachlose oder ich gehe einfach nach Afrika, jetzt, helfe in einem Flüchtlingscamp. Ich kann ja. Ein Fußballspiel wird mich nicht an den Alltag fesseln. Freiheit, brüllt der innere Braveheart! Ich lese Bücher, ich studiere, ich bin Grafiker, ich habe eine Menge Sachen, auf die ich zurückkommen kann. Ich brauche Fußball nicht. Ich mag ihn, aber ich brauch ihn nicht.

59. Minute. Ein Pfiff!
Der Schiri macht die charakteristischen auslaufenden Schritte, der rechte Arm vom Körper weggestreckt, in einer zeigenden Geste. Ist es…
Ja, es ist. Er zeigt auf den Punkt.
Er gibt Elfmeter.
Elfmeter in Istanbul!
Elfmeter für Liverpool!

Ich brauch das nicht. Vor allem nicht einen Verein. Ich bin etwas Besonderes. All die Idioten um mich herum müssen ihre Wochenenden, ihre Mittwochs, ihr Leben um die Vereine von so etwas Lächerlichem wie einem Fußballverein planen. Ich nicht.
Ihr armen Affen! Ich bin etwas Besonderes. Ich kann jedes Spiel schauen, das ich will. Ich liebe Fußball, aber doch nicht einen Verein. Ich unterwerfe mein „ich“ doch keiner Trikotfarbe. Ich, ich, ich.

Ich bin doch kein Fan.

Ich bin doch nicht blöd und bei Mediamarkt kaufe ich schon gar nicht ein.
Im Gegenteil: Ich bin kein Fan und deswegen leide ich auch nicht, trotzdem steht mir die ganze Fußballwelt offen. Ganz schön klug von mir.
Ich verliebe mich sehr schnell, in eine Mannschaft, in ein Spiel, in einen Spieler. Mir steht die ganze Welt offen. Ich kann Manchester United mögen und Liverpool, Arsenal, die Alemannia aus meiner Studienzeit in Aachen, ich kann Rooney lieben und Cantona und zu Mourinho eine Hassliebe pflegen.
Alles, was Fußball ist.

Ich bin jung und frei und erwachsen auch.
Warum sollte ich mich auf eine Frau beschränken? Warum auf einen Verein?

60. Minute. Xabi Alonso läuft an. Dida hält. Na siehste.
Ich wär ja schön blöd.

So eine komfortable Position aufgeben für – die Farbe Rot?

Wer braucht denn Leid? Das kommt von allein, dass muss man sich nicht suchen.
Und welche Quelle des Leids sprudelt schon so verlässlich wie der Fußball, wie die Liebe zu einem Verein? Und die habe ich ja nicht. Ich kann mich glücklich schätzen. Konstanz ist für Kleingeister.
Einen Atemzug später: Nachschuss Alonso!

Gott sei Dank weiß ich, dass der Nachschuss daneben geht. Ha. Siehste. Der ist an der Latte.
Nein! Nein! JA!!! Der Nachschuss ist drin! Der Nachschuss ist drin!
Irgendwas schnappt ein. Nix Latte! Bloß verguckt!
Irgendwo im Hinterkopf bricht ein Widerstand.

Gott sei Dank bin ich zu klug, um darauf reinzufallen. Außerdem kriegen sie noch einen, die Liverpooler. Oder verlieren spätestens im Elfmeterschießen.
Ich bin beruhigt und während alle vor der Kiste kleben, geh‘ ich Bier holen.
Das ist nicht so wichtig, denke ich erleichtert.
Ich frage mich, warum ich erleichtert bin.
Ich merke, dass ich nicht aufgestanden bin, um Bier holen zu gehen.
Merke, dass die reguläre Spielzeit vorbei ist.
Merke, dass die Verlängerung vorbei ist.
Merke, dass das Spiel vorbei ist.
Merke, dass ich jemand im Arm habe.
Merke, dass wir auf und ab hüpfen.
Frage mich, warum.

Das „Lob des Leids“ ist eine mehr oder weniger regelmäßige Serie, die alle paar Wochen erscheint. Teil 2 erscheint am 22. April.

Anmerkungen zu diesem Artikel

Gerüchte wurden gestreut, verdichteten sich und verfielen wieder. Die üblichen Verdächtigen, wie die beiden Schwager Strunz und Effenberg, schrieben neben vielen anderen mehr oder weniger leistungsfähigen Ex-Fußballern ihre Bewerbungen. Mit Klaus Allofs sagte der einzige ernstzunehmende Kandidat ab. Es bahnte sich etwas an. Die Republik spekulierte heftig über den neuen Ultimo des deutschen Klubfußballs. Schupp, Bierhoff oder Effenberg, Scholl, Strunz oder etwa doch Matthäus?

Dann platzt die Bombe. Mitternacht, die Heute Nachrichten. Das ZDF bringt die Exklusivmitteilung: Kahn, Oliver und Kerner, Johannes Baptist würden zusammen das Erbe von Hoeneß antreten.

Titan und Moderator. Panther und Saftsack. Die auf den Namen Wagner hörende Hälfte der Flatterballredaktion fällt vom Sofa.

Kahn, nun ja – das mag man noch verstehen, ist ja immerhin Lichtgestalt und Lautsprecher auf dem Platz war er auch immer und das Ego hat die richtige Größe und ohnehin ist er eben der Titan, das mag schon angehen, vielleicht, überraschend ist das zwar, aber das will seinen Weg in den Gehirnwindungen doch noch so gerade bis zum Ende gehen.
Aber Kerner? Kerner!? JBK? Der Talkshow-Grinser? Die größte Verschleuderung öffentlicher Gelder seit Florian Silbereisen? Das wandelnde Mikrofon? Der Mann, der zu allem was zu sagen hat?

Panik. Lachanfall. Aufregung. Das Ende der Bayern naht. Ach was, es ist hier!
Muss es der anderen Hälfte mitteilen, denkt die eine Hälfte. Wo ist das Telefon? Warum geht der nicht ran?

MACH ZDF AN! Kerner ist Bayernmanager. Mit dem Titan zusammen! Hoeneß raus, Kerner rein! HAHAHAHAHAHA! Ich fass es nicht. Ich weiß nicht, wie häufig ich gerade vom Sofa gekippt bin.

Keine Antwort.
Keine Antwort bis zum Morgen.
Vor Anspannung halbdurchwachte Stunden.
Irgendwann ein traumloser, kichernder Schlaf. Comedy-Delirium.

Dann der morgen.
Da! Eine Antwort.

Leider sehr kurz.
Wohl aber ausreichend:

Schau mal aufs Datum.

Als einzige Quelle einer stimmigen Charakterstudie taugt eine Auflistung von Kurznachrichten auf einem sozialen Netzwerk wie Twitter natürlich kaum. Trotzdem spricht das, was auf Staceys mittlerweile gelöschtem, aber doch immer noch im Netz verfügbaren Twitter-Konto steht, eine laute und deutliche Sprache.

Es schreibt ein Mensch, der sich entweder über die Öffentlichkeit des sozialen Mediums nicht im Klaren ist (wie in manchen Teilen der englischen Presse gemutmaßt wird), oder dem es egal ist, was besagte Öffentlichkeit von ihm und über ihn liest. Ein egozentrischer, 21jähriger Großkotz tweetet über Blowjobs und Steaks – so weit, so vernachlässigbar.

Als vorige Woche Fabrice Muamba an der White Hart Lane zusammenbricht, verbreitet sich die Nachricht insbesondere über die sozialen Netzwerke in England rasend schnell. Schock ist die  vorherrschende Reaktion, die Anteilnahme ist riesig, auch auf der anderen Seite des Kanals. Es gibt Kommentatoren, die Schwierigkeiten haben, sich an einen Moment zu erinnern, in dem das Land zuletzt so eng zusammengerückt ist wie an diesem und den darauf folgenden Tagen. Liam Stacey schließt sich der besonnenen Stimmung nicht an. Aus den Nachrichten, die ihn über Twitter erreichen, schließt er, dass Muamba tot sei – und frohlockt:

“LOL. Fuck Muamba he’s dead !!! #Haha”

Die daraufhin losbrechende Empörung beantwortet Stacey mit einer Serie rassistischer Tweets; einer der widerlichsten lautet:

„go suck muamba’s dead black dick then you aids ridden twat! #muambasdead“.

13 Stunden später wird er zu Hause von der Polizei verhaftet. Er versucht zurück zu rudern, schreibt, dass sein Twitter Konto gehackt worden wäre und die Nachrichten nicht seine persönlichen Ansichten spiegeln. Die Anklage jedoch steht. Später gibt er zu, die Tweets unter Alkoholeinfluss selbst verfasst zu haben. In der Revisionsverhandlung wird die Gefängnisstrafe von 56 Tagen für Volksverhetzung bestätigt.

56 Tage für Volksverhetzung – „inciting racial hatred“, wie es im originalen Wortlaut heißt – scheint nicht weiter verwunderlich. 56 Tage für ein paar Tweets aber ist eine Zahl, die aufhorchen lässt. Der Fall wurde bereits vor der Verhandlung ausgiebig in der englischen Presse diskutiert. Staceys Aussagen wurden wie zu erwarten scharf verurteilt. Sympathiekundgebungen, die sich über so breite Teile der Öffentlichkeit erstrecken wie im Fall Muamba, sind selten. Sie werden – ich glaube, soweit darf man sich aus dem Fenster lehnen – auch immer von einer gewissen kurzatmigen Hysterie getragen. Häufig verebben sie ebenso schnell, wie sie gekommen sind – in England vor kurzem am Beispiel des Selbstmordes von Gary Speed zu sehen, in Deutschland an den Beispielen von Robert Enke und Babak Rafati.

Die Vermutung liegt nahe, dass das Urteil durch die große öffentliche Anteilnahme an dem Fall beeinflusst wurde. Richter Wyn Williams erklärte dann auch die Verspätung der Urteilsverkündung damit, dass es sich um einen “sehr gefühlsgeladenen und schwierigen Fall handele.” Außerdem hob er in der Urteilsbegründung hervor, dass Stacey letztes Jahr ein Bußgeld wegen – im Laiendeutsch – wiederholter Pöbelei in einer Bar gegen die Besucher und später auch die anrückende Polizei bezahlen musste. Damit alleine lässt sich das Strafmaß allerdings nicht erklären.

Staceys Verteidiger argumentierte, dass der Biologiestudent durch die Suspendierung von seiner Universität in Swansea und die öffentliche Ächtung ausreichend gestraft sei. Er würde die Folgen seiner Tweets Zeit seines Lebens spüren. Hätte Stacey seine Äußerungen in einer Kneipe getätigt, wäre er vielleicht bloß von anderen Gästen zurechtgewiesen worden. Vielleicht aber – wahrscheinlich? – wäre nichts passiert, nichts außer einem stummen Achselzucken zwei Tische weiter, dass es nicht in die weltweite Öffentlichkeit genannt Twitter geschafft hätte.
Adäquater wäre diese Reaktion vielleicht nicht gewesen; gewohnter mit Sicherheit. Und das scheint schließlich die Pointe der Geschichte. Die ungewohnte Situation: ein Fußballer, der auf dem Fußballplatz zusammenbricht. Die mitfühlende globale Reaktion. Dann die andere Reaktion, ein Einzelner, schlicht: ein Idiot, der – um eine schwierige Formulierung zu bemühen – weit über die Stränge schlägt. Und schließlich, das letzte Glied in der Kette, die juristische Reaktion der Öffentlichkeit, die ein ungewöhnlich hohes Strafmaß für das Vergehen findet, das somit wiederum den Beigeschmack symbolischer Abschreckung hat.

Und, vielleicht folgenschwerer, da ist das Medium Twitter, vielleicht das Ziel dieser symbolischen Geste –, das damit endgültig seine Unschuld verliert. Foren wie Twitter besaßen jüngst noch den Charme – oder, je nachdem, wo man sitzt, die Unverfrorenheit – als quasi rechtsfreier Raum zu fungieren. Dort, weitgehend unangetastet von den Gesetzen, die für alle anderen Veröffentlichungsformen dieser Welt gelten, konnten Menschen unter dem Deckmäntelchen eines virtuellen Alias ihre Meinung zum Besten geben.
Diese Räume werden kleiner. Das ist im Fall von Liam Stacey und vergleichbaren Explosionen der Idiotie auch gut so. Aber klar ist auch: Räume ohne Regeln sind Räume für Experimente. Experimente für Meinungen und Experimente für Identitäten. Das mag die Identität eines Idioten sein, die mit der anderen, normalweltlichen Identität deckungsgleich ist oder auch nicht. Es mag auch eine künstlerische Identität sein oder eine Autorenidentität – gerade auf Twitter scheint letzteres augenscheinlich, ist es doch ein Medium, auf dem viele Menschen, die sonst bloß Teilnehmer an der Öffentlichkeit wären, zu Produzenten von originalen Inhalten werden. Und diese Inhalte waren – in allen guten und schlechten Ausformungen – bis vor einiger Zeit noch frei, vogelfrei. Mit dem Urteil gegen Liam Stacey sind sie das – in allen guten und schlechten Ausformungen – nicht mehr.

Die vielbemühten Wochen der Wahrheit also für den Meister 2011. Nach der Vorentscheidung gegen die Bayern, vor dem geplanten letzten Streich gegen die Gladbacher am Donnerstag. Heute also, als leckere Wurst im Wahrheits-Sandwich, das Revierderby gegen den FC Schalke.

Die voraussichtliche Aufstellung für den Klassiker am 31. Spieltag. Fuchs ist zurück auf Schalker Seite, Götze sitzt wohl auf der Bank.

Zumindest soviel ist sicher: es geht um mehr als die übliche halbjährliche Lizenz zum Auslachen und Angeben.

Schalke will die direkte Qualifikation für die Champions League; will den komfortablen Sieg der Dortmunder aus der Hinrunde rächen; will die Mannschaft sein, die den Dortmundern die Meisterschaft noch einmal schwer macht; die Mannschaft sein, die am Ende doch noch Dortmunder Serienmeister-Träume verhagelt.

Der BVB will, wen wundert’s, genau das verhindern; will die letzten großen Schritte Richtung Titel im gleichen überragenden Stil wie die vorherigen absolvieren; will das 25. Bundesligaspiel in Folge ohne Niederlage; will das Double, und da soll auch der Revier-Rivale nicht stören.

Die Bühne ist also bereitet, für die Suche nach der Nummer 1 im Pott und alles, was daranhängt.